- Однако закажи что-нибудь, даже если не хочешь это есть,- добавила Джил. - Если он закажет что- то дешевое, не позволяй ему - он должен зарабатывать для тебя.
- Где вы этого набрались?- спросила я. -Какое это имеет значение?
Когда мы дошли до вестибюля, то обнаружили там сидящих на скамейке Эдди и Мики.
- И вы парни тоже, - сказала я.
- Я здесь что бы увидеть Джил, - сказал Мики неубедительно.
- И я здесь для того, чтобы... эм.... - Эдди запнулся, и я подняла руку вверх, чтобы остановить его.
- Не беспокойтесь. Честно говоря, я удивлена - Трея нет здесь с камерой или с чем-то в этом роде. Я полагаю, что он бы хотел, запечатлеть каждый момент этого фиаско. О,…и он здесь.
Брайден вошел в вестибюль, я улыбнулась ему. Видимо, я не единственная, кто не любит опаздывать.
Брайден казалось, был немного удивлен, тем, что я стояла в окружении свиты. Я не могла его в этом винить, я бы тоже была немного удивлена и подумала бы, что выпила лишнего.
- Приятно встретить всех вас,- сказал Брайден дружелюбно, правда, выглядел он немного сбитым с толку.
Эдди, в то время как Ангелина пыталась привлечь его внимание, мог оказаться в еще больше странной ситуации. Он сыграл роль брата, пожав руку Брайдену.
- Я слышал, что вы ребята, собираетесь сегодня на игру.
- Да, - сказал Брайден - хотя, я больше предпочитаю термин 'драма'. На самом деле я уже видел эту постановку, но не прочь посмотреть ее еще раз с целью альтернативных форм драматического анализа. Стандартный метод Фрейтага, может стать немного заезженной фразой спустя некоторое время.
Это заставило всех замолчать. Ну, или они пытались понять, что же такое он сказал. Эдди посмотрел на меня, потом перевел взгляд обратно на Брайдена.
- Ну, что-то мне подсказывает, что вы, ребята, отлично проведете время вместе.
Как только мы смогли вырваться от моих доброжелателей, Брайден сказал:
- У тебя очень преданная семья и друзья.
- О, - сказала я. - Это. Они просто... ээ... случилось так, что они вышли одновременно с нами. Учиться.
Брайден взглянул на часы.
- Не слишком поздно для этого, я полагаю. Если у меня есть возможность, я всегда делаю домашнее задание после школы, потому что...
- Если ты не сделаешь его сразу, ты никогда не знаешь, что неожиданного может случиться?
- Точно,- сказал он.
Он улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ. Я последовала за ним на парковку для посетителей к блестящему серебряному Форду Мустангу. И чуть не упала в обморок. Тотчас же я протянула руку и провела ею по гладкой поверхности автомобиля.
- Мило - сказала я - новая брендовая модель следующего года. Эти модели никогда не будут иметь достаточный характер классики, но они, безусловно, возместят это экономным расходом топлива и своей безопасностью.
Брайден выглядел приятно удивленным.
- Ты знаешь толк в машинах.
- Это лишь хобби, - призналась я. – А вот моя мама действительно знает в них толк.
Когда я впервые встретилась с Розой Хэзевей, у меня был невероятный опыт вождения Ситроена 1972 года. Теперь я владела Субару по имени «Латте». Мне нравилась эта машина, но она совсем не была очаровательной.
- Они произведения искусства и техники.
Я заметила, что Брайден подошел со мной к машине со стороны пассажирского сидения. На долю секунды мне показалось, что он хочет, чтобы я села за руль. Может быть потому, что я настолько люблю автомобили? Но, тогда он открыл передо мной дверцу, в ожидании, когда я заберусь внутрь. Я попыталась вспомнить последний раз, когда парень открывал для меня дверцу машины. Вывод: никогда.
Ужин был не фаст-фудом, но и ничего причудливого не было. Мне стало интересно, что Джулия и Кристин сказали бы по этому поводу. Мы ужинали в типичном калифорнийском кафе, которое подавало различные натуральные сэндвичи и салаты. Каждый пункт меню, казалось, включал в себя авокадо.
- Я бы отвез тебя куда-нибудь получше,- сказал он мне.- Но не хочу опаздывать. Этот парк в нескольких кварталах отсюда, так что мы можем занять хорошие места. Ничего страшного?- Внезапно он занервничал. Это было полной противоположностью тому, с какой уверенностью он говорил о Шекспире. Признаюсь, это обнадеживало.- Если нет, я найду место получше...
- Нет, все прекрасно,- сказала ему я, осматривая ярко освещенное кафе. Это было одним из тех мест, где ты делаешь заказ за стойкой, а потом забираешь его. Так или иначе, я уже здесь была. Он заплатил за еду. Я пыталась вспомнить все правила о свидании, про которые мне рассказывали.
- Сколько я должна тебе за билет? - неуверенно спросила я.
Брайден удивился. - Ничего. Все расходы остаются на мне.- Он снова улыбнулся.
- Спасибо,- сказала я.
Так, что он заплатил. Это бы обрадовало Кристин, хотя я почувствовала себя неудобно - не по его вине. С Алхимиками я все время платила по счетам и работала с документами. Я не привыкла к тому, чтобы это делали за меня. Думаю, я просто заблуждалась, полагая, что никто кроме меня с этим не справиться.
Академики всегда были пустяком для меня. Но в Амбервуде научиться общаться с людьми моего возраста, было гораздо труднее. Я научилась, но все еще были проблемы в том, что именно сказать моим сверстникам. С Брайденом не было таких проблем. У нас было много тем для обсуждения. Большую часть еды мы съели во время обсуждения темы основного процесса сертификации. Это было довольно удивительно.
Проблемы начались, когда мы закончили. Брайден спросил, хочу ли я десерт, прежде чем мы уйдем. Я замерла в нерешительности. Джилл сказала, что я должна убедиться, в том, что свидание не было дешевым. Даже не задумываясь об этом, я заказала недорогой салат - просто потому, что мне понравилось его название. Теперь я должна была заказать еще, чтобы Брайден знал, ради кого он должен зарабатывать больше? Действительно ли это стоило того, чтобы нарушать все мои собственные правила о сахаре и десерте? И честно говоря, знает ли Джилл об этикете на свиданиях? Ее последний парень был убийцей, а ее теперешний, не обращал внимание на то, что она вампир.
- Эм, нет, спасибо, - в конце концов, ответила я. - Давай лучше поторопимся, а то боюсь, что мы не доберемся вовремя.
Он кивнул, вставая из-за стола и одаривая меня еще одной улыбкой.
- Я подумал о том же. Кажется, большинство людей не думают о том, что пунктуальность - это важно.
- Важно? Это необходимо, - сказала я. - Я всегда прихожу, по крайней мере, на десять минут раньше.
Улыбка Брайдена стала еще шире.
- А я на пятнадцать. Честно говоря, в любом случае, мне все равно не хотелось этого десерта.
Он придержал мне дверь, пока мы выходили на улицу.
- Я стараюсь избегать употребления большого количества сахара.
Я почти остановилась в изумлении.
- Я полностью согласна с тобой, но мои друзья всегда критикуют меня за это.
Брайден кивнул.
- На все есть свои причины. Люди просто этого не понимают.
Я пошла в парк ошеломленная. Никто не понимал меня так быстро и легко. Как будто он читал мои мысли.
Палм-Спрингс был городом, находящимся в пустыне, с длинными песчаными аллеями и скалистыми горами. Но это также город, который люди строили на протяжении долгого времени, и в коем было много
