выбивались из цветовой палитры. Она, безусловно, знала о моей ситуации, но, как и ее начальство, она едва взглянула в мою сторону.
Картер был там, чего я неожидала. Нанетт и ее дружки были явно не рады этому. Хотя все больше бессмертных, будь то ангелы или демоны, в силу общей усталости определенной миром бессмертия и Большой игры, мало кто смог иметь такие хорошие связи, как Картер и Джером. Их отношения были уникальны, и Нанетт явно не чувствовала дух товарищества с ангелом. В то время я получила немного внимания от нее просто потому, что я была подчиненным, Картера она игнорировала, как будто он даже не существует.
Он одарил меня небольшой улыбкой, как и я его, сел, его серые глаза, наполнились весельем. Он сидел с друзьями, совершенно непринужденно, в то время как команда Нанетт относилась к нему настороженно. Я надеялась, что, может быть, его присутствие внесло бы свой ход в игру. Их было четверо, как и нас, хотя они на самом деле были составлены Нанетт: капитан демонов, Малахия, суккуб по имени Тиара, черт по имени Роджер, и вампир по имени Ви.
-Что означает 'Ви'? - спросила я.
Он просто посмотрел на меня с пустым лицом.
Они выглядели впечатляюще. Темно-красные рубашки для боулинга и черные вышивки Devil May Care на спине
'Это даже не настоящее имя команды,' Питер шепнул мне неодобрительно. 'А те, блестки просто налеплены'
Как и наши, у них были простые рубашки на пуговицах с именами на спинах. Только у Малахии была другая, со значком капитана. Я задумалась, не нужно ли было ему подтверждать свой статус перед низшими бессмертными. В нём было что-то убогое и зловещее, так что я почувствовала себя милой и приятной в нашем голубом.
Подошла официантка с напитками, и как только у Джерома в руке оказался скотч, он решил, что нам пора уже начинать. Я бы не отказалась от парочки гимлетов, но сейчас алкоголь был не лучшим выходом. Он не поможет поднять командный дух или улучшить мою игру. Если ты в компании незнакомых ненадёжных бессмертных, лучше быть настороже. А когда ад наблюдает за тобой, это просто необходимо.
С моей-то удачей, я конечно оказалась первой. Со всеми волнениями по поводу Сета и контракта я всё никак не могла сосредоточиться на наставлениях Романа, но я прилагала все усилия. Я выбила семь кеглей, и затем ещё одну. Не выдающийся результат, но и не ужасный. Участники моей команды громко зааплодировали, во-первых из-за длинного письма по поводу 'командного духа', которое Питер разослал всем по е-мэйлу, а во-вторых, учитывая наши прежние достижения, девять было не так уж и плохо.
За мной шла Тиара, и пока она брала шар, Коди шепнул мне, как ей недавно досталось из-за того, что она хотела выйти на дорожку на шпильках. В конце концов, она видимо смирилась с необходимостью носить обувь для боулинга, но всё же внесла в неё существенные изменения, применив свои способности, чтобы туфли больше соответствовали её вкусу. Теперь они были золотыми и с инкрустацией.
Однако, это было ещё не самым худшим в её наряде. Скорее её форменная рубашка Devil May Care, которая, я уверена, стала меньше размера на три с тех пор как я пришла. Пуговицы, которые пока ещё были застёгнуты, выглядели так будто сейчас лопнут. Я вздрогнула, когда она прошла мимо меня, а как же мне захотелось закрыть глаза, когда она, подойдя к дорожке, чересчур низко наклонилась, выставляя напоказ свою задницу. Её джинсы были едва ли не теснее рубашки.
- Это неправильная стойка, - константировал Питер. Он внимательно изучал ее несколько секунд и добавил. - Я полагаю, она просто пытается отвлечь нас.
Я усмехнулась. - О,неужели?
- Эй! - Питер толкнул локтем Коди и Хью, которые в отличие от нас повелись на уловку Тиары. - Сосредоточьтесь. Помните зачем мы здесь: ради хорошего настроения у Джерома.
- Нет ничего дурного в том, что мы посмотрим, - сказал Хью. - Кроме того, никаких шансов, что она выбьет хоть что-нибудь...
Он замолк, как только Тиара ударила. Её шар сбил все десять кеглей. С лёгкой ухмылкой, сильно покачивая бёдрами, она гордо прошла к своему сидению.
- Дерьмо, - сказал Хью.
- Вы уже готовы сосредоточиться? - спросил Питер.
Бес качнул головой, всё ещё под впечатлением. - Я не думаю, что это будет иметь значение, если все они бросают шары подобно этому броску.
- Все их броски не могут быть такими же, - возразил Коди. Но это прозвучало неуверено.
Заметив наш ужас, Тиара благосклонно улыбнулась своими покрытыми блеском губами. - Если вы хотите, мы можем закончить прямо сейчас. Мы сможем пойти ко мне в номер и устроить вечеринку. - Она перекинула свои сияющие волосы на плечо, и её взгляд задержался на мне. - И я конечно же смогу дать вам несколько советов по стилю.
- О мой Бог, - пробормотала я. - Вот почему я ненавижу других суккубов. - То, что меня посчитали достаточно привлекательной для Вегаса почти подняло ад в моих глазах, даже если это и было частью более сложной схемы.
Как только игроки из команды Тиары включились в игру, она стала нашей наименьшей заботой. Страйки и спэа раз за разом обыгрывали нашу смесь из хаотичных спэа и... ну того, что проделывал Питер. Как только мы втянулись в игру, я взглянула на Джерома и увидела, что улыбка исчезла с его лица, как и его самоуверенность. По крайней мере, я могла быть уверена, что она не относилась к моему контракту.
Ви оказался самым потрясающим игроком в боулинг. Как только подошла его очередь, он решительно встал, даже не прицелился, и выбивал страйки раз за разом. Снова и снова. Не произнося ни слова.
-Как он это делает?! - воскликнул Коди. Он взглянул на Картера, который наблюдал за всем этим, тихо забавляясь.
- Он использует какую-то силу?
- Ничего против правил, - сказал Картер. - Только его собственный Божий... то есть, Адский дар.
В действительности я не волновалась по поводу Нанетт, помогающей им, или другого мошенничества команды. Я знала, что Джером будет контролировать ее, а ангельское присутствие Картера было гарантией против нечестной игры. Но его слова выбили почву у меня из-под ног.
- Конечно, - пробормотала я. - Он только использует то, что у него есть: улучшенные рефлексы и чувства. Он - вампир. Он физически лучше во всем. - Неудивительно, казалось, что ему вообще не нужно целиться. Так оно, вероятно, и было; он просто делал это быстро, действительно быстро. Я повернулась к Коди и Питеру:
- Парни, так почему же вы не можете делать то же самое?
А в ответ тишина.
- Коди - наш лучший игрок, - заметил Хью.
- Действительно, - признала я. Коди учился очень быстро, и я полагаю, что различие между его способностями и Ви в том, что Ви просто играет намного дольше. - А что на счёт Питера?
Никто не знал ответа, еще меньше других - Питер.
Казалось, Коди фактически черпал вдохновение у Ви и начал осознавать, что вампиру по природе обеспечены некоторые способности. Уже твердое выступление Коди скоро улучшилось, и мне жаль, что Роман не видел его. Однако, было недостаточно спасти нас в той первой игре. Мы проиграли, и довольно ужасно. Так как Джером и Нэнетт согласились на “лучшие из трех”, значит у нас было еще две возможности отыграться. У меня были смешанные чувства об этом. Лицо Джерома становилось все более угрюмым, и я находила утешение в размышлениях, что мы могли быть в состоянии препятствовать его гневу.
С другой стороны, я бы не возражала закончить игру побыстрее. Может быть, дьявола не волновало, но я все больше и больше уставала от другой команды. Я была почти уверена, что броски Тиары становятся все более жесткими и показательными. Хотя он никогда не говорил, Ви в самодовольном выражении показывал нам свое снисхождение, что словами никогда бы не смог.
И тем не менее, ни один из них не был так плох, как бес Роджер. Каждый раз, когда он выбивал страйк или спэа, он трубил победу в выражениях, так или иначе связанных с деньгами: 'Джекпот!' Или 'Спасенный пенни - это заработанный пенни!' Иногда они даже не имели никакого смысла в ситуация, например, когда он закричал: 'Это как бросать жемчуг перед свиньями!' А когда он начал необъяснимо цитировать песню 'Can’t
