- Ты - пример для других. Ты - предана делу. Должно быть, отец гордится тобой. Я не знаю, как ты можешь проживать каждый день с этими существами и сохранять свою голову чистой. Другие алхимики могли бы многому у тебя научиться. Ты понимаешь, что такое ответственность и долг.
С тех пор как вчера я прилетела из Палм-Спрингс, я действительно много думала о той группе, которую оставила - когда алхимики не отвлекали меня заключенными, конечно.
Джилл, Адриан, Эдди, и даже Ангелина ... разочаровывали меня временами, но, в конце концов, они те, о ком меня воспитывали заботиться и изучать. Несмотря на всю беготню, они заставляют меня действовать. После отъезда из Калифорнии я почти сразу начала скучать по этой пестрой группе. Какая-то часть внутри меня остается пустой, когда их нет рядом. Теперь, подобное чувство ставило меня в замешательство. Неужели я стирала границу между дружбой и долгом?
Если Кит попал в беду за одну маленькую связь с вампиром, то, что же тогда ожидает меня?
И насколько каждый из нас близок к тому, чтобы стать таким, как Лиам?
Слова Зика прозвучали в моей голове: 'Мы не можем им позволить забрать нас'.
И слова Тома: 'Ты понимаешь, что такое ответственность и долг'.
Он выжидательно смотрел на меня. Я выдавила улыбку, пытаясь подавить свои страхи.
- Спасибо, сэр, - сказала я. - Я делаю всё, что в моих силах.
Глава 2
Этой ночью я не могла заснуть. Частично из-за того, что менялось время. Мой обратный рейс в Палм- Спрингс был назначен на 6 часов утра - но тело все еще пребывало в том часовом поясе, где было 3 часа утра. Сон казался бессмысленным.
И, конечно, имел место тот малюсенький факт, что было довольно-таки трудно расслабиться после всего произошедшего в бункере алхимиков, и свидетелем чего я стала. Если бы я не смотрела в безумные глаза Лиама, тогда я бы точно воспроизводила непрестанные предупреждения, которые слышала о тех, кто находился в постоянной близости с вампирами.
Не помогало и то, что у меня был полный ящик сообщений от моей группы из Палм-Спрингс. Обычно, я автоматически проверяла свою электронную почту на телефоне, если была поблизости. Теперь же, находясь в своем гостиничном номере и глядя на различные сообщения, я сомневалась. Были ли они действительно профессионалами? Не были ли они слишком дружелюбны? Не нарушали ли они границы протокола алхимиков? Увидев, случившееся с Китом, становилось очевидным - нужно не так много, чтобы попасть в неприятности с моей организацией.
Одно сообщение было от Джилл с темой: «Ангелина...вздох» . Это не было неожиданностью для меня и я не стала читать дальше. Ангелина Доуз, дампирка, приглашенная быть соседкой Джилл по комнате и обеспечивающая дополнительный уровень безопасности, доставляла немало хлопот в Амбервуде. Она всегда во что-нибудь ввязывалась и я знала - чтобы не произошло в этот раз, я ничего не могла с этим поделать.
Другое сообщение было от самой Ангелины. Я также не стала его читать. Тема была: «ПРОЧИТАЙ ЭТО! ТАК СМЕШНО!» Ангелина только недавно открыла для себя электронную почту. Она так и не научилась выключать Caps-Lock. Она так же не различала, ни что такое переадресация шутки, ни финансовые мошенничества или вирусы.
И, кстати говоря, о последнем... Мы, наконец, установили программное обеспечение для защиты детей на ее ноутбуке, чтобы блокировать ее с определенных веб-сайтов и адресов. Это произошло после того, как она случайно скачала 4 вируса.
Последнее сообщение в моем почтовом ящике остановило меня. Оно было от Адриана Ивашкова, единственного в нашей компании, который не изображал из себя студента Амбервурда. Адриан - двадцатиоднолетний морой, поэтому ему не было необходимости изображать из себя ученика средней школы, он не был на него похож. Адриан приехал, потому что между ним и Джилл была психологическая связь, случайно созданная, когда он использовал свои магические способности, спасая ей жизнь. Все морои обладали какой-нибудь магией. Специализацией Адриана был дух – таинственный, практически неизученный элемент, связанный с умственным воздействием и целительством.
Связь позволяла Джилл видеть мысли и эмоции Адриана, которые беспокоили их обоих. Его пребывание рядом с ней помогало справиться с некоторыми трудностями, которые приносила им эта связь. Кроме этого, ничего лучше Адриан сделать не мог.
Тема его сообщения была: «ОТПРАВЬ ПОМОЩЬ НЕМЕДЛЕННО»! В отличие от Ангелины, Адриан знал правила капитализации, и оно было отправлено для драматического эффекта.
Я так же знала, что если у меня появлялись любые сомнения, в сообщениях, адресованных мне по работе, это была самая непрофессиональная в наборе. Адриан не был объектом моей ответственности. Как бы то ни было, я нажала на сообщение.
«День двадцать четвертый. Ситуация становится все хуже. Мои похитители находят все новые и новые способы, чтобы мучить меня. Когда они не работают, агент Скарлет проводит свое время, исследуя образцы ткани для платьев подружек невесты и рассуждая о том, насколько она любящая.
Это обычно вызывает у агента 'Скучный Борщ ' рассказы о русских свадьбах, более скучные, чем обычно. Мои попытки к бегству до сих пор были сорваны. Плюс к этому, я лишился сигарет. Любая помощь в виде табачных изделий, которые вы можете отправить мне, будет очень ценной».
«Заключенный 24601»
Я начала улыбаться против воли. Адриан посылал мне какое-либо сообщение почти каждый день.
Этим летом мы узнали, что тех, кто был насильственно обращен в стригоея, можно вернуть обратно при помощи духа. Это был мудреный, непростой процесс ... усложнялось все тем, что пользователей духа было так мало.
А недавние события позволили нам предположить, что, возвращенные из стригоев, не могут стать ими снова (стиргоями). Это было зафиксировано как алхимиками, так и мороями. Если бы нашелся какой-то волшебный способ, чтобы предотвратить превращение в стригоя, уроды, вроде Лиама, уже не были бы проблемой.
Так случилось и при возвращении Сони Карп и Дмитрия Беликова — или, как Адриан называл их в своих грустных письмах: “Агент Скарлет” и “Агент Скучный Борщ”.
Соня - морой; Дмитрий - дампир. Оба побывав когда-то стригоями, были спасены волшебством духа. Они прибыли в Палм-Спрингс в прошлом месяце, для работы с Адрианом в своего рода мозговом центре, чтобы выяснить - что могло бы защитить от превращения в стригоя?
Это была чрезвычайно важная задача, у которой могли быть огромные разветвления в случае успеха. Соня и Дмитрий были самыми стойкими людьми, которых я знала — стиль поведения которых не всегда сочетался со стилем Адриана.
Во многом их работа медлительна и кропотлива, она заключается в экспериментах - многие с участием Эдди Кастиля, дампира, который был также отправлен в Амбервуд. Он служил в качестве контрольного объекта, поскольку, в отличие от Дмитрия, Эдди не был стригоем, и его не касалась магия духа.
Но он ничего не мог сделать, чтобы помочь Адриану не срываться в исследовательской группе - и он это знал. Адриан просто любил драматизировать для меня.
Памятуя о том, что было существенным и несущественным в мире алхимиков, я была на грани удаления сообщения, но... Одно заставило меня поколебаться. Адриан подписал e-mail псевдонимом из 'Отверженных' Виктора Гюго. Это книга о Великой французской революции, настолько толстой, что в удвоенном состоянии она сошла бы за оружие. Я прочла ее на французском и английском языках. Учитывая то, как однажды Адриан скучал во время чтения особо длинного меню, мне было трудно представить, что он читал книги Гюго на любом языке. Так как он узнал ссылку?
- Это не имеет значения, Сидни,- сурово сказал голос алхимика в моей голове. - Удали его. Не имеет никакого значения. Литературные познания Адриана (или их отсутствие) - не твоя забота.
