отверстие чуть приподнято — буквально на две ладони, вода не могла попасть внутрь и пещера оставалась сухой. Женщины расстелили оленьи шкуры, запалили с десяток жировых светильников, и пещера приобрела вполне уютный вид.
Дождь несколько спутал наши карты — при таком сильном ливне, нечего и думать о продолжении работ или охоте. Снаружи остались лишь несколько дозорных, разместившихся на строящейся стене. Остальные собрались в пещере. Впервые за несколько недель, все оказались в одном месте и никуда не торопились. Волшебным образом, откуда-то возникли музыкальные инструменты и пещера наполнилась звуками музыки и песен.
Подниматься на стену мы не стали, а лишь прошли вдоль нее, окликая дозорных. Все оказалось в порядке и пообещав, что скоро их сменят, мы пошлепали обратно к пещере скользя по грязи и старательно обходя по краю особенно глубокие лужи.
С того дня, как мы побывали у подземного озера, прошло две недели. Вернее не прошли, а незаметно пролетели, за заботами и проблемами. Успели сделать многое, еще больше не успели, но Подкова преобразилась до неузнаваемости.
Ручей исчез. Выбивающийся из под скалы поток воды, теперь попадал не в старое русло, а в большую и широкую яму. Оттуда, по вырубленному в скальной толще глубокому руслу вода уходила в пещеру и дальше — к подземному озеру. Ту часть русла, что проходила внутри пещеры, накрыли прочным настилом из связанных жердей.
Люди Дровина, тоже на месте не стояли и успели сделать немало — в ров опустили самые большие камни, в пустое пространство между ними глубоко забили многочисленные бревна и засыпали щебнем вперемешку с землей. На получившемся основании сколотили решетку из толстых бревен и опять засыпали щебнем и землей. Все это несколько раз трамбовали, досыпали щебень и снова трамбовали. Адская работенка. Фундамент получился широкий и крепкий. Шириной десять локтей и в длину больше трехсот, он полностью перекрывал ущелье поперек. На готовый фундамент лег первый ряд обтесанных каменных блоков, которые подгоняли так плотно друг к другу, чтобы между ними не оставалось щелей. Особенно с внешней стороны, чтобы возможный враг не смог зацепиться даже кончиком пальца. Или кончиком склизкого щупальца…
Работа продвигалась настолько медленно, что я вынужденно отказался от одновременной постройки общинного дома и отправил освободившихся людей на стену. Это принесло немедленную пользу. К сегодняшнему дню, стена возвышалась на высоту человеческого роста и прочно упиралась концами в стены ущелья. Теперь уже можно представить себе, высоту крепостной стены, когда она будет отстроена полностью. Чем выше поднималась стена, тем лучше становилось у меня настроение.
С недавних пор, чтобы покинуть пределы лагеря, приходилось пользоваться приставными лестницами. Это доставляло определенные неудобства, но с такими неудобствами я готов примириться. Особенно возмущались охотники, которым с каждым днем, приходилось поднимать тяжелые туши оленей и кабанов все выше и выше. Древин разводил руками и клятвенно обещал вскоре соорудить поднимающуюся платформу, тогда необходимость в лестницах отпадет окончательно.
Подняв голову, я критически оглядел затянутое серой пеленой небо и повернувшись к здоровяку, спросил:
— Как думаешь, до завтра распогодится?
— Кто знает, господин — пожал плечами Рикар, — я отсюда и неба то не вижу.
Тут он прав. Громоздящиеся с трех сторон высокие скалы, создавали впечатление, что я стою на дне глубокого колодца и вижу лишь маленький клочок неба. Хотя, что это я? Колодец и есть.
Оборотная сторона монеты — с одной стороны, мы надежно защищены толстыми скалами Подковы, что позволяет сосредоточить все силы на единственном проходе, а с другой стороны, эти же скалы делают нас слепыми как крот и не позволяют видеть, что происходит вокруг нас. Плохо. Я хочу быть в курсе всего, что происходит в непосредственной близости от Подковы.
А еще хуже, что эта мысль пришла ко мне в голову только сейчас. Эту зияющую дыру в обороне поселения, нужно срочно заткнуть и есть только один способ — постоянный дозорный пункт на вершине Подковы. Два человека будет достаточно, что держать в поле зрения всю местность вокруг поселения. Вот только, как туда попасть?
Еще один серьезный недостаток стал очевиден с первым дождем — по скалам обильно стекала дождевая вода и скапливалась на территории поселения. Если раньше вода могла уйти через русло ручья, то теперь этой возможности нет. В случае затяжных дождей, нам грозит опасность затопления. Придется устроить дренажные канавы. Благо, есть куда отвести излишек воды.
Проливной дождь помог выявить многие недочеты в обустройстве поселения, которыми следовало незамедлительно заняться — соорудить пару навесов, сделать в пещере запас сухих дров, настелить мостки, чтобы не месить грязь… много чего.
Опять задрав голову и щурясь от попадающих в глаза дождевых капель, я осмотрел отвесно уходящие вверх скалы. Думаю, что хоть на одной из трех скал, найдется достаточно много трещин и выступов, за которые смогут уцепиться крепкие пальцы смельчака. Добраться до кромки скалы, закрепить там несколько надежных канатов и полдела сделано. Еще лучше — построить сразу два подъемника, и один установить на плоской вершине Подковы. Но это со временем.
— Рикар, у нас найдется умелец, способный подняться на вершину, и затащить туда веревку?
— Найдется, господин — сразу ответил Рикар.
Меня насторожило то, что здоровяк ответил не раздумывая. Это означало, что на скалу полезет первый несчастный, кого угораздит попасться на глаза Рикару.
— И кто же, этот умелец? — решил я получить ответ на волнующий меня вопрос.
— Лени!
— Лени?! — поразился я — С чего ты взял, что он может подняться по отвесной скале?
— Если сумел спуститься, то и подняться сможет — решительно отрубил Рикар.
Усмехнувшись, я последний раз посмотрел на мрачное дождливое небо и зашел в пещеру, откуда доносились манящие звуки музыки и веселые голоса. Люди радовались возможности отдохнуть и провести время с семьями и друзьями. Да и мне, не хотелось провести этот день в одиночестве.
Все дела подождут до завтра.
Отступление второе
