Трудной в международном аспекте была осень 1956 г. Разоблачение культа личности И. В. Сталина на XX съезде КПСС породило кризисы в просталинском руководстве ряда стран Восточной Европы, вызвало массовые народные движения в Польше и Венгрии, где ситуация обострилась до крайности.
В 60—70-е гг. международная ситуация была крайне нестабильной. Порой эта ситуация приводила к столкновениям и даже к военным действиям. Международная обстановка этих лет характеризуется ростом целой группы противоречий, которые создавали серьезную напряженность.
Имевшие место военные действия в различных точках планеты имели свой особый смысл. Официальная американская доктрина 'гибкого реагирования' предусматривала возможность широкого спектра выбора военных ответов на конфронтацию с Советским Союзом, делала особый акцент на ведение локальных конфликтов и ограниченных войн, в которых прямо или опосредованно участвовали обе сверхдержавы.
В 70-е гг. по-прежнему сохранялась реальность ядерной катастрофы. Наращивание ракетно-ядерного оружия с обеих сторон приобретало неуправляемый характер.
Западные правящие круги совместно с военно-промышленным комплексом взяли курс на быстрое наращивание своей военной мощи, стремясь создать потенциал «сдерживания» Советского Союза, В то же время советское руководство принимает ответные меры по увеличению своего военно-стратегического потенциала. Используя мощную экономическую базу, передовые достижения науки и техники, СССР и его союзники достигли примерного паритета между странами Варшавского Договора и НАТО к началу 70-х гг. Однако угроза войны не только не отступила, но из-за чрезмерного перенасыщения оружием становилась более очевидной.
В мировом сообществе стало зреть понимание того, что глобальная ядерная война чревата катастрофическими, непредсказуемыми последствиями, а значит, и политика конфронтации становится в ядерный век неприемлемым риском.
В такой ситуации со стороны руководства СССР и США был сделан шаг на пути к некоторым соглашениям, чтобы снизить опасность возникновения ядерной войны, отчасти оздоровить международную обстановку. Советский Союз и Соединенные Штаты подписали Соглашение о мерах по уменьшению опасности ядерной войны (1971 г.), которое дополнило ранее достигнутую договоренность об установлении
Советское руководство, не меняя радикально внешнеполитический курс, стремилось добиться поворота от 'холодной войны', от напряженности в международной обстановке к разрядке и сотрудничеству. Считая, что противоборство двух политических систем исторически неизбежно, коммунистическое руководство считало своей целью направить эту борьбу в русло, не угрожающее опасными военными конфликтами, конфронтацией социалистических и капиталистических государств:
Советский Союз в эти годы внес свыше 150 различных предложений, направленных на обеспечение международной безопасности, прекращение гонки вооружений и разоружение. Они создавали соответствующую политическую атмосферу. Однако многие из них не могли быть тогда выполненными. Наращивание вооружений продолжалось с неослабевающей силой, несмотря на договор о прекращении испытаний и более тесные контакты между сверхдержавами после Кубинского кризиса. СССР рассчитывал сократить большое преимущество США в отношении стратегических ракет. Между 1960 и 1980 гг. расходы на вооружения двух блоков увеличилось почти в 5 раз, хотя оружия уже имелось более чем достаточно для полного и неоднократного уничтожения человечества. В то же время экспорт оружия в страны третьего мира утроился. Около 1970 г. разрушительная сила, которой обладали сверхдержавы, была примерно в 1 млн. раз больше, чем те две бомбы, что были сброшены на Японию. На каждого человека на земле приходилось 15 тонн взрывчатки. Исследования показали также, что в случае ядерной войны Солнце не смогло бы больше посылать на землю свои лучи — им было бы невозможно пробиться сквозь темные облака и радиоактивную пыль, и таким образом, 'ядерная ночь' уничтожила бы все живое на земле. Единственная надежда была на то, что сверхдержавы должны были понять — в ядерной войне не будет победителей, и она станет коллективным самоубийством. Этот образ мышления получил название 'взаимного разрушения'; или 'равновесия террора'.
Несмотря на военно-политическое противоборство двух систем, усиление разрядки, соблюдение принципа мирного сосуществования постепенно приводят к осознанию бесперспективности термоядерной войны. Ее результатом стало подписание между СССР и США бессрочного Соглашения о предотвращении ядерной войны (1973 г.).
Советско-американские отношения начали изменяться, что давало основание улучшить и международный климат. Большие усилия пришлось приложить к созыву общеевропейского Совещания по безопасности. Руководители 33 государств Европы, США и Канады в Хельсинки подписали Заключительный акт Совещания (август 1975 г.). Его подписание через 30 лет после завершения Второй мировой войны зафиксировало принципы нерушимости границ в Европе, уважения независимости и суверенитета, территориальной целостности государства, отказа от применения силы и угрозы ее применения, невмешательства во внутренние дела друг друга, что стало международно-правовой основой преодоления 'холодной войны'.
Несколько ранее (1971 г.) Советский Союз, Соединенные Штаты, Великобритания и Франция заключили четырехстороннее соглашение по Западному Берлину, признав его независимым городом. Границы ГДР, ПНР и ЧССР признавались нерушимыми.
В 1973 г. было заключено соглашение о прекращении войны и восстановлении мира во Вьетнаме. Общими усилиями удалось ликвидировать опаснейший очаг международной напряженности в Юго-Восточной Азии.
Наметившаяся определенная разрядка в международной напряженности и изменения на политической карте мира привели к тому, что правящие силы на Западе выступили с призывом к «замораживанию» отношений с Советским Союзом и к более 'жесткому курсу', чтобы сдержать в очередной раз наступление «коммунизма». Влиятельные силы на Западе стали ориентироваться на продолжение гонки вооружений в надежде экономически измотать СССР и другие социалистические страны, вернуть утерянное военное превосходство.
В целом же первая половина 70-х гг. показала возможность смягчения международной обстановки, упрочения отношений мирного сосуществования между государствами с различным политическим строем, включая и развитие сотрудничества между ними. Вместе с тем она выявила и то, что в случае нарушения статус-кво, особенно в политической сфере, сразу же происходит обострение взаимоотношений между СССР и США. Поэтому следствием этого является очередной виток гонки вооружений, что не заставило себя долго ждать. Уже в 1978 г. последовало решение о ежегодном увеличении странами НАТО военных расходов на 3 %. В 1979 г. СССР и США подписали договор, ограничивающий количество стратегических ракет с обеих сторон. Вместе с тем в том же году США и страны НАТО приняли решение о размещении в Западной Европе американских ракет средней дальности «Першинг-2» и крылатых ракет, что создавало серьезную угрозу ракетно-ядерного удара по Советскому Союзу до Урала включительно.
Однако конфронтация резко усилилась в связи с вводом контингента советских войск в Афганистан в декабре 1979 г. Политическое руководство втянуло Советский Союз в крайне сложную конфликтную ситуацию, приведшую к жертвам с обеих сторон. Большинство стран, входящих в ООН, не только не поддержали эту акцию, но и потребовали вывода советских войск.
Дальнейший ход событий вел к усугублению международного положения. В ответ на размещение американских ракет в Европе советское руководство принимает решение о размещении в ГДР и ЧССР ракет средней дальности. Начался новый этап в гонке вооружений, в результате которого Европа оказалась в роли заложника.
Советское руководство в очередной раз начало выдвигать мирные предложения. В них предполагалось урегулировать конфликт вокруг Афганистана, ограничить и сократить стратегическое вооружение и в качестве первого шага предложило ввести взаимный мораторий на развертывание ядерных средств в Европе.
Однако выдвинутые советским руководством предложения не имели успеха. Обострение международной обстановки в определенной мере было связано и с темпами экономического и
