Лишь вернувшись к Никольскому и «Зеркалу мира», я немного успокоился.
Странно. Эта песня больше подошла бы Светлым. Так почему же у меня, у Темного, так щемит где-то у сердца?
С этим неясным чувством я и вернулся в офис Дневного Дозора. Пожилой, умудренный годами дядька- вампир шарахнулся от меня, как святоша от искуса. Я встрепенулся и вдруг сообразил, что в моей собственной ауре цветут голубовато-белым несколько светлых полос.
– Простите. – Я привел ауру в порядок. – Это маскировка.
Вампир подозрительно поглядел на меня; из дежурки выглянула вампирша – можно было спорить на что угодно – жена.
Печати мои они проверили очень тщательно и, похоже, собирались мурыжить меня до последнего, но тут в офис вошел Эдгар с молоденькой ведьмой. Он понял все с первого взгляда, и не в меру бдительной вахте хватило единственного движения бровью. Эдгар кивнул мне и пошел к лифтам. Ведьма поедала меня взглядом.
В лифте она осмелилась на вопрос:
– Вы новенький?
Ее голос выражал целый спектр эмоций и устремлений, анализировать которые у меня не возникло ни желания, ни возможности. При Эдгаре и остальных сильных Иных мне почему-то не хотелось демонстрировать собственную силу.
Эдгар заинтересовался, причем я ощутил, что ему действительно интересно, как я отвечу.
– Ну, в определенном смысле – новенький.
Ведьмочка улыбнулась:
– А правда, что вы в одиночку разогнали четверых боевиков-Светлых и убили тигрицу?
Эдгар еле заметно искривил губы в саркастической улыбке, но снова заинтересованно промолчал.
– Правда.
Задать новый вопрос ведьма не успела. Мы приехали.
– Алита, – сказал Эдгар почему-то густым шаляпинским басом. – Нашего гостя будешь мучить потом. Сначала отчитайся перед Анной Тихоновной…
Алита с энтузиазмом кивнула и обратилась ко мне:
– А можно к вам на кофе заглянуть? Через часик?
– Можно, – позволил я. – Только у меня нет кофе.
– Я принесу, – пообещала ведьмочка. И направилась к офису.
Она не спросила, где я живу. Значит, знала.
Несколько секунд я глядел ведьмочке в спину. Спина в модной серебристой куртке, какие носят горнолыжники и туристы (мне сразу вспомнились мои лесные знакомые), была украшена ярким рисунком: анимэшная большеглазая девица с вытянутой в ударе ногой и надпись «Battle Angel Alita». Рисунок и надпись частично закрывались рассыпавшимися поверх куртки длинными волосами ведьмочки.
Эдгар тоже поглядел Алите вслед. Там было на что поглядеть, невзирая даже на зимнюю экипировку.
– Придет, – глубокомысленно заметил Эдгар. – Она о тебе уже спрашивала.
Я пожал плечами.
– Завтра Трибунал, – переключился я на другую тему. – Мне как? Прогуливать? Или со всеми?
– Со всеми, естественно, ты ведь свидетель. – Эдгар огляделся. – Может, зайдем в кабинет?
– Зайдем.
Почему-то я был уверен, что этот кабинет никогда не использовался настоящим шефом Дневного Дозора, ныне в Москве отсутствующим, в качестве директорского. Скорее всего это кабинет Эдгара или кого-то из высших Темных. Я с удовольствием повалился в кресло, машинально отметив, что оно куда удобнее продавленных диванов в вагонах метро. Эдгар выставил откуда-то из-под стола початую бутылку коньяка.
– Хлопнем? – предложил он.
– Хлопнем.
С чего отказываться от старого «Коктебеля»?
– Это хорошо, что ты приехал, – сказал Эдгар, разливая коньяк. – Иначе нам пришлось бы тебя разыскивать.
– Дабы разъяснить тактику и стратегию поведения на завтрашнем заседании Трибунала? – попытался угадать я.
– Именно.
Коньяк был хорошим. Мягким и ароматным. Пусть не самой известной и престижной марки (а какая это, кстати?), но мне очень понравился.
– Я даже не буду больше выяснять, почему ты так странно себя ведешь. Мне, если честно, запретили это делать. Оттуда. – Эдгар многозначительно зыркнул в потолок. – Я тем более не стану пытаться выяснить, кто ты есть на самом деле. По все той же причине. Я хочу только спросить: ты с нами? Ты с Дневным Дозором? С Темными? На тебя можно рассчитывать завтра, как на своего?
– Безусловно, – сказал я, не задумываясь. И уточнил: – Это ответ на все вопросы.
– Это хорошо, – вздохнул Эдгар несколько тоскливо и залпом осушил шарообразный бокал.
По-моему, он мне не верил.
Коньяк мы допили в полном молчании. О поведении на завтрашнем заседании Трибунала Эдгар не счел нужным совещаться. Видимо, решил, что я все равно поступлю по-своему. И был глубоко прав.
Ночь я провел с Алитой. За разговорами и кофе – ведьмочка умудрилась добыть забытый ныне «Casa Grande». Расположившись в креслах, мы болтали – обо всем и ни о чем. Давно у меня не случалось такого праздника: просто сидеть и болтать. О музыке, в которой я, оказывается, разбирался весьма прилично. И литературе, в которой я разбирался похуже. О кино, в котором не разбирался вовсе. Алита периодически пыталась вывести меня на разговор обо мне и о моих умениях, но делала это настолько бесхитростно, что мне даже лень стало подозревать, будто ее заслала бдительная Анна Тихоновна.
За час до рассвета в дверь постучали.
– Открыто! – крикнул я.
Вошли Эдгар и Анна Тихоновна.
– Готов? – спросил Эдгар.
– Аки пионер, – заверил я. – Выдвигаемся кучно? На бронетехнике или пешим порядком?
– Не паясничай. – Анна Тихоновна поджала губы и строго поглядела на Алиту. Та невинно хлопала глазами.
– Ладно, не буду, – пообещал я. – Куда ехать-то? Я и не знаю.
В принципе я не сомневался, что направление и место подскажет моя скрытая в глубинах сознания безотказная планида. Но все же спросил.
– Главное здание МГУ, – сообщил Эдгар. – В башне. Там Шагрон внизу со своей машиной, можешь поехать с ним.
– Хорошо. Поеду с ним.
– Удачи вам, – пожелала Алита, направляясь к выходу. – Я зайду завтра, ладно, Виталий?
– Нет, – мрачно сказал я. – Не зайдешь.
Я знал совершенно точно, что я прав. Но пока еще не понимал, почему именно.
Алита пожала плечами и ушла. Следом выскользнула Анна Тихоновна. Хм… А может, все-таки старая карга подослала девчонку? А та принялась своевольничать и ничего у меня не стала выпытывать. Если так, то Алите можно только посочувствовать: Анна Тихоновна из нее душу вынет, выжмет и высушит. Небо с овчинку покажется и сплошь в алмазах.
Дотянувшись до мобильника, я набрал номер Шагрона, даже не потрудившись удивиться тому, что я его знаю.
