с несчастным видом читая книгу, и при виде нас испустила вздох.
— Ну, что еще?
Я сняла браслет, и иллюзия исчезла.
Рот у Сидни не раскрылся от изумления, брови вверх не поползли; она всего лишь одарила меня понимающим взглядом.
— Следовало догадаться. Вы пришли освободить меня? — с надеждой в голосе спросила она.
— Мм… Не совсем. — Мысль о том, что Сидни ждет наказание, ужасно тяготила меня, но сейчас в наши планы не входило тайно вывести ее. — Нам нужно поговорить с Иэном, и хотелось бы, чтобы ты при этом присутствовала. Ему известно кое-что очень важное для нас.
На этот раз она вскинула брови и кивнула на дверь.
— Нам не разрешают разговаривать друг с другом.
Я улыбнулась.
— Стражей больше нет.
Сидни печально покачала головой.
— Роза, иногда ты действительно пугаешь меня, хотя и не по тем причинам, о каких я думала вначале. Вперед. Он за соседней дверью, но тебе будет нелегко его разговорить.
— Для этого нам и понадобится твоя помощь. — Мы вышли в коридор, и я снова надела браслет. — Он увлечен тобой. И поможет, если ты попросишь.
Как я и предполагала, Сидни не догадывалась, что Иэн неравнодушен к ней.
— Что? Ничего подобного…
Мы вошли в номер, и она смолкла. Иэн смотрел телевизор, но при виде нас вскочил.
— Сидни! С тобой все в порядке?
Я бросила на нее многозначительный взгляд, она ответила мне огорченным и переключила внимание на Иэна.
— Им нужна твоя помощь. Какая-то информация.
Его взгляд заледенел.
— Мы уже сто раз отвечали на ваши вопросы.
— Не на все, — сказала я. — При дворе ты заметил на столе фотографию мертвого мужчины. Кто это был?
Иэн поджал губы.
— Не знаю.
— Я видела… Извини, но мы точно знаем, что ты узнал его. Среагировал на эту фотографию.
— Я тоже заметила это, — сказала Сидни.
В его голосе послышались умоляющие нотки.
— Перестань, больше мы не должны помогать им. Хватит с нас того, что мы в этом отеле как в тюрьме. Меня тошнит от их игр.
Я не осуждала его по большому счету, но нам очень требовалась его помощь. Я умоляюще взглянула на Сидни, пытаясь внушить, что без нее нам не справиться.
Она посмотрела на Иэна.
— С этим человеком на фотографии связано что-то ужасное? Что-то тайное?
— Нет. Просто я не хочу больше им помогать. Одно к другому не имеет отношения.
— Сделаешь это для меня? — ласково попросила она. — Пожалуйста. Это может избавить меня от неприятностей.
Сидни не мастер флиртовать, но, думаю, его изумила даже ее жалкая попытка. Он в нерешительности переводил взгляд с нас на нее. Она улыбнулась ему. Иэн сдался.
— Я сказал правду — мне неизвестно, кто он. Однажды я видел его с какой-то моройской женщиной у нас в Сент-Луисе.
— Постой! Морой приезжают в ваши учреждения? — недоуменно спросила я.
— Время от времени, — подтвердила Сидни. — Как и мы бываем в ваших. Иногда нужно встретиться лично. Правда, обычно мы ваших людей в заключении не держим.
— Мне показалось, что тот мужчина был кем-то вроде телохранителя, — сказал Иэн. — Она приезжала туда по делам, он просто сопровождал ее и помалкивал.
— Телохранитель-морой?
— Не такое уж необычное дело для тех, кто не может получить стража, — объяснил Майкл. — Взять хотя бы Эйба Мазура. У него есть собственная армия.
— На мой взгляд, это скорее мафия.
Хотя я и пыталась шутить, но была в полном недоумении. Вопреки широко распространенному презрительному отношению к обучению боевым искусствам, иногда морои бывают вынуждены нанимать своих сородичей для охраны, потому что им не предоставляют стража. У кого-то вроде Даниэллы Ивашковой с этим проблем нет. Уверена, ей даже предоставили бы двух стражей, если бы она выехала за пределы защищенной территории королевского двора, — и она ясно давала понять, что не считает, будто морои должны учиться сражаться. С какой стати она путешествовала бы с телохранителем-мороем, имея возможность получить гораздо лучше обученных стражей? Это не имело смысла. Тем не менее… Если ты можешь убить королеву, то наверняка способна и на другие неправильные поступки, которые будут выглядеть бессмысленными.
— А кто она? — спросила я. — Эта женщина?
— Тоже не знаю, — ответил Иэн. — Я просто разминулся с ними, когда они шли куда-то. Может, на встречу с кем-то.
— Помнишь, как она выглядела?
Нужно хоть что-то! Наши надежды могли вот-вот рухнуть, но если бы Иэн опознал Даниэллу, все еще поддавалось исправлению.
— Конечно, — сказал он. — Запоминающаяся личность.
Последовало молчание; я почувствовала, что вскипаю.
— Ну? Так как она выглядела?
Он ответил.
Описание не соответствовало моим ожиданиям.
ТРИДЦАТЬ ДВА
Сидни и остальных алхимиков не обрадовало, что мы не собираемся прихватить их с собой.
— Я сделала бы это, — заверила я ее, все еще не в себе от того, что поведал Иэн. — Но знаешь, как трудно было проникнуть сюда! И если мы выйдем вместе с вами, нас всех схватят. Кроме того, скоро это не будет иметь никакого значения. Как только мы расскажем при дворе то, что знаем, и восстановим мое доброе имя, стражам больше не будет до вас дела.
— Меня не стражи волнуют, — ответила она этим своим якобы равнодушным тоном, но я видела в ее глазах блеск вполне обоснованного страха.
Интересно, кого она боится? Алхимиков? Или еще кое-кого?
— Сидни, — заговорила я, хотя и понимала, что нам с Майклом нужно убираться отсюда, — что на самом деле сделал для тебя Эйб? Здесь пахнет чем-то большим, чем просто перевод.
Сидни печально улыбнулась.
— Это не имеет значения, Роза. Что бы меня ни ожидало, я справлюсь. А теперь уходите, ладно? Помогите своим друзьям.
Мне хотелось вытянуть из нее подробности, хотелось успокоить ее, но, судя по выражению лица Майкла, он был согласен с ней. В результате мы наскоро попрощались и ушли. Ситуация на парковке в наше отсутствие изменилась мало. Дмитрий расхаживал туда и обратно, явно недовольный тем, что не принимает участия в активных действиях. Джил стояла около Сони, как будто нуждалась в защите, Адриан держался в стороне от всех и едва удостоил взглядом подъехавшую машину Майкла.
