машинах были люди. Все правильно, новые хозяева города спят, или пьют или заняты еще чем-нибудь несложным и увлекательным, а обслуживающий персонал на посту, стережет их покой. Антон рядом выругался негромко и прошептал.
– Полиция порядка, чтоб ее. Надо бы поближе на них посмотреть.
– Потом посмотрим, – так же тихо ответил Илья. Страха он не чувствовал, появился только кураж и отрешенность. Илья посмотрел на себя словно со стороны, и увидел, что находятся они сейчас в очень выгодной позиции. И если бы он умел обращаться с пистолетом, и еще один был бы у Антона… Тогда утром на площади нашли бы трупы полицаев и две сгоревшие машины. Или все перечисленное, а заодно и сгоревший магазин. Или… – вариантов было много, Илья улыбнулся в темноту, в красках представив себе это зрелище.
Полицаи укатили, Илья и Антон выбрались из укрытия.
– Ты как хочешь, но я больше в помойку не полезу, – ворчал Антон, – сколько можно, в конце концов!
– Я тоже, – пообещал Илья. Сил пока у них было маловато, но нанести духам даже небольшой урон надо было обязательно. Илья и Антон остановились у магазинчика, осмотрелись. Илья подошел к входной двери, дернул за ручку – закрыто. Ничего страшного, они пойдут другим путем. Не долго думая Илья вытащил из кармана пистолет и рукоятью быстро расколотил окно над дверью. Он замер на мгновение, но кроме звона разбитого стекла ничего не услышал. Сигнализация не сработала – новые хозяева магазина то ли не знали о ее существовании, то ли не умели пользоваться. Но сейчас Илье и Антону это было только на руку. Они быстро оказались внутри, и тут же в лицо обоим ударил спертый, затхлый воздух.
– Помню, в детстве смотрел я мультфильм про антилопу. Так вот, все, к чему она прикасалась своими копытами, превращалось в золото. А эти твари немытые все вокруг себя превращают в дерьмо.
Пока Антон философствовал, Илья быстро сориентировался в хорошо знакомом полумраке, подбежал к витрине-холодильнику, приоткрыл ее и отпрянул назад, едва не задохнулся от густой настоявшейся вони. Пельмени, котлеты и прочие полуфабрикаты давно испортились, холодильник, похоже, не работал уже несколько дней, и все, что находилось внутри, превратилось в зловонную кучу.
– Да тут и брать-то нечего, все протухло! – Антон уже изучал отдел с молочкой, – я это под страхом смерти есть не буду, сами пусть лопают!
Оказавшийся на бывшем рабочем месте Илья вдруг почувствовал себя мародером, но тут же напомнил себе, что здесь уже хозяйничают другие. К тому же он и Антон оказались сейчас в таком положении, что выбирать не приходилось. Духи и так забрали у них слишком много, теперь для этих тварей настала пора вернуть хоть часть долга. Эта мысль заставила забыть о приятых в приличном обществе правилах и нормах поведения, Илья и Антон без малейшего угрызения совести принялись грабить магазин.
– Много не бери, а то не утащим! – проорал Илья, набивая пакет легкими и компактными пакетами и коробками, стараясь избегать скоропортящихся продуктов. Антон не отозвался, ему было некогда. Он быстро шел вдоль полок со спиртным и швырял на пол бутылки. Звон и грохот стали аккомпанементом их действий, Илью охватила эйфория, ему даже хотелось петь. Но вместо этого он последовал примеру Антона и громил вокруг себя все, до чего мог дотянуться.
– Хватит, пошли! – Антон показался из темноты, в одной руке у него был набитый продовольствием рюкзак, в другой зажигалка. Илья кинулся к выходу, перекинул добычу на крыльцо, выбрался сам.
– Держи, – Антон подал ему пакет, исчез ненадолго в темноте, но тут же вернулся.
– Быстро, очень быстро! – сдавленно прошептал он, и выбрался наружу.
Илья и Антон подхватили добычу, рванули от магазинчика прочь. Илья обернулся на бегу – даже через жалюзи на окнах он заметил яркие веселые всполохи набиравшего силу огня. Илья отвернулся, думать о прошлом было некогда, сейчас срочно нужно искать место, где можно отсидеться. В любой момент может зазвенеть этот гонг или колокол, или черт знает что такое. С улицы надо убираться как можно скорее, ее вмиг заполнят толпы духов. Небо уже чуть посерело, начинался рассвет, и, словно подслушавшие Илью, над городом покатились вязкие длинные звуки. Сигналы отбивали сразу в нескольких местах, а здесь, на площади, благодаря свойственной этому месту акустике, они смешались странным образом, переплелись и усилились. Илья оглох на мгновение, потом пришел в себя:
– Туда! – крикнул он бестолково заметавшемуся по площади Антону, – скорее, там нас не найдут!
Последние четверть часа Илья лихорадочно вспоминал, где поблизости они могут пересидеть день. И решил, что лучшего места, чем бывший салон красоты им не найти. Никогда в жизни не чистившие зубы пришельцы вряд ли сунутся туда – стричься и мыть голову в двенадцатом веке считалось дурным тоном. В парикмахерскую Илья и Антон влетели через огромное выбитое окно первого этажа. Пришельцы уже успели отметиться здесь – под ногами захрустели осколки разбитых зеркал, кресла валялись на полу, а кое-где на стенах были следы огня. Илья и Антон быстро осмотрели небольшое помещение, устроились в бывшей комнате для клиентов. Здесь сохранился низенький столик на колесиках и два широченных кресла с изрезанной обивкой. И рядом, почему-то замаскированная дверцами стенного шкафа, обнаружилась дверь, ведущая ко второму выходу. Укрытие было отличным, оно могло послужить довольно долго.
– Я все понял, – Антон одновременно жевал и делился с Ильей своими мыслями, – у этих дикарей день начинается с восходом солнца, и заканчивается на закате. В рынду эту долбасят, когда солнце встает и садится, это они время так отмеряют. Сейчас у них дни короткие будут, а ночи длинные. Других способов отсчета времени они, похоже, не знают, живут, как звери в лесу.
– Учтем. – Илья, наконец, наелся, вытянулся в кресле. Длинные ночи – это хорошо, значит, пришельцы будут ограничены во времени. Обязательно надо использовать это преимущество. Плохо одно – на полицию порядка это правило не распространяется. Оккупанты быстро сообразили, как обеспечить свою безопасность. Их будут стеречь днем и ночью, и охранять покой и сон новых хозяев будут те, кто должен был защищать людей.
С улицы уже неслись вопли и крики, автомобильные гудки и вой сирен. Пришельцы активно обживали город, устраивались в нем всерьез и надолго. Илья и Антон подползли к высокому окну, осторожно выглянули на улицу. Илья даже оторопел на мгновение от огромного количества духов. Ревущий и воющий на все лады человеческий водоворот кружил рядом, за сразу показавшимися тонкими и ненадежными стенами. Толпы низкорослых суетливых дебиловатого вида существ со скоростью муравьев проносились мимо, оставляя после себя грязь на земле и вонь в воздухе. И смерть – издалека, со стороны сгоревшего, как надеялся Илья, магазина, раздался короткий треск автоматных очередей. Антон вздохнул негромко, пополз назад к креслам, Илья остался на наблюдательном пункте. Духов было слишком много, и Илья снова ощутил притупившееся, было, чувство отчаяния и страх. Но их тут же сменили брезгливость и злость, в эту минуту Илья желал только одного – чтобы эти твари как можно скорее убрались прочь, в прошлое. Но для начала нужно было выяснить, каким образом они попадают сюда, почему открываются «двери» и время поворачивает вспять, возвращает людей из сегодняшнего дня в дикое и темное средневековье.
Толпа перед окнами расступилась, духи дружно заорали, завизжали, кто-то исступленно вопил очень близко и показывал пальцем куда-то в сторону. Илья посмотрел туда и чуть привстал в своем укрытии. Через гул и человеческое стадо двое рослых молодцев в черной форме тащили под руки человека. Полицаи были почти на голову выше всех, находившихся в этот момент на площади, и Илья сразу понял, что вчера ночью он оказался прав. Новым хозяевам города служили именно люди, и сейчас они исправно выполняли свой долг. Человека вели убивать – это сомнений не вызывало. Сам он идти не мог, его волокли по тротуару, и пришельцы что-то орали ему вслед, швыряли в полуживого уже пленника какой-то дрянью, один карлик выскочил вперед и плевал в человека, стараясь попасть тому в лицо. Полицаи не реагировали, они только чуть укорили шаг, и встряхнули потерявшую способность к сопротивлению жертву, Илье даже показалось, что человек то ли простонал коротко, то ли слабо вскрикнул. Толпа продолжала визжать и бесноваться до тех пор, пока тащившие человека полицаи не скрылись за ближайшим углом. И очень скоро оттуда раздались два одиночных выстрела – один за другим с разницей секунд в пятнадцать.
– И с нами так же будет, если попадемся. – Илья вздрогнул от этих слов, он даже не слышал, как Антон вернулся к окну.
– Не попадемся. – Илья отполз от окна, привалился спиной к стене, закрыл глаза. Не было ни чувств, ни мыслей, ни эмоций, все сгинуло, стерлось. В голове крутилось только одно слово: люди. Не может быть, чтобы в городе больше никого не осталось. Не могли же все уехать или погибнуть от рук полицаев или духов, как этот несчастный, как многие другие. Они должны быть здесь, должны, просто надо поискать
