Онго хотел было что-то ответить и уже пожал плечами в знак сомнения, как сверху послышалось:
– Внизу: всем умереть!
И слова Онго так и остались непроизнесенными. Зато все оружие мгновенно оказалось изготовленным. Даже Сури открыл глаза, и волновавшее его видение исчезло, уступив место действительности. Онго же, положив автомат на колени, вытащил из бокового кармана своего ранца, который он нес, как и каждый участник группы, динафон, вложил капсулу в ухо и включил усиление.
Отряд Раго, покинувший место боя у туннеля через полчаса после группы Онго, поднимался в горы путем, гораздо более удобным и коротким, а именно тем самым, какой был предусмотрен и для группы. Отряд шел, не очень опасаясь пролетавших над их головами пуль: не по ним ведь велся огонь, их отряд сейчас нельзя было даже увидеть с той высоты, а вот площадка у входа в туннель была как на ладони. Судя по тому, как двигался отряд – достаточно быстро и почти бесшумно, – состоял он если и не из прирожденных горцев, то, во всяком случае, из бойцов ОСС, изрядно тренированных и опытных. До зари они успели преодолеть немалую часть подъема, а когда уже рассвело, сошли с тропы в заранее предусмотренном месте, где можно было отдохнуть, не боясь, что их заметят случайные путники. А впрочем, в эти дни тут случайных путников наверняка и не было. Что же касается неслучайных – то известно, как следует с ними поступать.
Возглавлявшие отряд офицеры, триг-воин Раго и еще два офицера, старший рог-воин и просто рог, использовали привал для краткого совещания.
– Я думал, что в этой точке мы их настигнем, – сказал триг-воин. –' Видно, они легки на ногу.
– Могут быть варианты, – сказал старший рог.
– Послушаем.
– Первый: они могли, отойдя ненамного, сойти с тропы, затаиться и пропустить нас вперед. В таком случае не мы идем за ними, а наоборот.
– По-моему, там не было удобных мест, чтобы залечь и выждать, – усомнился рог-воин.
– Да – если говорить о нашем отряде. Но их всего семеро.
– Совершенно точно, – подтвердил командир. – Семеро. Я сам наблюдал, когда они входили в туннель.
– Значит, вариант вероятен, – продолжил старший рог. – Вторая возможность: они выбрали другой маршрут.
– А он есть?
– Ну… зависит от уровня их подготовки и мотивации. Если они что-то слышали о нас…
– Исключено! – категорически опроверг эту мысль триг-воин. – Даже командование всей операцией знало о нас лишь то, что отряд следует беспрепятственно пропустить. И узнало об этом лишь в последний миг. А этот миг наступил, как вы помните, когда группа уже ушла на маршрут.
– А почему ты вообще стал изобретать варианты? – поинтересовался рог-воин.
– Да потому, – ответил стар-рог, – что уже рассвело, а…
– Мы ведь уже поняли: они просто идут быстрее, чем предполагалось.
– Да обожди… Уже рассвело, я сказал. Чем быстрее они шли, тем больше следов должно было остаться. Однако следов нет. А у нас ведь в следопытах – чемпионы Свиры.
– Даже и они в темноте могли не заметить чего-то.
– Но не заметили ничего! И это бы с полбеды. Но ведь и сейчас, уже при свете, они по-прежнему не обнаружили ни, единого следочка!
Командир нахмурился:
– Значит, твое мнение…
– Есть другой путь. И те, кого мы ищем, им воспользовались.
– Ну, пусть так. Если, пока мы здесь отдыхаем, они не покажутся на тропе, – значит, первый твой вариант отсыхает: они не останавливались и не идут вслед за нами. А что касается другого пути… каким бы он ни был, он не может быть самым коротким: на самом коротком стоим мы. О?
– О!
– А значит, в точке 'В' мы окажемся первыми.
– Ты уверен, что они тоже выйдут в ту точку?
– Если нет, тогда им вообще незачем было идти. Во всяком случае, если у них какая-то другая цель, то пусть ищут ее до полного посинения: тогда они нас вообще не должны беспокоить. Наша задача – не допустить их в район… Дай-ка карту.
Старший рог-воин раскрыл планшет.
– Смотри. Вот район, в который они, по нашим предположениям, должны выйти. О?
– О!
– А вот нужная точка, из которой только и можно туда попасть. В природе ей соответствует перевал 17, по-местному Ур-Обор. Войти в район можно только этим единственным путем.
– Есть и другой: с воздуха.
– Десант? Ну, есть такая возможность. Но не забудь: воздух во всем этом районе контролируем мы. Это ведь по-прежнему считается областью действия Службы Границы, а чья она? Наша. Да и кроме того, эта-то группа ушла ножками, а не на крылышках.
