Я опустился на колени. Не сразу нашел слабенький, редкий пульс. Подняв голову, сказал инженеру:
– Будут искать меня – я вот с ним, понесем ее в бывший метаморф-два – на реэкстракцию.
Он только кивнул.
Моя головная боль усилилась до того, что я и сам мог потерять сознание. За все приходится платить, Ра, за все – за судьбу жены, за чужие секреты и за неимоверно разбухший мик, вобравший в себя все из Гека, что имело смысл сохранить для будущего. Хорошо, что корпус, где работал я – в бытность Пахтором, – почти рядом. Уф. Донесли. Где Крат? Показывает, куда ее и как. Что-то бормочет…
– Что ты говоришь?
– Подать-то мы можем, но режим я еще не рассчитал. А вдруг…
– Иначе – сам видишь – ей осталось несколько минут. Весь ресурс выкачан. А мы будем его возвращать. До исходного рубежа… Тебе чего?
Это Канус схватил меня за рукав:
– Ра, это что… Что ты говоришь: эта старуха – разве?..
– А ты не разглядел? За столько времени?
Впервые в жизни мне удалось увидеть, как краснеет опытный разведчик. Да и в последний раз, наверное.
– Ну, – сказал он, оправдываясь, – вообще-то не я, а Чугар. Как только они изолировали планету, я не смог…
– Это сохрани для вечернего чая. А сейчас…
Я умолк, глядя, как меняется, оживает, молодеет ее лицо под защитным полевым куполом. И вот со стенда до меня донеслось слабое:
– Эй…
Я повернулся. Увидел. И отключил защиту. Склонился к молодому лицу. Оно показалось мне прекрасным. Да не показалось: было.
– Люча, милая…
Она проговорила, уже более четко:
– Проси прощения за свое…
Да, характер моей жены не изменился.
– Прости, Люча. Сам не знаю, что тогда на меня напало…
– Прощаю. Теперь можешь меня поцеловать.
И только потом, когда губы оторвались от губ:
– Спасибо, Ра…
62. Отъезд надо отменить
Тина что-то читала, когда Крат вошел, замедлив перед домом шаги, чтобы она не встревожилась раньше времени. Наклонился к ней, поцеловал, прошептал обязательные слова и услышал такой же ответ, сопровождавшийся улыбкой – единственной в мире, по его твердому убеждению.
Не хотелось, очень не хотелось разрушать тот мир безмятежного покоя, в котором его жена пребывала – здесь, в прекрасном доме, в зимнем саду, где не нужно было вспоминать о черной каменной бесконечности снаружи. Но сейчас у него другого выхода не было. И он сказал:
– Тина, не волнуйся, жизнь моя, но…
Она чуть шевельнула дугами бровей.
– Что-то случилось, Ас?
Он глубоко вздохнул. Но резкий звук срочного вызова помешал ответить ей. Крат вынул мобил. Отозвался.
– Крат, это вы? Где вы сейчас?
Это Элюр.
– Я на минуту заехал домой, кан Элюр.
– Вы не сбежали?
– Кан Элюр!..
– Не обижайтесь, Крат. Только что со мной говорил Тазон; или он сошел с ума, или… Что там у нас с «Пигмеем»?
– Полагаю, сейчас его уже грузят в контейнер. Я отсюда поеду прямо в порт – прослежу за погрузкой на корабль. Сакрост уже там?
– Где же ему быть еще? Черт знает что такое: я чуть не поверил… Там нет никаких беспорядков?
– Все по программе, кан.
– Хорошо. И все же… Послушайте, дождитесь дома – я высылаю к вам охрану, она проводит вас в порт и обратно – ко мне, для полного доклада.
– Как прикажете. Хотя, уверяю вас, никакой опасности…
– Делайте, как я говорю.
– Разумеется.
Крат выключил аппарат.
– Тин, мы уезжаем немедленно. Покидаем наконец планету. Мы давно этого хотели, верно? Вот сейчас.
Она медленно покачала головой:
– Мы никуда не поедем, Ас. Или – если хочешь – ты один. Я – нет.
– Тин! Улару осталось существовать…
– Не объясняй, хороший мой. Я знаю все то, что известно тебе. Ты ведь не ставил блоков от меня, правда? Жена должна знать о своем муже все, потому что он ее сильная половина.
Крат растерялся лишь на мгновение.
– В таком случае – почему же?..
Она вздохнула.
– То, что ты открыл, – колоссально, правда?
– Ну… да, можно так назвать.
– И фирма воспользовалась тобой и всем этим – не для блага миров, да?
– Н-ну…
– Именно так. Фирма погибнет вместе с планетой, понимаю. И с нею – все зло, которое она совершила и еще собиралась. Я правильно поняла?
– Да. Но мы с тобой… Не наша вина…
– Ты этого не хотел, я знаю. Так сложилось.
– Поэтому я и хочу…
– Обожди еще секунду. Послушай меня. Я никогда не вмешивалась в твои дела. Но сейчас не могу иначе. Есть две причины. Может быть, даже три, по которым я не хочу уезжать – и не хочу, чтобы исчез ты. Первая: если ты сейчас сбежишь – все поймут, что мир и на самом деле гибнет, и успеют скрыться тоже. То, что хранится в их памяти, даст им возможность начать все сначала – где-нибудь в другом месте. Галактика велика, и Улар – не единственный такой ее уголок. Все повторится. Вторая причина: Астин, а ты уверен, что в Федерации не захотят воспользоваться твоим уравнением, чтобы сделать нечто подобное уже в масштабе всей Галактики? Начиная, понятно, с бомбы. Разве мы не знаем о внутренних противоречиях в Федерации, о противостоянии могучих миров в споре за власть? Разве ты сможешь помешать этому? Нет. Куда же ты хочешь бежать, Астин?
– Тин, но что я могу… Я никогда не соглашусь…
– Тебя не спросят. Из тебя выкачают все, что понадобится, и без твоего согласия. Не знаю, Ас, но почему-то человечество совершает великие открытия тогда, когда оно духовно еще не созрело для правильного их использования. Ас, твое уравнение должно быть найдено намного позже… Не знаю на сколько, но не через год или десять лет или даже через век. Ты слишком опередил свое время. Пока, к счастью, постоянная Крата известна только тебе. И еще долго не должна быть доступна для других.
– Но наука…
– А наука – не самое главное в мироздании. Люди. Это ведь так ясно.
Крат промолчал.
– И третья причина, – сказала она после маленькой паузы. – Она личная, но для меня не менее важна.
