Что ж, даже дурной вкус в выборе любимцев не помешал Бенджамину оказаться справедливым человеком.
Меж тем щенок, усвоивший урок, улегся возле хозяйских ног под стулом и больше не выпендривался. Вот так – со стороны – он мне нравился куда больше. Особенно когда старательно отводил от меня взгляд.
Эх, молодость, молодость…
– Ладно, я поехала, – объявила София, неожиданно вставая и направляясь к проезжей части. Она махнула рукой, и к ней медленно двинулось такси. – Меня ждут дела, так что оставляю вас вдвоем.
Вчетвером! Какой ужас! София бросила меня и Джейн с этой странной парочкой!
– Может, прогуляемся? – спросил Спаниель Бенджамин, вставая из-за столика. – В каком направлении вы живете?
– В том. – Джейн поднялась. – Вы отлично придумали с прогулкой, пусть собаки разомнут лапы.
Лично мне затея не понравилась, но моего мнения и не спрашивали.
Мы двинулись по тротуару вчетвером. Щенок терьера бежал впереди и постоянно со всеми знакомился – и с собаками, и с людьми. На меня же никто не обращал ни малейшего внимания, будто меня не существовало. Даже Джейн с ее спутником были настолько увлечены беседой, что могли запросто не заметить, если бы меня, например, похитили.
В какой-то момент я осознал, что мы оказались возле нашего дома, и насторожился.
– Мы пришли. Еще раз спасибо за то, что согласились встретиться и поговорить о книге.
– Это было нетрудно. – Мне не нравилось, как Спаниель Бенджамин улыбается моей Джейн. – И может, вы станете родоначальницей нового жанра.
– Нового жанра? Было бы здорово. – Джейн выглядела польщенной.
Она засмеялась.
– У вас чудесный смех.
Вот вам и на! По всем признакам парень запал на мою хозяйку.
– О, спасибо, это… так мило.
Она прикрыла рот рукой, смущенно глянула себе под ноги, потом куда-то вверх. Поправила волосы. Судя по знакам, Джейн чувствовала себя неловко, но парень был ей приятен.
– В общем, – пробормотала она, – я пришлю три первые главы вам на мейл. Только сначала просмотрю их еще раз, наверняка требуется редакция.
– У меня ящик забит пробами пера разных авторов. Лучше завезите мне распечатку, так надежнее. – Спаниель Бенджамин улыбнулся. – И будет повод еще раз увидеться.
Джейн снова посмотрела себе под ноги.
– Э-мм… взаимно. С вами приятно говорить.
Я дернулся к подъезду, натянув поводок. Хватит разговоров!
– Погоди, Майлс.
Но я хочу домой! Немедленно!
– Тогда, может, просто вместе пообедаем? – неожиданно предложил Бенджамин.
– Почему нет?
О, я могу дать целый список причин, почему нет!
– Тогда выберем хороший ресторан с хорошей кухней, а не просто кафе.
– Собак брать не будем?
– Да, четвероногих оставим дома. Так мы сможем познакомиться поближе, и никто не будет создавать под ногами суету.
Подлый, подлый! Ишь, чего задумал!
– Я прошу прощения, Бенджамин, но… вы пытаетесь за мной приударить?
– Возможно.
– Я польщена, но вы младше меня.
– Подумаешь, пара лет! Разве это много?
– О, речь идет о куда большей разнице в возрасте, вы же сами знаете.
– Видите ли, Джейн… возраст для меня – не главное.
– Я в курсе, София говорила о ваших родителях…
Джейн испуганно прикрыла рот рукой, но слова уже соскользнули с ее языка.
– Вот как, она говорила? – Спаниель Бенджамин только улыбнулся. – Раз вы выспрашивали подробности, значит, я вам приглянулся.
Джейн вспыхнула. Это означало, что ее собеседник попал в самую точку. И он это тоже понял.
– Не смущайтесь, прошу вас. И если вы из тех, кто не смешивает бизнес и отношения… советую плюнуть
