Несколько секунд он безучастно разглядывал меня, а затем сел почти так же прямо, как до этого я.
— Ох. Черт подери.
— Все в порядке. Давай.
Он скрылся в ванной, и я тут же сменила внешность, обратив пижаму в красный свитер и черную юбку, а распущенные волосы в аккуратный пучок. Ненавижу так часто это проделывать, куда приятнее рыться в собственном гардеробе. Вдобавок превращения расходуют мой энергетический запас, требуя более частых подпиток. Увы, когда времени в обрез, приходится идти на определенные жертвы.
Когда Сет вернулся, он застыл, вытаращил глаза и покачал головой.
— Никак не могу к этому привыкнуть.
Я ожидала, что он пойдет домой спать, но он отправился со мной в книжный магазин. Больше всего он любил писать в тамошнем кафе. Когда мы вошли в «Изумрудный город», я облегченно вздохнула, не увидев поблизости ни моей заведующей Пейдж, ни Уоррена, владельца магазина. Тем не менее, магазин уже вовсю работал без меня, и бодрые жаворонки-сослуживцы не дали мне проскользнуть незамеченной.
— Привет, Джорджина! Здорово, Сет!
— Джорджина с Сетом явились!
— Доброе утро, Джорджина! Доброе утро, Сет!
Сет поднялся по лестнице к своему рабочему месту, а я направилась к себе в контору. Ни в одном кабинете не горел свет, что показалось мне странным. Вообще никакого начальства. Но кто-то же должен был открыть дверь. Я включила свет в своем кабинете.
Я настолько погрузилась в мысли, пытаясь постичь происходящее, что демон захватил меня врасплох. Краснокожий, со множеством рогов, он прыгнул на меня, размахивая руками и нечленораздельно хрюкая. Я взвизгнула и, отскакивая, уронила все, что было у меня в руках. Через мгновение рассудок вернулся ко мне, я подошла и со всей силы хлопнула его по башке.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— Ну ты и придурок, Даг.
— Черт, больно же.
Даг Сато, еще один никчемный помощник заведующей и один из самых забавных смертных, кого я знаю, стянул резиновую маску, обнажив прекрасные черты, унаследованные от японских предков. Потирая лоб, он бросал на меня оскорбленные взгляды. Присмотревшись, я поняла, что маска была не демона, а скорее Дарта Мола из «Скрытой угрозы». Могла бы сразу догадаться. Разве может быть столько рогов у демона, обладающего мало-мальским чувством собственного достоинства?
— Чем ты занимаешься? — Я наклонилась собрать свои вещи. — Хеллоуин вроде был неделю назад.
— Знаю. Все уценили. Я купил ее за три доллара.
— Тебя ободрали.
— Какая ты зануда, Мисс Прихожу Когда Хочу. Тебе повезло, что здесь только я.
— А ты-то что здесь делаешь?
У нас с Дагом одна должность, и обычно мы работали в разные смены. Оно и к лучшему. Как правило, мы так отвлекали друг друга, что вдвоем едва выполняли работу одного. А иногда и того не успевали.
Он схватился за спинку офисного кресла на колесиках и так порывисто плюхнулся в него, что оно отъехало на полкабинета.
— Меня вызвала Пейдж. Ей нездоровится.
Пейдж, наша заведующая, была на седьмом месяце беременности.
— Что-нибудь серьезное?
— Понятия не имею. Сказала, придет, если почувствует себя лучше.
Он покатался по комнате, а потом подъехал к столу и лихорадочно забарабанил ладонями по столешнице. Я сочла это каденцией из песни его группы.
— Господи, ты сегодня как заведенный. Выдался удачный вечер?
— У меня все вечера удачные, Кинкейд.
— Неужели? Да твоя дьявольская маска выглядит правдоподобней.
— Ладно, может, и не каждый, но скоро все изменится. Скоро у нас будет просто обалденная группа.
— Я всегда считала, что у тебя обалденные парни, — подобострастно заявила я.
Даг покачал головой, глаза его лихорадочно блестели.
— О, нет. Ты просто не представляешь! У нас появился новый ударник, и вдруг… это как… я не знаю… мы никогда так раньше не играли.
Я нахмурилась:
— Из-за одного ударника?
— Нет, мы все изменились. Полоса удач. Это как будто… все вдруг встает на свои места. У тебя так бывает? Когда все безупречно. Ну, у нас случались такие недели. Песни. Выступления. Драйв. — (Я невольно улыбнулась от такого воодушевления.) — Мы играем даже в «Вероне».
— Серьезно?
— Ну.
— Отличное место. То есть, я хочу сказать, это, конечно, не Купол Такомы, но, с другой стороны, чтобы играть в больших залах, нужны грандиозные связи. — Он снова покружился на стуле. — Ты должна это видеть. Там такие люди! Это будет крутейший вечер в твоей жизни.
— Не знаю. У меня было много крутых вечеров.
— Тогда один из лучших. Пока не надумаешь присоединиться к моим фанаткам. Я сделаю тебя главной. У тебя на меня всегда преимущественное право.
Я закатила глаза, но тут же пригорюнилась. Игривые шуточки напомнили мне о Сете.
— Эй, Даг, как ты думаешь, могут мужчины и женщины встречаться без секса?
Он почти лег в кресле и вдруг резко выпрямился:
— Ох ты боже мой. Ты таки думаешь стать моей фанаткой.
— Я серьезно. Два человека встречаются, но без секса. Реальность или фантастика?
— Ладно-ладно. Долго? Неделю?
— Нет. Пусть несколько месяцев.
— Они сектанты?
— Нет.
— Уродливые?
— Э-э… нет.
— Нет.
— Что нет?
— Нет, такого не бывает. В наши дни не бывает. Почему ты спрашиваешь?
— Просто так.
Он бросил на меня лукавый взгляд.
— Ну конечно.
Он ничего не знал о нас с Сетом, но он знал меня. Тут как раз пробудился интерком, требуя замены на кассе.
— Бросим жребий? — спросил Даг, опять закрутившись в кресле.
— Нет, я пойду. Должна же я как-то компенсировать опоздание. Вдобавок мне кажется, ты должен спуститься со своих кофеиновых высот. Или с высот своей мании величия. Точно не знаю с каких.
Он хмыкнул и отвернулся к прерванному «Тетрису» на нашем общем компьютере.
Если честно, я вовсе не возражала поработать. Я тружусь не ради денег, а из любви к искусству. Бессмертие тянется долго, а профессия и ежедневная работа как бы упорядочивают человеческое
