длиннее. Кстати, на фотонной тяге – это сказано во всех справочниках. А этот? У него и рефлектора-то нет.
Он проводил Брега и вернулся в кают-компанию. Двое снова сидели за столом, спящий шумно дышал. Сивер заказал ужин, взял тарелки и уселся.
– Где это вы так заездили машину? – спросил он.
– А что, заметно? – хмуро поинтересовался заика, даже не растягивая слов.
– Да ладно, – сказал большеротый.
Заика встал. Он сделал это неожиданно порывисто, так, что стул отлетел и бокалы на столе звякнули; он взглянул на большеротого, развел руками и смущенно засмеялся. Заика оказался неожиданно большого роста, длинноногий. Подойдя к автомату-бармену, он выцедил смесь в стаканы, поставил их на стол и слегка тронул спящего за плечо.
– Про-оспишь все на свете.
– Пускай спит, – сказал большеротый. – Ему хватило. Успеем.
– Ну, пусть, – согласился заика и, не садясь, отхлебнул из стакана. Соломинку он вынул.
Сивер поморщился: ко всему, брюки были чересчур коротки долговязому, а застежка одного из карманов кургузой куртки болталась полуоторванная. Сивер не любил нерях. Заика, должно быть, почувствовал его взгляд, он оглянулся на Сивера и сказал, чуть улыбаясь:
– Не по фо-орме, да? Но мы успеем переодеться.
Сивер пожал плечами. Заика поставил полупустой стакан, подошел к стене с пейзажем, завозился, нащупывая кнопки. Найдя, он нерешительно ткнул пальцем одну из них. В желобе, тонко журча, заструилась вода. Скрытая подсветка делала ее золотистой и теплой. Заика уселся на пол и снял башмаки. Сивер зажевал быстро-быстро, чтобы не расхохотаться. Заика опустил босые ступни в воду.
– Ух т-ты! – сказал он, блаженствуя.
– Вода, – пробормотал большеротый, отпивая из стакана.
Заика вскочил. Оставляя мокрые следы, он подбежал к столу и взял стакан. Усевшись и вновь свесив ноги, поднес стакан к губам.
– Со-овсем другое дело, – сказал он.
Сивер отодвинул тарелку.
– Пожалуй, пора, – проговорил он задумчиво.
Спустив тарелку в щель мойки, он прошел вдоль стен кают-компании, ища стенной контакт. Найдя его в углу, он вынул из сумки вольтметр и замерил напряжение.
– Вот еще новости, – пробормотал он.
– Тока нет? – сочувственно поинтересовался большеротый.
– Здесь двадцать вольт, а мне нужно двести.
– А на автоматических все сети низковольтные.
– Это я вижу, – проворчал Сивер. Он постоял около стены, раздумывая. – Ничего не поделаешь, придется тянуть силовой кабель от корабля. Хорошо, что есть резерв времени.
– Ду-умаете? – спросил заика, не оборачиваясь.
– Они придут не раньше чем через сутки.
– Они о-обещали?
– Да ладно тебе, – сказал большеротый, сердясь.
– В пределах системы, – сказал Сивер голосом лектора, – они вынуждены будут убавить скорость: концентрация свободного водорода здесь куда больше, чем в открытом пространстве.
– Это спра-аведливо, – согласился заика.
Сивер подошел к столу, взял камеру и походил по каюте, прицеливаясь.
– Передача будет что надо! – сказал он. – Земля таких и не видывала.
– Мы еще не мешаем? – спросил большеротый. Чувствовалось, что он борется со сном.
– Еще нет, – сказал Сивер. – Мало света. Включите, пожалуйста, настенные. Так. Пожалуй, подойдет. Вы не могли бы встать сюда? Я примерюсь.
– Это для кино? – спросил большеротый нерешительно.
– Теле. Попозируйте немного. Ну, представьте, что вы командир «Синей птицы».
– Трудно, – сказал большеротый, улыбаясь и окидывая Сивера тем же внимательным взглядом.
– Да нет, – с досадой сказал Сивер. – Очень легко. Семь с половиной лет вы были в полете. Теперь возвращаетесь. Могучие парни на великолепном, все перенесшем корабле…
– Попозируй, мо-огучий парень, – сказал заика. – Что тебе стоит?
Сивер строго поглядел в его спину.
– А вы не иронизируйте, – посоветовал он. – Итак, преодолено много препятствий, совершены подвиги – и теперь, когда у вас все в порядке…
– Стартовые не в порядке, – сказал заика, не оборачиваясь по-прежнему. – Бо-ольшой разброс.
– Это ведь не о вас… Хотя предположим, что стартовые немного не в порядке – это даже интереснее. Видите, у вас фантазия работает. Но вы их, конечно, уже исправили, прямо в пространстве, совершили еще один подвиг. Говорите об этом. Мне нужно видеть, как это будет выглядеть, надо выбрать лучшие точки, откуда можно передавать. Итак, вы капитан…
Большеротый покачал головой.
– Боюсь, не получится.
– Слу-ушай, – сказал заика; на этот раз он повернулся. – А ты представь, что ты – ко-пилот.
– Или ко-пилот, – сказал Сивер. – Все равно.
– Да нет, – сказал большеротый грустно. – Я лучше не буду.
Сивер вздохнул.
– М-да… – проговорил он выразительно, но все же взял себя в руки. – А ведь они заслужили, чтобы вы немного постарались ради них.
– Могучие парни, – пробормотал заика. – Со-овершавшие подвиги. Легенда.
Сивер недружелюбно взглянул на него.
– Это факты, – сказал он.
– Плюс вы-ымыслы, – проговорил заика, шевеля ногами в воде. – Плюс домыслы. Все берется в скобки и возводится в ква-адрат. Возникает легенда. Умирая, кто-то сказал что-то. А как он мог сказать, если…
– Прошу, – четко произнес Сивер, – не оскорблять память погибших!
Спящий поднял голову, просыпаясь.
– Кто? – спросил он.
– Нет, – сказал большеротый. – Отдыхай, спи. Все в порядке.
– Ага, – пробормотал проснувшийся. – Где мы сейчас? – Он пошарил рукой рядом со стулом. – Где?
– На станции. Вспомни. На вот. – Большеротый вложил стакан в пальцы проснувшегося. – Выпей.
– Тут красиво?
– Кра-асиво, – отозвался заика у ручья.
– Ага, – сказал проснувшийся. – И ты здесь. – Он выпил. – Ах, хорошо! Отлично!..
Он повернул голову к Сиверу, и Сивер понял, что человек еще не проснулся по-настоящему: веки его были плотно сомкнуты, очень плотно, как если бы человек боялся, что даже малейший лучик света просочится сквозь них и коснется глаз. Человек повел рукой с опустевшим стаканом, нащупывая стол, и по привычности этого движения Сивер вдруг понял, что под этими веками вообще нет глаз, есть лишь пустые глазницы, предназначенные природой для того, чтобы в них были глаза, но глаз не было, и веки были сморщены и опали. Сивер нечаянно сказал:
– Oн!..
– Здесь есть еще кто-то? – спросил слепой.
– С Земли, – сказал большеротый.
– Ага, – пробормотал слепой. – Ну да, станция. Отлично.
– Спи дальше.
– По-огоди, – сказал заика. – Нам надо сняться часов через десять. Иначе мы помешаем.
– Кому?
– Тут готовится встреча героям, могучим парням. С великой помпой. Прямая передача на Землю. Двое:
