еще ты умеешь? И давно?
— Неважно. Это помогает спастись, когда такие вот уроды пытаются меня изнасиловать. Я могу контролировать эту магию.
— Ты должна держаться подальше от джентри. Ты слишком сильно втягиваешься в их мир, в их магию…
— Магия джентри — часть меня. Тебе этого не изменить. А если не хотел, чтобы я прыгнула в кроличью нору, зачем снял барьеры?
Роланд нахмурился.
— Не снимал я их. Думал, это джентри.
— Нет, джентри проник внутрь, но его приятели держались снаружи — пока кто-то не убрал заклятия. Нашей магией. Я решила, это ты.
— Зачем, ради всего святого, мне это делать?
— Значит, другой шаман.
— Прекрати. Думай что хочешь, но Арт и Абигайль тут ни при чем. Зачем им ломать барьеры, помогать джентри против собрата по ремеслу? Думаешь, они где-то поблизости? Ты ошибаешься. Видимо, все-таки это сделал кто-то из джентри.
— Совсем мне не веришь? Значит, Роланд, я вообще кругом виновата! Я знаю, на что похожа магия шаманов. И в курсе, на что похожа магия джентри. Особенно если, как ты говоришь, я постоянно ею пользуюсь.
Лицо Роланда потемнело от усталости, он казался старше, чем был.
— Эжени, я не хочу торчать тут в потемках и спорить с тобой. Если не можешь остаться человеком ради меня, подумай о матери. А вообще, поступай как знаешь.
— Роланд…
Он исчез во мраке. Я глядела вслед человеку, которого всегда считала отцом, и мучительно гадала, чья же я дочь на самом деле.
Глава двадцатая
Я решила не говорить Тиму, что защитные чары сняты. Он нормально относился к странностям моей жизни, пока они не затрагивали дом. Я позвонила ведьме, которая накладывала заклятия в первый раз, и попросила ее заехать и потихоньку все повторить, пока не вернулся мой жилец.
Потом у меня — в кои-то веки — был заказ. Никси завладела бассейном несчастного семейства. Я справилась так легко, что даже немного испугалась самой себя. Недавно нам с Дорианом пришлось подраться с отрядом никси, которых призвала Жасмин. Тогда сражался Дориан, и они казались куда страшнее. Сейчас я лучше владею магией, и разбираться с водным существом стало до смешного просто. Но изгнала я никси все же по старинке. Так надежнее. Роланд меня не убедил, только расстроил брюзжанием и нотациями. А как я тогда разделалась с элементалом! Обалдеть! Если б еще умела вызывать водных монстров, как Жасмин…
К слову о Жасмин: позже вечером я сняла Волузианa с поста. Надо вскоре наведаться в Терновое Царство, проверить, как там сестренка. Надеюсь, она не умудрилась забеременеть…
Волузиан возник в темном углу спальни. Кошака, который спал на кровати, как ветром сдуло.
— Повелительница звала, — пробубнил дух.
— У меня к тебе дело.
— Разумеется.
Отправляйся в Йеллоу-Ривер, проверь дом местного шамана. Не дай себя увидеть или почувствовать, если возможно.
Надеюсь, Арт не способен чувствовать незваных гостей, как я.
— И что повелительница хочет мне поручить?
— Осмотрись. Поищи что-нибудь подозрительное, особенно касательно девушек-джентри. Усек?
— Естественно, усек. — Ответ сопровождался уничтожающим взглядом. — Не равняйте меня с шавками, которые вам служат.
Получил адрес — и испарился. Я вздохнула. Может, стоит поработить другого пропащего духа? Это проще простого, особенно если выбрать кого-нибудь не слишком могучего. Волузиан, конечно, скотина, но абсолютно прав: его умения незаменимы для серьезной войны. А мальчиком на побегушках может быть и дух послабее.
Подумаю об этом в другой раз. А теперь пора возвращаться в Терновое Царство. Переночую там, встану пораньше, и начнем охоту на демонов. Кийо опять же обещал появиться на рассвете…
Я прибыла в замок, а там вечеринка! Ну или просто посиделки. Рюрик, Шайа и несколько старших слуг в одном из кабинетов пили вино и смеялись. Жерар с ними. И даже Изабель! Счастливая, для разнообразия. Похоже, меня сегодня не ждали: все подскочили, словно нашкодившие ребятишки. Шайа стала оправдываться, но я жестом прервала ее:
— Нет, нет. Веселитесь.
Я часто забываю, что они тоже (ну, почти) люди, что им тоже надо отдыхать…
Неловкая пауза — и все расселись обратно, а Рюрик предложил мне бокал вина. Я покачала головой.
— Знаете, — спросил он, — что ваш прислужник исчез?
— Да. Я отправила его по делу.
— Я удвоил охрану Жасмин.
— Хорошо. Надеюсь, за это время ей не удастся скинуть платье.
— Ее надо прикончить, — мрачно заметила Изабель.
Я пропустила замечание мимо ушей.
— Пойду проверю, как она там.
Шайа выделила Жасмин спальню этажом выше. Идеальное место для почетного заключения — впрочем, иного от советницы я и не ожидала. Просторная комната, с хорошей мебелью, но не настолько большая, чтобы стражники потеряли Жасмин из виду — понятное дело, если она не в ванной. Единственное окно — узкая бойница, через нее не вылезешь. Четверо стражников на часах снаружи, четверо — внутри. Жасмин лежала на кровати, читала книгу. Замечательно.
Наручники Жерара были скреплены длинной тонкой цепью. Металл — почти полностью железо. Так что девчонка может свободно двигаться, но не наколдует мне проблем. Когда я вошла в комнату, Жасмин подмяла серо-голубые глаза.
— А… это ты.
Я присела на узкую плетеную скамью. Кивком отпустила стражников.
— Пришла узнать, как дела.
— Нормально. Твоими заботами.
— Стараюсь.
— Все, что тебя заботит, — самой родить наследника да с моей помощью избавиться от монстров.
— Демонов. И поверь, последнее, чего я хочу, так это наследника.
— Я слышала, о чем болтали стражники. Говорят, ты постоянно крутишься возле Дориана. Зачем еще, спрашивается, тебе это делать? Он, как никто другой, стремится заполучить внука нашего отца. Эзона ведь больше нет…
Жасмин скуксилась.
— Дориан мне просто друг. Вырастешь — поймешь.
«О, Эжени, какая же ты лицемерка!»
— А про Эзона лучше забудь.
Жасмин снова уставилась в книгу.
— Я любила Эзона. Ты понятия не имеешь о любви.
