заглянула через широкое плечо, машинально втянув ноздрями аромат его одеколона. «Эгоист»…
На экране скалило полуметровые клыки чудище, покрытое белесой шерстью. В лапах оно сжимало автомат, а стояло посреди мрачного коридора, по всей видимости, бесконечного и таящего в себе других, не менее зловещих обитателей. Рик нажал какую-то клавишу – и началась пальба, к счастью, совершенно бесшумная, но зато на экране кровь полилась рекой, полетели ошметки белесой шерсти. Келли с отвращением отвернулась.
– Я-то думала… Не стыдно?
– Абсолютно. Прекрасно разгружает мозги. Кроме того, я играю не больше получаса в день – вреда никакого, а реакцию оттачивает.
– Рик, сколько тебе лет?
– Тридцать, ну и что?
– Ничего. Детский сад.
С этими словами Келли достала свой ноутбук и демонстративно уселась напротив Рика. Пусть, пусть она умрет от недосыпания, но в одну постель с ним все равно не ляжет!
Воцарилась блаженная тишина, лишь изредка прерываемая сдавленными проклятиями шепотом – когда Рик промахивался в чудовище или оно попадало в него. Потом Келли не выдержала:
– Рик…
– Что?
– А как ты работаешь частным детективом?
– Честно. И продуктивно.
– Я серьезно.
– Я тоже. Ничего интересного, Келли. Сбор информации, досье, то-се…
– А как же доступ к конфиденциальным файлам? Разве тебе можно?
– Мне – можно. У меня есть лицензия и есть допуск. В рамках лицензии – и Билля о правах – я имею право получать конфиденциальную информацию о гражданах.
– А-а, понятно. Слушай, а вот если, например, мне очень нужно будет узнать…
– Нет.
– Что – нет? Я же еще даже не сказала ничего!
– Третьим лицам передавать информацию нельзя. Только при условии, что ты меня наймешь провести расследование в отношении какого-нибудь лица…
– Отлично! Тогда я…
– Не спеши. Я должен оценить, стоит ли мне браться за расследование, а потом согласиться – или отказаться…
– Ну, ты должен согласиться, потому как это совсем не трудное и не опасное расследование…
– И вот ЕСЛИ я соглашусь, то час моей работы будет стоить пятьдесят баков.
– Вот и хо… СКОЛЬКО?
– Пятьдесят американских долларов. В час. Не считая накладных расходов.
– И есть идиоты, которые платят?
Рик выглянул из-за ноутбука и высокомерно посмотрел на Келли, решив ограничиться только этим. По правде сказать, таких ставок у него никогда не было, как не было и очереди из клиентов. Те три расследования, которые он провел, касались его собственных университетских дружков – одному надо было проследить историю фирмы, с которой он собирался заключить контракт, другой искал своих армейских друзей, а третий пытался выяснить, не изменяет ли ему подружка.
Третий случай, кстати, оказался самым запоминающимся, потому что подружка изменяла, да еще как! Рик и не заметил, как оказался у нее в постели, после чего с чистой совестью отсоветовал приятелю жениться и отказался от гонорара. Впрочем, этого Келли знать не обязательно.
Келли между тем старательно высчитывала что-то на пальцах, а потом поинтересовалась:
– А если я тебя спрошу насчет нескольких человек – это будет несколько разных расследований и за каждое ты будешь брать по отдельности?
– Конечно!
– То есть если, например, ты выяснишь о пяти му… людях за полчаса, ты все равно возьмешь двести пятьдесят?
Рик просиял:
– А еще говорят, блондинки глупые! Светлый ум, могучий мозг! Джонс, ты зришь прямо в корень.
– На двести пятьдесят меня хватит…
Рик прищурился:
– Джонс, ты молчаливая, загадочная натура. Что ты скрываешь?
– Ничего я не скрываю. Просто… хотела узнать… кое про кого.
– Про пятерых?
– Вообще-то больше, но ты слишком дорого берешь.
– Могу скинуть за опт. Скажем, семь по пятьдесят, восьмой и девятый – по двадцать пять, десятый бесплатно.
– Стало быть, за каждого по сорок? Ох и жук ты…
– Боги, она еще и считать умеет! Что ты хочешь узнать, несчастная?
– Не скажу. Вот найму тебя, тогда скажу.
– Хорошо. А спать мы идем?
– Ты спишь на полу.
– Я не могу, у меня радикулит.
– При радикулите очень полезно спать на полу.
– Тогда геморрой. И простатит. При нем точно нельзя.
– Солдатский юмор, Моретти.
– Что ты! Солдатский гораздо ядренее. Вот, например…
– Заткнись. И учти, что я сплю у стенки, а ты на самом краешке. Ах ты, тут и стенки нет…
– Я у стенки тоже люблю…
– Перебьешься. И не вздумай ложиться голым!
– Развратница! Я и не думал.
– Как же, так я и поверила. Какой идиот в такую жару натянет пижаму? А вот мне придется…
Рик развеселился окончательно:
– Расскажи, как ты спишь обычно? Голая, да? Или в целомудренной ночной рубашке до пят? Я помню, у тебя в детстве была такая, и, когда ты прыгала с балкона, она задралась тебе на голову, а под ней была голая по…
– Врешь ты! Ничего такого не было!
– Было! Ты набилась к нам с Итаном в компанию, когда мы собрались за светляками в лес. Нам не хотелось тебя тащить с собой, но ты пригрозила, что все расскажешь, и тогда мы сказали, что дверь заперта и надо будет прыгать. А ты, Страшила, из чистой вредности залезла на подоконник и сиганула со второго этажа прямо в клумбу, и мы с Итаном чуть не сдохли от смеха, потому как твоя голая…
– На мне были трусы! Ни за что я не поперлась бы с вами в лес без трусов.
– Звучит двусмысленно, а ведь мы тогда были невинными детишками. Ладно, не сердись. Я пошутил.
– Шутки у тебя…
– Расскажи лучше, какова наша завтрашняя… пардон, сегодняшняя программа? Я ведь толком ничего еще не знаю.
– В десять открытие. Все бродят по Синему залу и восхищаются. В двенадцать небольшой фуршет во внутреннем садике этого самого отеля. В три пресс-конференция, на нее мне не очень обязательно. Вечером прием в ресторане отеля, потом все автоматически переходят на народные гуляния по городу и фейерверк. Завтра День искусств, все опять соберутся в саду и будут читать стихи, рисовать, лепить… кто во что горазд. Вечером ужин и гуляния. На третий день будет маскарад. Третий день – заключительный. Днем аукцион, на него тетя Эжени выставит несколько вещиц из коллекции, а вечером маскарад, фейерверк и торжественный ужин.
