охраняемую часть, и ворота в наружной стене были закрыты.
— Твою мать, — снова сказала я.
Это казалось единственным способом резюмировать данную ситуацию.
— Мы могли бы перейти в человеческий мир, — сказал Кийо. — А Эммануэль может сбежать в свой.
Я уже думала об этом. Это была правда. Эммануэль могла бы превратиться в крестьянку или кого- нибудь еще и избежать обнаружения, пока есть возможность выйти, не засветившись. Способности Кийо позволяли ему относительно легко переходить через миры без врат. Я могла бы сделать это, но не без трудностей. И мне нужно для этого использовать якорь, который притянет меня. У меня была парочка дома, но вот у Жасмин не было ничего. Она, скорее всего, не смогла бы выйти из Мира Иного. Я даже не уверена, что она могла бы это сделать с якорем, ну и железные цепи делают все еще хуже. И, в конечном итоге, мы могли бы обе серьезно пострадать.
— Мы не можем, — сказала я. — Нам нужно спрятаться.
Я повернулась к Эммануэль.
— Ты как? Сможешь превратить нас опять в крестьян?
Она кивнула.
— Да, но нам нужно скрыться из виду.
По крайней мере, ее уверенность обнадеживала. Эммануэль держала теперь четыре иллюзии, и ее сила была на пределе из-за этого, и кто-нибудь, кто сможет видеть через них...
— Это она! Терновая Королева!
Визгливый голос, который неожиданно обратил на нас все взгляды, исходил не от солдат. Он принадлежал старой женщине из группы беженцев. Она напомнила мне Мастэру, с ее белыми волосами и диким взглядом. Она указывала на нас, и было что-то в ее взгляде... что-то пронизывающее, что заставило меня поверить в то, что она могла видеть нас сквозь чары.
— Черт, — сказала Эммануэль.
В ее голосе чувствовались и страх, и уязвленная гордость. Несмотря на то, что такое было возможным, я знала, что она считала свои силы слишком сильными для разоблачения. Может то, что нас четверо, ослабило ее магию. Честно говоря, я не думала, что крика будет достаточно, чтобы привлечь к нам внимание, не в таком хаосе. Голос женщины застал тишину среди окружающих. Они обернулись и уставились на нас, и вскоре те, кто не слышал ее замечания тоже отреагировали и замолчали.
— Довольно! — резко нарушил охранник непонятную тишину.
Он был одним из тех, кто держал гражданское население в стороне.
— У нас нет на это времени.
Старуха категорически затрясла головой.
— Ты не видишь? Ты не видишь их? Это Терновая королева и ее сестра! Они прямо там!
Лицо охранника помрачнело.
— Я же сказал тебе, мы...
У него отвисла челюсть, потому что подошли охранники, которые были ранее у ворот. Они остановились, глядя на нас в полном шоке. Если бы мы не запаниковали из-за сигнала тревоги, один из нас, возможно, подумал бы о том, что надо сменить иллюзию на неопределенных солдат, а не тех, через кого нам еще предстояло снова пройти. Это было плохой, очень-очень плохой оплошностью, и теперь все могли видеть нас и наши зеркальные отражения. Охранник, оравший на старуху, не мог знать, что происходит, но он знал, что что-то происходит.
— Взять их, — сказал он.
Он окинул тяжелым взглядом своих настоящих коллег и решил перестраховаться.
— Этих тоже взять.
Другие солдаты беспрекословно двинулись в нашу сторону. Я посчитала количество. Мы были хороши, но я не думала, что Кийо и я сможем одолеть их в схватке. Жасмин пришла к такому же выводу.
— Разнеси их, — сказала она. — Мы можем расчистить наш путь отсюда.
Под 'мы' она подразумевала меня, и я знала, что она говорит о буре, а не о взрыве. Какая-то часть меня уже знала ответ. Едва осознавая это, я проявила всю свою магию, заставив прекрасный, солнечный день в Рябиновом Королевстве быстро исчезнуть. Черные и фиолетовые облака неслись по небу с невообразимой скоростью, молнии сверкали так близко к нам, что земля дрожала. Влажность и запах озона наполняли воздух, ветер поднимался и опускался. Все это появилось за считанные секунды, и приближающиеся солдаты остановились. Сумасшедшие заявления старухи уже не казались такими сумасшедшими в свете такой магии. Все они уже поняли, что независимо от того, что говорили их глаза то, что перед ними стояла Эжени Маркхэм, было очень хорошей возможностью. Я была врагом, которого они должны были схватить, но я так же была дочерью Короля Бурь, а к этому нельзя относиться легкомысленно. Они знали, что я могу делать, и этого было достаточно, чтобы забыть, чему их годами учили на тренировках.
— Дайте нам пройти, — сказала я.
Я начала медленно двигаться в сторону ворот, через мгновение трое моих сопровождающих последовали следом.
— Дайте нам пройти, или я позволю буре разразиться здесь. Один вдох, и я могу дать ей волю.
Гроза и молнии трещали над нами, усиливая значение моих слов. Послышались чьи-то негромкие крики из толпы.
— Вы представляете, что может сделать шторм на такой маленькой территории? Со всеми вами?
— Это убьет их, — сказал неожиданно голос. — Ужасно.
Я посмотрела в сторону входа в замок и увидела, что там стоит Катрис собственной персоной. Стража поспешила прикрыть ее, но она подняла руку, чтобы остановить их. Я давно не видела ее. Все наши враждебные контакты осуществлялись через послов и письма. Она выглядела также, как при нашей последней встрече, черные волосы с добавлением серебра и темные глаза, тщательно изучающие все вокруг нее. Она при полном царственном параде, из серебристо-серого атласа и с небольшими драгоценными диадемами. Но нет... когда я внимательно изучила ее, я увидела небольшое различие. Она выглядела старше, чем в прошлый раз, когда мы виделись. Смерть Лейта и эта война взяли свое. Я смотрела ей прямо в глаза, мой противник, причина такого большого количества последних несчастий в моей жизни. Я не нуждалась в буре вокруг меня, потому что она была итак, ветер ярости и гнева закручивал вихри в моей душе снова и снова.
— Сбрось заклинание, — сказала я Эммануэль, не глядя на нее.
Я хотела быть лицом к лицу к Катрис, и, честно говоря, моя личность больше не была секретом. Я почувствовала новое покалывание, и несколько вдохов подсказали мне, что я снова была собой. Небольшая улыбка проступила на губах Катрис. И она продолжила.
— Ты можешь устроить здесь шторм. Ты можешь разрушить большую часть этой стены, этого замка. Ты можешь наверняка разрушить все здесь, всех этих людей, в этом ты хороша, верно? Ты говоришь о высоких представлениях о защите жизней, но каким-то образом смерть всегда идет за тобой. Оставь здесь свой след, как бы сделал Тигиран. Но, по крайней мере, у него не было заблуждений относительно того, что он делал. Хотя бы из расчета. Жизни были потеряны из-за тебя. И им не будет границ.
Одна молния. Всего одна молния, и она мертва. Черт, я могла бы и Кассиуса задеть заодно.
— Эжени, — предостерег Кийо. — Не делай. Не делай этого.
— А что еще я могу сделать?
Я дышала бесшумно для окружающих.
— Я предупреждал тебя ранее, что будут последствия. Пожалуйста, послушай меня хоть на этот раз, — умолял он. — Они будут снова.
— Что, по твоему, я должна сделать?
Мой голос был громким. Мне было наплевать, что кто-то меня слышал.
— Это война. Я убиваю их лидера. Я побеждаю. В противном случае, я позволяю здесь устроить ад, и эти люди умрут. Что ты выберешь, Кийо?
Он не ответил, а прочная улыбка Катрис стала еще шире, видя несогласие в наших рядах.
— Нет больше вариантов, кроме смерти.
