– Состояние «Алеф», – отрывисто сказал Эдгар Гэллемару. – Вызывай персонал…
Через каких-то полчаса в офисе стало людно. Понятно, что все присутствующие были Иными. И понятно – Темными.
А я по-прежнему ничего не понимал.
Когда Антон вернулся в шестьсот двенадцатый номер, Илья сидел в кресле и массировал виски, а Гарик нервно ходил по ковру – от окна до дивана. Толик с Тигренком присели на диван, а в дверном проеме спальни маячил Медведь.
– …меня засек, между прочим, – мрачно говорил Медведь. – Не помогло твое «облако».
– А эстонец?
– Эстонец как раз не засек. И Шагрон, понятно, тоже. А этот – почти сразу.
– Ерунда получается, братцы. Не может же он быть сильнее эстонца? – сказал Гарик.
– А почему, собственно, не может? – поинтересовался Илья, не поднимая головы. – Еще пару часов назад мне казалось, что я знаю всех четверых Темных Москвы, с которыми в одиночку не совладаю. Теперь я уже ни в чем не уверен.
Антон привалился к холодильнику; вопрос, готовый сорваться с языка, до поры до времени завис. Разговор вышел интереснее, чем показалось Антону с самого начала.
Впрочем, его опередила Тигренок:
– Илья! Не желаешь ли ты объясниться? Касательно артефакта.
Илья порывисто встал. Начал:
– Если кратко, то из схрона Инквизиции в Берне увели Коготь Фафнира. Два… – Он взглянул на часы. – Впрочем, уже три часа назад. Швейцарское отделение в панике. Инквизиция мечет громы и молнии, но пока официального коммюнике не распространяла. Подробности неизвестны, известно только, что Коготь находится на сезонном пике силы. В Темной фазе, понятно. Несложные выкладки показывают, что освобождение хотя бы части силы, аккумулированной Когтем, на территории Центральной России чревато мощными выбросами, вплоть до локального прорыва инферно. Вот такие вот дела…
– А Завулона нет в Москве… – протянул Толик со значением.
– То есть за этим стоят Темные?
– Ну, не мы же. – Илья передернул плечами, словно внезапно озяб.
– Игнатьич в курсе?
– Конечно. Он мне и сообщил. Велел не нервничать, но работать и работать…
Илья снова сел.
– Не знаю, что и думать, – сказал он жестко и одновременно беспомощно. – Если честно, когда я узнал о Кольце Шааба, убившем Светлого, я заподозрил, что Коготь уже тут. Ну незачем ставить Кольцо такой чудовищной мощи – расточительство это, сплошное ненужное расточительство. Защитить Коготь – это я еще понял бы, а паршивые баксы – это просто идиотизм…
– Темный не бросил бы Коготь в номере без присмотра, – вставил Гарик.
– Ни за что. Это глупо.
– Глупо, – согласился Илья. – Но надо же было проверить.
– И что теперь делать? – мрачно спросила Тигренок. – Получается, Андрюшка погиб, и мы даже не в силах наказать убийцу?
– Катя, – Илья сочувственно посмотрел на нее, – как ни печально, но это так. А на нас навалилась проблема, перед которой смерть Андрея отступает на второй план. Аналитики с четырех утра оценивают приблизительный баланс глобальных силовых очагов. Если Коготь перемещается, баланс неизбежно нарушится.
– И есть результаты?
– Есть. Час назад стало понятно, что Коготь либо уже в Москве, либо вот-вот в ней появится.
– Погоди, – снова встрял Толик, – стало быть, рецидивы браконьерства и немотивированной агрессивности Темных – это влияние Когтя?
– Вероятно.
– Но ведь первый случай произошел в субботу! – удивилась Тигренок.
Илья снова помассировал виски; теперь стало заметно, что он очень устал.
– Коготь – очень сильная вещь, Тигренок. Вероятностные нити тянутся далеко в будущее. А Темные подвержены влиянию Черных артефактов сильнее, чем мы. Особенно столь древних артефактов. Вот мелочь и начала беситься…
– Если это очень сильная вещь, как же Инквизиция его прошляпила?
– Не знаю, – отрезал Илья. – Меня там не было. Но твердо уверен: все, что возможно осуществить, рано или поздно кто-нибудь осуществит.
– Наши идут, – невпопад заметил Гарик.
Действительно, приехал кто-то из хозяйственного отдела. Понятно зачем – увезти труп Андрея Тюнникова, в недобрый час сунувшегося в перехлест сил, до которых не успел дорасти.
– А этот Темный? – спросил наконец Антон. – Думаешь, он связан с похитителями?
– Не обязательно. – Илья мрачно наблюдал, как Тюнникова укладывают в черный пакет и застегивают молнию. – Возможно, отвлекает нас. Или может и сам не сознавать, что делает. Кстати, на это больше всего и похоже. Коготь командует им или тот, кто сейчас владеет Когтем. И Темный определенно стал сильнее со времени субботней стычки в подворотне на ВДНХ.
– Выходит, за ним нужно следить? – предположил Толик. – Если он связан с Когтем, он неизбежно выведет нас на похитителей?
– Если связан – выведет.
– А если нет?
Илья только вздохнул.
– У нас будут еще неожиданности и ЧП. И этот Темный снова будет маячить в пределах видимости. Непременно.
– Постой, – напрягся Гарик. – А если он предназначен Когтю?
– Вот этого я и боюсь…
Антон потряс головой. После событий полуторалетней давности ему некоторое время казалось, что уже можно назвать себя опытным и тертым дозорным. Сейчас же он снова ощутил себя подмастерьем среди виртуозов. И сознавать это было очень неприятно.
Зазвонил телефон – местный, гостиничный. Слышать звонок обычного телефона после трелей сотовиков было до странности непривычно.
– Алло? – Трубку снял Толик, послушал и повернулся к Илье: – Тебя. Это Семен.
Илья взял трубку, поднес к уху и сразу обвел всех цепким взглядом.
– По коням, ребята. Шеф уже в офисе.
Антон, чувствуя неясную усталость, подумал, что сейчас снова увидит Светлану. И снова ощутит, как пропасть между ними расширяется с каждой секундой.
Долго в ожившем офисе Дневного Дозора я не высидел. Стал задремывать на ходу, и меня просто направили отсыпаться. Я не возражал, потому что провел на ногах больше суток, и глаза просто слипались.
Я забылся под еле-еле доносящееся откуда-то пение Кипелова:
Глава 3
Проснулся я, когда осознал – меня зовут. Зовут, словно вампиры жертву. Еще не вполне очнувшись, я встал и нашарил на стуле одежду.
Зов был сладостным и манящим, он обволакивал, ласкал, подталкивал, ему невозможно, совершенно невозможно было сопротивляться. Он звучал то как музыка, то как пение, то как шепот, и в любой ипостаси он был совершенством, отражением моей собственной души.
И – как удар под коленки – толчок на следующую ступень.
Зов сразу перестал надо мной властвовать, хотя звучать не перестал. Я уронил брюки и мелко затряс головой.
Больно-то как…
