перед прообразом вечности и небесной гармонии, вопрошала высшие силы, как ей поступить. Через некоторое время пришло решение: уехать и оставить все, как есть. Большое видится издалека. Страсти улягутся, пока она будет отсутствовать, это и явится выходом из запутанной ситуации.
Вернувшись к машине и сев рядом с Джуди, она поблагодарила ее. Та лишь улыбнулась.
— Это я тебе должна сказать спасибо. Ведь ты мне только что дала новый сюжет для следующей книги.
— Твоя книга будет обо мне?
— Ну да. Только для полноты ощущения мне бы хотелось увидеть и Рея, и Алекса. Посмотреть, насколько они похожи.
— Я вас познакомлю, — пообещала Марго.
— Кроме того, важны и другие подробности, о которых сейчас можно лишь догадываться.
— Спрашивай, я помогу, если что…
— Отлично. Но все это позже. А пока нам надо отвлечься. Давай махнем во Флориду, будем купаться и греться на солнце. У меня есть свободное время. Оно предназначалось для моего приятеля, но мы распрощались. Знаешь, с мужчинами надо уметь во время расставаться…
— А как же расходы? Ведь для поездки нужна куча денег, а у меня их нет.
— Расходы я беру на себя, об этом не беспокойся.
В Майами, куда они прилетели из Спрингфилда, столицы штата Иллинойс, курортный сезон был в самом разгаре. Вечнозеленый город миллионеров встретил их ласковым солнцем и теплыми водами океана, лениво набегавшими на песчаные пляжи. Одежду для своей приятельницы Джуди выбрала из собственного гардероба, а кое-что специально купила в магазине готового платья.
Поначалу на сердце Марго все еще было очень тяжело. Она терзалась мнимым чувством вины перед родителями, а также перед Алексом и Реем. Но Джуди убедила ее успокоиться и отдыхать, выкинув из головы печальные события последних дней. К удивлению Маргарет, ей удалось справиться с этим довольно быстро.
Подруги сняли номер в пятизвездочном отеле и в первый же день отправились на пляж. Марго отогрелась на солнышке и вскоре забыла о своих тревогах. Размеренный плеск волн вводил ее в умиротворенное состояние, и она стала думать о том, что в ее жизни еще вполне может произойти что-то очень хорошее. Встреча с Джуди — лишь один из примеров этого…
Неделю спустя бывшая невеста Рея Дэвисона в бикини лежала на пляже, накрыв лицо широкополой соломенной шляпой. Подруги рядом не было, та сидела в баре. Видимо, знакомится там с мужчинами, ну и пусть, подумала Марго. Ей самой никто сейчас не требовался. Она училась просто наслаждаться моментом, существовать без определенной цели, поскольку жизнь была прекрасна сама по себе. А все, что нужно для счастья, придет когда-нибудь само собой — в это почему-то верилось.
Внезапно она почувствовала, что рядом с ней кто-то присел.
— Джуди? — спросила она, не поднимая с лица шляпы.
— Что? — переспросил густой мужской бас, показавшийся ей знакомым.
Марго взвилась с лежака, как уж с горячей сковородки. В ее глазах мелькали солнечные круги, поэтому сначала она не могла разобрать, кто сидит рядом. Но вскоре зрение вполне адаптировалось, и она увидела… Ричарда Вессона!
— Этого не может быть! — помимо воли вырвалось у нее. И молодая женщина закрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Она убежала от себя прежней, от своих знакомых, но вот один из них сейчас сидел перед ней.
— Марго? Но какими судьбами? — Казалось, он был удивлен не меньше ее самой. — Вы… совершаете с Реем свадебное путешествие?
Она помотала головой, продолжая недоуменно разглядывать его и придумывая на ходу, что бы ответить.
— Странно, ты здесь без него? А где же он сам?..
— Слишком много вопросов. Сначала объясни, как ты-то оказался в Майами? — взяла инициативу в свои руки Марго. Ей это действительно было очень интересно. Если Ричард спрашивает о Рее, значит, он ничего не знает о несостоявшейся свадьбе.
— Я… просто решил немного отдохнуть во Флориде перед поездкой в Россию. У меня там мать, я же наполовину русский. А как вам здесь, нравится? Где Рей? Наверное, отправился за мороженым?
Марго отрицательно покачала головой. Она не могла сейчас признаться Ричарду, что внезапно решила отказаться от давней мечты стать миссис Дэвисон. Неизвестно было, как он это воспримет, ведь Рей — его друг. Однако довольно странно, что друзья не обсудили сорвавшуюся свадьбу, все же это далеко не рядовое событие. Видимо, они просто по той или иной причине не виделись с того самого вечера накануне бракосочетания, когда Маргарет пряталась за кустом жасмина…
Но сейчас она решила не затевать неприятный разговор и мило улыбнулась, взглянув на Ричарда. Его светло-русые волосы оттеняли загорелое лицо, а голубые глаза с веселыми искорками завораживали, если в них долго смотреть.
— Давай искупаемся? — предложила вдруг Марго. — Только будешь меня страховать. Я лишь недавно научилась плавать.
— Вот как? Слушай, куда же смотрел Рей? Ладно, пойдем, если он не обидится. Я тебя поддержу.
Они, взявшись за руки, побежали к воде. И не видели, как стоявшая неподалеку Джуди наблюдала за ними, нервно кусая губы. Когда же молодые люди смешались с другими купающимися, она подошла к лежаку, опустилась на горячий матрас, закрыла лицо панамой и застыла. О чем думала Джуди, загорая, никому не известно. Только изредка подрагивали ее плечи.
— Интересно, — говорила Марго, плывя рядом с Ричардом, — а в России есть такие же теплые места, как это?
— Конечно, есть. Но почему ты спрашиваешь?
— Любопытство, не более того.
— А мне интересно другое. Как это мы тут встретились? Я, кажется, перепутал лежак. Хотел найти одну знакомую, которая должна была загорать на этом месте. А нашел тебя. Странно, не правда ли?
— Ты на что-то намекаешь? — спросила Марго, резко взмахнув рукой.
— Вот именно. Может, это судьба? — Ричард внимательно наблюдал за тем, как она плывет.
— Да уж! Самое время это обсуждать… Послушай, давай повернем назад, я долго на воде не продержусь. Может, поговорим на берегу?
— Ладно, и еще сходим вечером куда-нибудь — ты Рей и я.
Марго неопределенно кивнула — она устала, к тому же немного сводило ногу. Ей не хотелось всерьез объясняться с ним в столь экзотичной обстановке, и они, проплыв еще несколько метров, повернули назад. Вскоре она почувствовала, что вода уже не столь надежно держит ее, и Ричарду пришлось поддерживать ее. Переводя дыхание, они вышли на песок и побрели в сторону лежака, который был уже занят.
— Это твоя подруга? — поинтересовался Ричард, издалека увидев загоравшую молодую женщину. — Я-то, признаться, думал, что ты с Реем.
— Джуди, — сказала Марго, когда они подошли вплотную. — Знакомься, это Ричард.
Они присели перед лежаком. И стоило Джуди подняться, как мужчина даже отпрянул от неожиданности.
— Ты? Нет, сегодня определенно день сюрпризов!.. Как ты здесь оказалась? Вы что, подруги с Марго? Но почему я об этом не знал?
Маргарет заметила, каким неприязненным стал тон Ричарда, когда тот обратился к Джуди. И как сурово сдвинулись его брови, когда он на нее посмотрел.
Джуди Форер флегматично пожала плечами, хотя блеск глаз выдавал бушующие в ней страсти.
— В жизни, как видишь, всякое бывает. Иногда все получается совсем не так, как хотелось бы. От своей судьбы не скроешься… — Джуди смущенно выдавала одну сентенцию за другой, но по ней было заметно, что она чем-то невероятно расстроена. И все же, напустив на себя равнодушный вид, она перевернулась на живот и накрыла голову панамой.
