Выяснилось, что Джил уже может пройти от одной стены магазина до другой и обратно, не упав. Это не выглядело очаровательным, но все-таки было уже лучше. Ей еще предстоял долгий путь к тому, чтобы стать хоть немного похожей на моделей, которых я видела по телевизору. Но поскольку Джил сперва вообще не могла стоять в этих туфлях, прогресс был налицо. Она начала было снимать туфли, но Лия ее остановила.
— Нет. Я же тебе сказала. Ты должна носить их все время. Практика, практика и еще раз практика. Носи их везде.
Она повернулась ко мне:
— А ты...
— Знаю. Я позабочусь о том, чтобы она не сломала шею,— отозвалась я,— Но она не сможет носить их все время. В нашей школе существует дресскод.
— Не думаю, что дело только в цвете,— извиняющимся тоном проговорила Джил.— Думаю, дело тут в шпильках. Но обещаю носить их все время, пока я не в школе.
Лия удовольствовалась этим и, дав еще несколько советов, отослала нас. Мы пообещали упражняться и вернуться сюда через два дня.
Я сказала Джил, что встречусь с ней попозже, но не знаю, слышала ли она. Ее захватила мысль, что Ли повезет ее домой, и, похоже, остальное проходило мимо нее.
Когда я подъехала к дому Кларенса, Адриан встретил меня у входа.
— Ух ты! — сказала я, впечатленная его инициативой,— Я не ожидала, что ты будешь готов так быстро.
— Я и не готов,— ответил он,— Мне нужно, чтобы ты немедленно кое-что увидела.
Я нахмурилась.
— Хорошо.
Адриан повел меня в ту часть дома, где я раньше не была, отчего я занервничала.
— Ты уверен, что это не может подождать? Дело, которым мы должны заняться, вообще-то срочное...
— И это тоже. Каким тебе показался Кларенс, когда ты его видела в последний раз?
— Странным.
— Но все-таки здоровым?
Я подумала.
— Ну, я знаю, что он быстро устает. Нов других смыслах он выглядел нормально.
— А теперь уже нет. Это не просто усталость. Он очень ослабел, у него кружится голова, и он не встает с постели.
Мы добрались до закрытой деревянной двери, и Адриан остановился.
— Ты знаешь, почему он такой? — с тревогой спросила я.
Я уже предчувствовала проблемы, которые могут возникнуть в связи о стариком, но не ожидала, что это случится так скоро.
— Мне кажется, я знаю, в чем дело,— сказал Адриан на удивление свирепо.— Этот твой парень Кит.
— Перестань так говорить. Он не мой парень! — воскликнула я.— Он портит мне жизнь!
Адриан открыл дверь, и стала видна большая, богато украшенная кровать под балдахином. Войти в спальню мороя — это не могло меня не встревожить, но у Адриана был слишком повелительный взгляд. Я последовала за ним в комнату, и у меня перехватило дыхание при виде лежащего на кровати Кларенса.
— Кит портит жизнь не только тебе,— сказал Адриан, показав на старика.
При звуке наших голосов веки Кларенса затрепетали, потом снова опустились, как будто он погрузился в сон. Но мое внимание привлекли не его глаза, а бледный, болезненный оттенок кожи — а еще кровавая ранка на шее. Она была маленькая, одна-единственная, словно ее нанесли хирургическим инструментом.
Адриан выжидательно посмотрел на меня.
— Ну, Сейдж? У тебя есть какие-нибудь идеи насчет того, зачем Кит выпускает Кларенсу кровь?
Я сглотнула, едва веря своим глазам. Вот она, последняя часть головоломки. Я знала, что Кит поставляет «материалы» для татуировок, а теперь мне стало ясно, откуда он их берет.
— Да,— наконец негромко ответила я,— Кажется, я это знаю.
22
Кларенс не хотел говорить с нами о случившемся. Вообще-то он наотрез отрицал какие бы то ни было проблемы, заявляя, что поранил шею, когда брился.
— Мистер Донахью,— как можно ласковее проговорила я,— это сделано хирургическим инструментом. И такого не было до визита Кита.
— Нет-нет,— слабым голосом выговорил Кларенс.— Кит здесь ни при чем.
В этот момент Дороти просунула голову в дверь; она несла стакан сока. Мы вызвали ее вскоре после моего появления. И у людей, и у мороев есть одно и то же средство при кровопотере: сладкое питье. Дороти предложила Кларенсу стакан с соломинкой. Ее морщинистое лицо было полно участия.
Пока Кларенс пил, я продолжала его уговаривать.
— Расскажите нам все,— умоляла я.— Какой вы заключили с ним договор? Что Кит дает вам за вашу кровь?
Кларенс молчал, и тогда я попыталась сменить тактику.
— Из-за этого страдают люди. Он раздает вашу кровь кому попало.
Это подействовало.
— Нет,— сказал Кларенс.— Он использует мою кровь и мою слюну, чтобы лечить. Лечить больных людей.
Слюну? Я чуть не застонала. Конечно. Та загадочная прозрачная жидкость. Теперь я знала, отчего небесные татуировки вызывают кайф, к которому привыкают. Какая мерзость!
Мы с Адрианом переглянулись. Кровь вампира, несомненно, обладала целительными свойствами. Моя татуировка была тому доказательством, и алхимики долго трудились, пытаясь усилить свойства крови для более широкого использования ее в медицине. Пока не существовало способа ее синтезировать, а использовать настоящую кровь было просто нецелесообразно.
— Он солгал,— сказала я Кларенсу,— Он продает ее богатым подросткам, чтобы помочь им в занятиях спортом. Что он пообещал вам за кровь? Долю в прибыли?
Адриан оглядел богато обставленную комнату.
— Ему не нужны деньги. Единственное, чего бы он хотел,— это то, чего ему не дали стражи. Воздаяние за Тамару.
Удивленная, я повернулась к Кларенсу и увидела подтверждение словам Адриана на лице старого мороя.
— Он... Он ищет для меня охотников на вампиров,— медленно проговорил Кларенс.— И говорит, что уже близок. Близок к тому, чтобы их отыскать.
Я покачала головой. Мне хотелось врезать самой себе за то, что не догадалась раньше — Кларенс является донором крови. Это объясняло, почему Кит всегда появлялся тут неожиданно — и почему так расстраивался, когда я приезжала без предупреждения. Моя «дружба с вампирами» не имела к этому никакого отношения.
— Сэр, я гарантирую, он ищет только одно — как потратить заработанные деньги.
— Нет... нет... Он собирается помочь мне найти охотников, которые убили Тамару...
Я встала. Я не могла больше этого слышать.
— Покормите его как следует и проследите, чтобы он поел,— сказала я Дороти,— Если его слабость только из-за потери крови, ему просто нужно время, чтобы восстановиться.
Я кивком попросила Адриана выйти из комнаты вслед за мной. По дороге к гостиной я заметила:
