– Нет. Груз был опечатан. Металлический контейнер. Тяжелый. С кодовыми замками. Я и не интересовался. Не всякий секрет стараешься заполучить. Этот был минирован.
– Контейнер?
– Нет. Информация о нем. Это у нас такой термин. Когда хочешь прикоснуться к тайне – и мозги вскипают.
Вскипают от дистантного луча – так я его понял. А может быть, и того хуже: от охранительного заклятия.
– Что еще знаешь о семенах?
– Больше ни бита.
– Ну а вообще что можешь рассказать интересного о себе, о житье-бытье?
Оказалось, что у него действительно было что рассказать – куда больше, чем я рассчитывал. И не только относительно содержания тайн, но – и это было даже важнее – много интересного касательно источников и способов, какими Акрид такую информацию добывал. Я слушал и запоминал: это могло пригодиться прежде всего мне самому.
– Так, ладно… Теперь скажи: у нас хватит хода отсюда до материка?
Акрид слабо усмехнулся, это было первой такой попыткой за последние четверть часа.
– Энергоблок почти пустой. Я давно уже не заряжал его. Я невольно посмотрел в сторону берега, уже едва угадывавшегося на горизонте. И увидел корабль. Судя по характерному силуэту – полицейский скользун. Хорошо, конечно, что не агрик.
– Значит, семена ты переправил на Тернару?
– Все правильно.
– Что же, придется мне после Рынка лететь туда… Сказано это было опять-таки специально для передачи тем, кто вскоре догонит его и начнет допрашивать. Я не стану запрещать ему разговаривать. Пусть кидаются туда. Конечно, убегая от них, я лишаюсь возможности выяснить – на кого же в действительности работает Верига. Но это сейчас не самое важное. Разобраться на Серпе. И искать новый путь к Рынку. Остальное – приложится.
Скользун успел вдвое сократить расстояние до нас. Он был хорошим ходоком. Больше нельзя было терять ни минуты. Я подошел к борту, наклонился, не боясь нападения сзади: Акрид все еще принадлежал мне.
– Ты здесь? – спросил я негромко.
– Здесь. Замерзла и голодна.
– Сейчас исправим.
Я вошел в каюту. Со стола захватил то, чем можно было согреться, а также и насытиться. Вышел на палубу. Поравнялся с Акридом:
– Слушай внимательно. Через пять минут разворачивайся лево на борт и держи к берегу. Понял?
– Лево руль, на шестнадцать румбов – и к берегу.
– Молодец. И – до свидания. Дальше выкручивайся сам.
– Да.
Я соскользнул вниз по штормтрапу. Лодка была мне знакома. Ариана – или Мартина? – сидела на корме, подтянув колени к подбородку. Я подошел, наклонился, обнял, крепко поцеловал ее.
– Спасибо. Выручила. На вот – подкрепись. Подвинься – я сяду за пульт. У нас есть защита от локатора?
– Само собой, – проговорила Ариана с набитым ртом.
– До материка дойдем по темноте?
– Так рассчитано.
Я отшвартовался от катера и включил моторы. Ход у этой лодочки был получше, чем даже у полициста. А катер Акрида, плавно разворачиваясь левым галсом, сейчас и еще несколько минут должен был укрывать нас от преследователей. Пока они подойдут и разберутся с орланом – мы окажемся уже достаточно далеко.
– Какой курс?..
– Вообще-то мимо не промахнешь, – сказала она. – Но сейчас уходим в открытое море – от материка и островов. Искать тебя будут по дороге к земле, а не в океане. Отойдем на полторы сотни миль – и тогда пойдем к материку уже не с той стороны, где нас могут ждать. Не близкий путь, но надежный. Держи на норд-ост, курс тридцать. Часов через шесть будем менять курс. И к рассвету должны войти в бухту. Вообще на северном побережье удобных мест не так уж и много, и нас, возможно, будут ждать в каждом. Но мы придем в неудобное.
– И почему ты до сих пор не адмирал? – поинтересовался я, становясь на указанный курс.
– Все из-за таких, как ты, – сказала Ариана. Я включил комп.
– Ну, как ты? Насытилась?
– Ладно, иди сюда, красавчик, – сказала она. – смотри только, как бы лодка не опрокинулась. Знаю я тебя А то будет очень весело.
– И так будет не скучно, – пообещал я.
– Это я и без тебя поняла. Потому что погода меняется, и не к лучшему. Но, думаю, успеем до
