— Это не важно. Продолжай.
— Одинокая женщина, которую преследуют дух.
— А вот это уже серьезно. Я посмотрю, что можно сделать.
— Древесный элементарь. В твоем районе.
— Ага, этот здесь из-за меня. Он никому не причинит вреда.
— Группа, кишащая фантомами.
— На кладбище?
— Ага.
— Включи в график, и возьми двойной тариф. За их собственные глупые ошибки.
— Сделаю. Потом у тебя в графике есть привычная странность. Огни в небе. Возможно НЛО.
— Это снова был тот Уилл?
— Да.
— Черт побери! Ты сообщила ему, что это всего лишь вооруженные силы?
— Да. Кроме того, он сказал, что несколько раз видел Снежного человека...
Я застыла.
— Снежный человек? Где?
— Он не сообщил подробностей. Я посчитала, что это еще одна из его сумасшедших идей. И разве ты не говорила, что они не живут в Аризоне?
— Они нет. Было ли что-то странное в этих новостях? Смерти?
Наступила пауза, и я услышал шелест бумаги.
— Двое туристов погибли в Коронадо, рядом с веревочном спуском. В рапорте говорится, что они упали. Прошло пару дней, прежде чем нашли их тела. Неприятная вещь. Какие-то животные добрались до них.
Я в мгновения ока встала со стула, с грохотом ставя посуду на кухонный стол. Тим, листая журнал, взглянул на меня с тревогой.
— Позвони Уиллу, — сказала я ей, одевая сапог, балансируя на одной ноге, и одновременно разговаривая по телефону. — Выясни, откуда он слышал об этих случаях, связанных со Снежным человеком. Если не в Коронадо, то перезвони мне. Если же да, то не звони.
Уилл был сводным братом Жасмин, и при случаях я сторонилась разговоров с ним. Одной из причин было то, что он постоянно расспрашивал меня о ней. А другой же было то, что он сумасшедший параноик, помешанный на теории заговора. В этом случае, он смог бы быть нам чем-нибудь полезен.
Удивление Лары было вполне обоснованным.
— Но ты же сказала, что Снежный человек..
— Это не Снежный человек.
— Не забудь про другую свою работу сегодня вечером!
— Не забуду.
Я положила трубку и наконец-то натянула второй ботинок. Тим смотрел на меня с опаской.
— Мне не нравится, когда у тебя вот такое выражение лица.
— Твое замечание касается нас обоих.
Он смотрел, как я направилась к шкафу в нашем коридоре и достала маленькую потертую кожаную куртку.
— Ты собираешься в Коронадо?
— Ага.
— Высоко?
— Ага.
Он вздохнул и махнул рукой туда, куда мы вешали свои дверные ключи.
— Возьми мою машину. Ею легче управлять, если ты попадешь в снег.
Я повесила сумку на плечо и одарила его благодарной улыбкой. Он попросил меня быть осторожной, но я была уже за дверью с ключами, направляясь к его субару.
Мои глаза еле различали дорогу, когда я направлялась к государственному парку Коронадо. Снежный человек. Неа, вы не найдете Снежного человека здесь, и даже не в Каталине. А теперь скажите мне, его успели заметить на северо-западе Тихого океана? Или где-нибудь в Канаде? Да, в это время Снежный человек охотится. Но это не настолько важно. В основном, они достаточно безобидны.
Здесь. Когда вы в последний раз слышали о Снежном человеке в Тусоне, то им оказался демонический медведь. Ну да, я знаю. У них забавное название, но на самом деле, в действительности, они отнюдь не забавные. Они родом из Иного мира, и смертельно опасны. Из-за высокого роста и повышенной волосатости не трудно понять, почему обычные люди, насмотревшись известных картинок, ошибочно принимают их за Снежного человека. Демонические медведи не перепихивались с каждым встречным. Если всего два человека были мертвы, значит один из медведей должен быть здесь неподалеку. Нам сопутствовала удача, а вот если туристам — нет. Никакие грызуны или лисы пока не покушались на те тела.
Как правило, в Тусоне, мы обычно довольствуемся достаточно мягкими зимами — и если прикинуть, то сегодня примерно 30 градусов по Фарингейту. Стоило мне заехать выше, как температура резко понизилась. Вскоре я увидела снег на земле и знаки горнолыжного курорта Lemmon. Другие указательные знаки направляли меня к пешим тропам и районам для восхождения, в том числе и к веревочному спуску. Само по себе это было место популярным среди отдыхающих. А из-за местоположения этого спуска в лыжных районах, в это время года, присутствие демонического медведя вело за собой вдвое больше неприятностей.
Наконец-то я доехала до туристической дорожки и припарковала машину на гравии. Слава богу, здесь была припаркована лишь пара других машин. Я вышла из машины, и была потрясена, почувствовав порыв ледяного ветра, ударившего мне в лицо. Я не привыкла к таким температурам. Да и вообще, я не создана для них. Справится с монстрами и приведениями? Без проблем. Но холодная погода? Это выше моих сил. Я могла бы использовать магию, чтобы прогреть воздух, но мне нужно сохранять свои силы. Вместо этого, я распихала весь свой арсенал за пояс — не очень удобно, но зато всегда под рукой, и использовала свою магию для призыва. Я проговорила ритуальные слова, и через мгновение маленькое существо, вроде чертёнка, появилось передо мной. У этого существа была гладкая, почти блестящая темная кожа, чуть заостряющиеся уши и узкие красные глаза, которые вечно меня слегка нервировали.
— Моя повелительница вызывает, — ровным голосом отчеканил он, — и я отвечаю, без сомнений, по поводу какой-то приземлённой задачи.
— Мы следуем за демоническим медведем, — сказала я, двигаясь вдоль туристической дорожки и пытаясь каким-то образом игнорировать холод.
Мой жакет совсем не подходил для этой погоды, но большим мне довольствоваться не приходилось.
— Это наиболее проблематичная задача, нежели большинство других, — заметил он.
Я проигнорировала его снисходительный тон прежде, чем остановиться перед знаком, указывающим на различные маршруты с разными уровнями сложности для восхождения и походов. Волузиан был проклятым духом, которого я подчинила и поработила. Благодаря его силе, он был очень полезен — и в тоже время, я рисковала. Он ненавидел меня и провел множество времени, планируя моё убийство, стоит мне только потерять контроль над ним.
Я закрыла глаза, пытаясь стать единым целым, скорее с воздухом, нежели с пострадавшим. В этом месте царила тишина, которую мир сохранял для ветра, шелестевшим в кронах сосен, и для щебетания птиц и маленьких зверушек. Я прислушалась к своим чувствам, ища что-нибудь странное. Мои способности не совершенны, но я часто могла ощутить присутствие существа не из нашего мира.
— Там.
Я вдруг открыла глаза и указала на тропу возле надписи 'умеренная сложность'.
— Ты чувствуешь что-нибудь?
Волузиан изучил местность, так же хорошо прислушиваясь к своим чувствам.
— Да. Но больше вон там.
Он указал не на тропу, а левее, в сторону леса.
Я сгримасничала, но знала, что он ощущал присутствие немного лучше, нежели я.
