– Хочешь отвертеться? – спросил он неожиданно мягко.
– Отвертеться?
– Отличное слово, вот только я не понимаю, что оно значит в моем случае. – Жоан пожал плечами. – Кажется, ты идешь на попятный, Рейчи. Убегаешь.
– Я никуда и ни от кого не убегаю. Я просто спрашиваю, не передумал ли ты.
Жоан поднялся легким движением и прислонился плечом к бочке.
– Послушай, дорогая, ты зря теряешь время. И, кроме того, можешь потерять меня. К свадьбе все готово. А теперь, если позволишь, я хотел бы заняться делами.
Он прошел мимо нее наверх, и вскоре из прихожей послышался его бодрый голос – Жоан разговаривал с кем-то по телефону. Голос показался Рейчел насмешливым… издевательским. И смеялся он, видимо, над ней.
– Алло, папа! Да, это я. – И быстро перешел на португальский, будто бы специально для того, чтобы смутить ее еще больше.
Рейчел медленно поднялась по лестнице, посмотрела ему в спину. Он даже не обернулся, только повел плечом.
В следующие несколько дней Жоан так распланировал время, что у него не было ни минуты свободной от деловых свиданий. Бесчисленные собрания, встречи на винном заводе, какие-то зарубежные гости… Для Рейчел у него не оставалось ни часа.
«Я занят» – это все, что говорил ей Жоан, направляясь к очередному посетителю. В особняк приезжали и те, кто желал обсудить предстоящую свадьбу: поставщики провизии, флористы, музыканты, какие-то люди из фирмы, занимающейся устроением торжественных вечеринок… И со всеми ними нужно было поговорить, условиться об оплате и времени… В общем, дел у Жоана оказалось невпроворот. Да и Рейчел задергали до предела.
Поставщик провизии спрашивал, любит ли она блюда из даров моря, что ей больше по вкусу – креветки, мидии или крабы. Флористы интересовались, какие она предпочитает цветы, музыканты – какие любит мелодии.
А все, что хотела Рейчел, – это потихоньку удрать от всех этих людей в усадьбу Лидфордов и там заняться работой, постараться забыть, что приготовления предвещают скорую свадьбу.
За неделю до торжества, когда Рейчел все-таки удалось выбраться в парк Лидфордов. Она склонилась над эскизами, когда из-за спины на ее наброски упала тень Жоана. Она резко обернулась, чтобы попросить его не загораживать свет.
– Ты зачем сбежала? – спросил он раздраженно, и не думая уходить. – Я же не могу искать тебя по всей стране, в то время как ты преспокойненько сидишь тут. Мне нужно было с тобой связаться, пришлось бросить все дела и ехать сюда.
– Извини.
– Нормальные люди обычно предупреждают, куда и насколько отлучаются.
– Только не я. – Рейчел сдвинула солнечные очки на лоб. – Что тебе нужно, Жоан? Говори скорее, я, как видишь, занята. Наверное, тебе есть что сказать, раз уж ты сюда примчался.
– Ты должна вернуться домой к шести. У нас встреча с моим адвокатом.
Сердце Рейчел дрогнуло. Встреча с его адвокатом. Почему-то подумалось, что ничего хорошего это ей не предвещает.
– А я должна позвать моего адвоката? – спросила она как можно беззаботнее, снова опуская на глаза очки.
– Нет. Чтобы составить брачный контракт, нам хватит и одного.
Брачный контракт… Да, конечно. Такой аккуратист, как Жоан, ничего не упустит из виду. Рейчел растянула губы, надеясь, что это хоть сколько-нибудь походит на улыбку.
– Хорошо, я буду.
– Не заставляй меня ждать.
– Ну естественно. А то ты расстроишься, и я этого просто не переживу.
Рейчел вернулась около пяти, чтобы успеть принять душ и переодеться. Сегодня ей было особенно важно чувствовать себя уверенно, а красивая одежда всегда ей в этом помогала.
Стараясь не обращать внимания на нервную дрожь, сотрясавшую ее, Рейчел надела черную водолазку.
Нет, она не даст Жоану с легкостью загнать себя в угол. Не позволит ему диктовать ей условия.
Затем натянула черные шелковые брюки, красиво облегающие ноги, и накинула длинную шелковую тунику небесно-голубого цвета. Золотая вышивка по вороту и по низу придавала ансамблю элегантный, даже несколько экзотический вид. А я неплохо выгляжу, решила Рейчел, зачесывая вверх волосы так, чтобы несколько локонов свободно падали на шею.
Золотые серьги с бирюзой и тонкий золотой браслет дополнили туалет. Рейчел повернулась к зеркалу и довольным взглядом окинула себя. Беременности почти не было заметно, так хорошо ее скрывала туника, спадающая широкими складками.
В дверь постучали. Это была Патрисия, пришедшая сообщить, что Жоан уже готов и ждет ее в библиотеке.
В библиотеке! Сердце Рейчел дрогнуло. Она не была там с тех самых пор, как…
Впрочем, пустяки. Это деловое свидание, оно будет проходить в присутствии третьего лица. Рейчел быстро подушилась легкими вечерними духами и взялась за дверную ручку.
На этот раз я буду предельно осторожна, решила она. Не стоит повторять прежних ошибок.
Рейчел толкнула тяжелую дубовую дверь библиотеки и шагнула внутрь, в большую полутемную комнату. В камине горело красноватое пламя, кроме него освещение ограничивалось настольной лампой. Тисненые корешки книг тускло мерцали на многочисленных стеллажах.
Все так, как и десять лет назад. Даже кожаная кушетка по-прежнему придвинута к камину.
– Ты прекрасно выглядишь.
В голосе Жоана звучало неподдельное восхищение, что мгновенно обезоружило Рейчел, собранную, как на войне. Неожиданный комплимент заставил ее растеряться.
– Спасибо…
Жоан, встав из-за стола, взирал на молодую женщину с легкой усмешкой. Рукава его белой рубашки были закатаны по локоть, открывая смуглые сильные руки. Он выглядел расслабленным, но Рейчел слишком хорошо его знала, чтобы в это поверить.
– И где же твой юрист? – спросила она, стараясь заставить голос звучать равнодушно.
– Задерживается в своем офисе. Нам придется подождать его… примерно час.
Целый час! Так долго!… Жоан тем временем обошел стол и встал перед ним.
– Если бы не прием у врача, на котором я присутствовал, ни за что бы не поверил, что ты беременна. Интересно, будешь ли ты в столь же прекрасной форме, вынашивая второго ребенка.
Рейчел едва не задохнулась.
– Вто… второго?…
– Ну да. Нашего с тобой.
Рейчел с трудом перевела дыхание. Губы ее внезапно пересохли, горло перехватила судорога. Она отступила, будто бы неведомая сила толкнула ее прочь от Жоана.
Теперь она была уверена, что он все подстроил. Наверняка никакой юрист не собирался приезжать сюда в шесть. Просто Жоан поймал ее в ловушку. Это была его обычная тактика – сначала запутать
