«Радуйся, что не собачьим дерьмом!» Я не сводил с мерзавца глаз. Пусть только дернется в направлении хозяйки!
– Чего он на меня пялится? Потому что ему это нравится!
– Видишь ли, Майлс не привык видеть меня в мужском обществе. Думаю, он считает, что оберегает меня.
– Я что, вынужден буду соперничать с тупой псиной?
«Сам тупой, идиот! Кретин, крыс недоделанный!»
– Прошу, не называй мою собаку тупой. Майлс очень умный и сообразительный. К тому же он искренне меня любит.
– Ой, да брось! Собаки любят хозяев, потому что те их кормят. И то не всегда.
– Вообще-то ты не прав. Собаки искренни в своих чувствах. Они любят хозяев за то, что те о них заботятся, защищают, за то, что с ними весело. И еще…
– Ну да, ну да. Именно так вы, одинокие женщины, думаете о своих домашних животных. Вы считаете, что они вполне могут возместить отсутствие в вашей жизни мужчин.
– Прости, о чем ты?
– О вашей одержимости собачками и кошечками. Я просто не понимаю вас, одиноких баб.
– Ты считаешь, что любить домашнее животное – значит, быть одержимым? И компенсировать этим отсутствие мужчины?
– Да, именно так я и считаю.
Я видел, как раздулись ноздри Джейн, как поджались ее губы. Она была здорово рассержена.
– Но ты же говорил, что у тебя были собаки.
– Не у меня, а у моих жен. Я мирился с их псинами только потому, что у меня не было выбора. Но если честно, я терпеть не могу собак. Почему люди невротического склада характера относятся к животным как к людям? Это выше моего понимания!
– Значит, ты мне солгал?
– Честно говоря, да. Выходит, что солгал. Но разве я смог бы забраться к одинокой женщине в постель, если бы сказал, что мне противна ее шавка?
– Харлан, тебе лучше уйти.
– Я уже понял. Можешь меня не провожать.
Когда он шел к двери, я молнией метнулся за ним и резко куснул под коленкой. Потеряв равновесие, Светловолосый Крыс едва не упал.
– Ах ты, мерзкая шавка! Чтоб ты сдохла! – Он выскочил за дверь и основательно ею хлопнул.
– Придурок! Недоразвитый моральный урод! – крикнула Джейн ему вслед.
Даже я не сказал бы лучше.
Глава 29
Я чуял запах живого существа. Враждебного существа. Едва открылась дверь и появилась София, как между ее ног я заметил жирную кошку. Я так и думал!
– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила Джейн нерешительно, не зная, войти в квартиру или свалить.
– Уверена. Помнишь, как Бали скандалил со Снупи? А теперь эти двое неразлучны.
– Но это был мягкохарактерный и понятливый кокер-спаниель. А Майлса ты знаешь. Я понятия не имею, что выйдет из этой затеи.
Основываясь на своем жизненном опыте, я считал, что все кошки – самовлюбленные, эгоистичные и крайне скучные создания.
Одно из этих созданий – тучное и ленивое – потянулось ко мне мордой, чтобы понюхать.
– Видишь? – сказала София. – Бали уже души в нем не чает.
Кошка покрутилась вокруг меня и ткнула мне свою задницу в нос, урча и жмурясь. Потершись о мое плечо, Бали принялась облизывать мою шею. Может, это и есть гостеприимство, но мне подобные нежности были глубоко противны.
Однако избавиться от этой липучей кошки было непросто. Квартира Софии оказалась настолько заставленной стопками книг и растениями, что трудно было развернуться. Бали зажала меня в угол между какими-то странными созданиями в горшках, лишенными листьев. Я попытался проскочить мимо кошки, когда что-то здорово ободрало мне нос. В глазах у меня появились слезы.
«Ай-ай!» – взвизгнул я и дернулся всем телом назад.
– Мой малышик! – воскликнула Джейн, бросаясь ко мне на выручку. – Что случилось? Бали тебя оцарапала?
Я посмотрел на кошку. Хотя у той был совершенно добродушный вид, острая боль на носу сильно меня смущала.
Подошедшая София взглянула на меня с сомнением.
– Вряд ли это так.
