и власти, не задумываясь о том, что ее родной дочери приходится делить ложе со стариком. Так продолжалось более двух лет. Графиня, мнящая себя умной и проницательно не учла только одной, совсем маленькой, но чрезвычайно важной детали — возраста своей дочери. Всем известно, что в определенном возрасте, девушку влюбчивы словно кошки и совершенно не думаю о последствиях. Не избежала этой участи и Ксистера — на ее беду она познакомилась с начальником охраны Мортисом Лизенгейлом. Видный мужчина, едва достигший тридцатилетия — а в таком возрасте занять пост начальника дворцовой охраны дано не каждому — увидев красавицу Ксистеру он потерял рассудок навсегда и бесповоротно.
Священник на мгновение прервался, вспоминая события прошлого и я воспользовавшись возникшей паузой, подозвал кухарку и попросил принести две кружки травяного отвара. Надо сказать, что слушал я отца Флатиса затаив дыхание — у него несомненный дар рассказчика. Святой отец благодарно кивнул и продолжил:
— Любовь между Ксистерой и Лизенгейлом вспыхнула мгновенно и ослепленные страстью любовники потеряли всяческую осторожность. Не прошло и недели, а король уже знал все. Кара последовала незамедлительно — Мортиса обвинили в измене и заточили в каземате дворца. Ксистеру под конвоем отправили обратно в родовое имение. Ну а дальше все пошло по накатанной колее — Мортиса Лизенгейла вместе с уходящим караваном отправили в Дикие Земли. На этом история должна была закончиться — финал был предсказуем — король все еще питал чувства к молоденько фаворитке и не прошло бы и года, вернул бы ее ко дворцу. Этого не случилось — король повторил ошибку старой графини и не учел безрассудный возраст Ксистеры и ее любовь к Мортису — спустя три дня после изгнания домой, она бесследно исчезла из имения и растворилась в ночи. Взбешенная графиня уже чувствуя потерю всякого влияния на короля по горячим следам пустила погоню, но нагнать Ксистеру не удалось. Из дома пропала лишь дорожная одежда, быстрая лошадь из конюшни и немного золота. Куда именно направилась девчонка, гадать не приходилось — вдогонку за Лизенгейлом. Посланные на поимку юной графини опоздали — прибыли к Пограничной стене на день позже, когда караван поселенцев уже бесследно растворился на территории Диких Земель. Людям графини пришлось возвращаться с пустыми руками. Король горевал недолго — не прошло и месяца, как им вовсю крутила новая фаворитка. Старая графиня Ван Лорк лишенная милости короля осталась ни у дел, и практически не покидает своего имения. Все описанные мной события случились пять лет назад. Это все, что я знаю, сын мой. Остальное покрыто мраком тайны и внимательно прочитав дневник, думаю мы сможем пролить свет истины на финал этой истории.
— Э-э-э, несомненно, отец Флатис. Несомненно — ответил я, несколько ошарашенный последней вычурной фразой священника — Обязательно прольем этот… как его… свет истины.
— Ваш отвар — прощебетала подошедшая кухарка, ставя на столешницу две глиняные кружки.
Поблагодарив расторопную женщину, мы прихлебывая горячий отвар сгорбились над открытой книгой. Похоже, азарт захватил и священника и он, сопя водил по исписанным красивым почерком страницам пальцем старательно выискивая боле-менее разборчивые места.
Святой отец оказался прав — как всегда — и по несвязным обрывкам текста я убедился, что речь идет именно о 'той' Ксистере Ван Лорк. Пролистав большую часть дневника, мы наконец добрались до того места как девушка воссоединилась с отрядом поселенцев и с Мортисом.
Это свершилось! Наконец-то я добралась. Мои молитвы Создателю были услышаны и вот я в объятиях любимого. Я ни о чем не жалею. Уверена, что все страшные слухи о Диких Землях сильно преувеличены и на самом деле там вполне можно жить. А мне для счастья нужно лишь знать, что любимый человек рядом, а с остальными бедами мы справимся сообща. Боюсь лишь, что мать послала за мною погоню и лишь на Создателя уповаю, что поможет он и оградит от этих страш…
Сегодня мы пересекли Пограничную Стену! Я уверена, что погоня не последует следом за нами — и это значит, я окончательно свободна от своей матери и от проклятого старика короля с его липкими противными поцелуями. Странно, но похоже, что из всего отряда улыбаюсь лишь я — остальные выглядят так, будто уже считают себя умершими. Чушь! Тут точно такой густой лес как и по ту сторону стены, небо такого же цвета, так же поют птицы и стрекочут цикады. Рядом с повозкой где я сижу, едет мой Мортис. Какое счастье говорить это слово 'МОЙ' по отношению к Мортису — ведь именно этого я была лишена во дворце. Когда я чувствую, что он рядом, то меня наполняет такое чувство защищенности, что это невозможно описать на бумаге. Мой Мортис. Я так тебя люблю.
Восьмой день пути по Диким Землям. Вчера под вечер, исчезло двое мужчин, шедших самыми последними. Исчезли бесследно. Кто-то из женщин сидевших в повозке начал было говорить, что они слышали вскрик и страшный хруст, но Мортис заставил их замолчать и сказал, что все это им привиделось от испугу. А пропавшие мужчины скорей всего решили дезертировать и сейчас направляются обратно к Стене, где их ждет 'теплый' прием. Конечно он прав! Что могло случится с двумя умелыми воинами? Ничего! Просто эта глупая деревенщина нагнетает панику. Все таки между нами дворянами и этим быдлом лежит целая пропасть. Мы никогда не будем паниковать понапрасну. Как бы то ни было, мы продолжаем путь. Еще две недели пути и мы будем на месте. Я уже вижу словно воочию большой и светлый дом, где будем жить я и Мортис и у нас все будет хорошо! Думаю, к дому надо сделать небольшую пристройку для слуг, хотя с них и сарая должно хват…
Пятнадцатый день пути. Создатель, как же я устала от этой проклятой повозки, от которой у меня болят все кости! Вот уже два дня, я не разговариваю с Мортисом — надо же такое придумать — он приказал МНЕ урожденной графине Ван Лорк, помочь этим крестьянам готовить ужин! Похоже он сошел с ума! Конечно я самым суровым тоном, дала понять всю глубину его заблуждения! Возможно, я прощу его ошибку, если сегодня он приползет ко мне на коленях и вымолит прощение. Я уже начинаю жалеть, что покинула двор, ради этого неотесанного солдата. Хотя… возможно на нас так действует сама атмосфера этой проклятой Создателем земли? Сегодня уже вторую ночь буду спать одна. Мне страшно. Как жаль, что с нами нет священника — как бы я хотела излить ему душу…
Хмыкнув, я недвусмысленно ткнул пальцем в тот кусок текста, где наивная девушка сетовала об отсутствии в отряде поселенцев священника, но отец Флатис сделав вид, что ничего не заметил, перелистнул страницу и мы продолжили чтение.
Я уже сбилась со счета, какой сейчас день. Как я хочу принять ванну с благовониями и облачившись в шелковую ночную рубашку забраться в свою уютную постель. Увы. Все это осталось далеко позади. Как я могла так ошибаться в Мортисе? Что я в нем нашла. О, Создатель, у меня было все в этой жизни, что можно пожелать и я отказалась от всего ради этого … Сегодня он посмел накричать на меня! Накричать прилюдно! Сказал, что если я не буду приносить пользу, то он бросит меня одну! Он не посмеет! Я конечно не испугалась угроз Мортиса, но чтобы не усугублять нашу ссору согласилась помочь с ужином. Проклятая картошка так плохо чистится, а эта холодная вода куда приходится окунать руки… Сейчас мои некогда ухоженные пальчики ничем не отличаются от рук крестьянки! Какой позор! Мамочка, я так хочу к тебе. Теперь я понимаю, что ты желала мне только добра. А я наивная позволила задурить себе голову… Прости меня любимая мамочка.
Сегодня, мы не досчитались сразу троих человек — воина и женщины с маленьким ребенком. Они были на последней повозки и мы не сразу хватились их. Какой ужас. Создатель, неужели с ними случилось что-то плохое? Мортис опять говорит, что они просто решили уйти назад, но ему мало кто верит. Да и как? Ребенок едва начал ходить — как с такой ношей возможно осилить дорогу назад? Не взяв с собой припасов и оставив оружие? Я больше не верю уверениям Мортиса и мне страшно. За каждым кустом, за каждым камнем чудится опасность. Как я хочу в теплые и такие надежные объятия Мортиса, чтобы не было так
