Брат не стал ни подтверждать, ни оспаривать мнение старшего.
– Давайте-ка лучше сотворим программку, – предложил он. – И пусть железка с нею поработает.
Флор давно уже был признан высшим авторитетом по линии компьютерной техники. О нем говорили, что даже когда его спрашивают, проголодался ли он, парень бросается к клавиатуре, чтобы немедленно переадресовать вопрос своему электронному дружку.
– А мы что – сами не можем выбрать одну возможность из одной? – не без ехидства поинтересовался Али. – Мы-то знаем, что блокировка – не наших рук дело. Кто же остается, если не наши пеньки?
– И в самом деле, Флор, – сказала Орлана. – Не слишком ли ты усложняешь?
– Был бы рад, – ответил Флор. – Но я сразу же, как только мы нашли дверь закрытой, попробовал проиграть ситуацию. И получил вовсе не однозначный ответ, как вам представляется. Вывод такой: нужно для начала овладеть компьютерным хозяйством. И сетями, и, самое главное – «Сигмой» и ее памятью. Иначе будем тыкаться вслепую из одного тупика в другой. А хозяйство здесь сложное.
– Интересно: как мы до всего этого доберемся?
– Важно включиться в сеть. А уж тогда «Сигму» я взломаю. Плохо, что у нас тут ни одна железка в сеть не включена. И схемы сетей нет. Придется искать.
Последовала пауза, после которой Орлана проговорила:
– Ты прав, Флор. Но этого слишком мало. Нам нужна не только память, и не одни лишь сети. Нужно умение управлять кораблем, и не только в покое, но в любой обстановке: не зря ведь мы чувствуем, что какие-то перемены приближаются. У нас должен быть свой капитан, свои штурман и инженер.
– Только и всего? – ухмыльнулся Валентин, всегда готовый мимоходом уколоть кого угодно. – Назначь всех троих – и дело с концом. Капитаном назначь себя…
Королева, однако, не обратила на эти слова никакого внимания.
– Нам нужно, чтобы самое малое трое из нас начали учиться всем нужным наукам и умениям. И не теоретически.
– Кто же научит их практике?
– Те, кто ею владеет. Капитан – капитана, штурман – штурмана…
– Ну конечно. Только об этом они и мечтают.
– Нет, конечно, – подтвердила Королева. – Но это уже наше дело: подойти к ним так, чтобы они не смогли отказаться.
И тут же принялась объяснять, как это ей представлялось:
– Все они все-таки переживают наш уход. То, что мы им не подчиняемся и живем так, как считаем правильным. И вот если с нашей стороны будет показано желание пойти в какой-то степени на мировую – не так прямо, конечно, но если мы просто покажем, что готовы к сближению, – они ради этого согласятся на многое. И вот, если к капитану придет его старший сын и скажет ему: папа…
– У меня язык не повернется, – сразу же возразил Атос. – Это сопли какие-то: папа, папочка…
– Ну, найдешь, как сказать. И дальше: я, твой сын, хочу быть твоим наследником не только по крови, но и по делу. Кому-то ведь рано или поздно придется сменить тебя в капитанском кресле. Хочу знать и уметь все, что знаешь и умеешь ты. И давай начнем сразу же, я к этому готов! Если ты, Атос, скажешь так – думаешь, отец устоит? Могу поспорить: он до смерти обрадуется – хотя бы потому, что сейчас он наверняка страдает от безделья, а тут у него вдруг возникнет дело – такое, какое ему по сердцу! Согласен?
– А что? Пожалуй, так может получиться, – проговорил Атос, хотя и несколько растерянно. Но в глазах его уже загорелся азарт.
– Вот и прекрасно. А ты, Семен, точно так же пойдешь к своему родителю, чтобы освоить штурманские науки…
– Ну, попробую, – согласился сын Лугового. – Только что ты станешь делать с инженером? У него-то детей нет!
– Это я сама знаю. Детей нет, потому что и жены нет. А что из этого следует?
– Женить его! – заявил Валентин и сам же первым засмеялся.
Прочие мальчики присоединились к нему. Девушки же промолчали.
– Это значит, – сказала Орлана, – что к нему пойдет девушка.
Тут и мальчики умолкли: поняли, что дело не шуточное.
– Ты что же: хочешь сказать, что… – начал было Валентин, но не договорил.
– Вы все поняли, что я хочу сказать.
– Ой, как интересно! – проговорила тринадцатилетняя Зоря. – А что? Может быть, мне пойти?
– Помолчи, пока старшие не скажут, – осадил ее Атос, уже с год тому назад то ли в шутку, то ли всерьез объявивший Зорю своей невестой.
– А ты мне не указывай!
– Обождите, ребята, – сказала Королева. – Я думаю, к инженеру пойдет или Валентина, или Майя.
– А почему бы тебе самой не прилечь с ним? – спросил напрямик Валентин. – Вальку я ни за что не пущу. Пусть хоть конец света.
– Нет, Валю нельзя, – присоединился к нему Семен. – Если ты пошлешь ее, я к отцу не пойду – бесповоротно.
Причина столь резкого заявления была всем понятна.
– Я бы пошла и сама, – сказала Королева. – Но ведь это не на день, не на два. А вы тут без меня чего только не устроите! Старики же не зря зашевелились, и друг-писатель не зря явился. Хорошо, раз Валя не пойдет – остаешься ты, капитанская дочка.
Майя молча пожала плечами.
Против ее кандидатуры никто почему-то возражать не стал. Среди сверстников у нее не оказалось поклонников: всякого пытавшегося она сразу же отшивала, и в конце концов мальчики стали смотреть на нее, как на пустое место. Хотя девушкой она выросла весьма привлекательной внешности.
– А ты не боишься, Королева, что она инженера просто заморозит? Ледышка – так, кажется, это называлось на Земле? – такое суждение высказал Атос, родной брат.
– Скажи сама хоть что-нибудь, – обратилась Орлана к Майе. Девушка подняла на нее глаза. – Что ты об этом думаешь?
– Боюсь немного, – созналась Майя.
– Сама же не захотела с нами, – упрекнул ее Валентин.
– Детский сад, – по лицу Майи промелькнула гримаса. – Я его, кстати, совсем не помню, сто лет не встречала. Он хоть красивый?
– Нормальный мужчина. Хотя и не первой молодости.
– Хорошо, – сказала Майя. – Я пойду к нему. А уж там – как получится. Не знаю. Может, он совершенно не захочет, чтобы девушка становилась инженером. У них ведь предрассудки тысячелетней давности.
– А уж это твое дело – чтобы он захотел, – сказала Валентина.
– Ну что же: будем надеяться, что Майя справится, – заключила Ее Величество Орлана Первая.
Остальные промолчали. Видимо, это означало согласие.
Глава 6
Земля
Доктор Функ сказал как бы в пространство; во всяком случае, произнося слова, он не смотрел на Юрия, а никого третьего в лаборатории не было.
– С сожалением констатирую, что пока у нас мало что получается. Канал между вами и вашей матушкой устойчив, в этом нет никаких сомнений. Но вот я им воспользоваться не могу: вся мощность, видимо, теряется при передаче мною вам нужного текста. А еще хуже – то, что все другие люди, кроме вашей матушки, хотя – я уверен – и принимают сказанное мною через вас, но если и отвечают, то ответ их до нас не добирается. Это несколько осложняет нашу задачу. Гм… да. Или они не принимают своих сновидений всерьез даже пока спят – или же… да: не исключено, что моя техника недостаточно мощна, чтобы обеспечить прохождение их ответов, мощность которых, конечно, тоже мала. Очень, очень…
Функ погрузился в размышления, из которых его вывел вопрос Юрия:
– Я могу помочь еще чем-нибудь, профессор?
– Что-что? А, вы… Да, конечно. Вам придется сделать большие усилия, и мне тоже. Вам – чтобы усвоить все те знания, какие я должен вам передать, чтобы вы могли разговаривать с ними так же, как это делал бы
