Эбби дернулась, избегая его прикосновения, и ударилась о край стола. С ее губ сорвался тихий стон.
— Больно? — всполошился Лео и опустился на корточки прежде, чем Эбби успела что-либо понять.
Его руки осторожно ощупали ее ногу.
— Ничего серьезного. Всего лишь ушиб, — сообщил он.
— Я в порядке, — сдавленно произнесла она.
— Ты словно пугливая лошадь, — с усмешкой заметил Лео, садясь на стул.
Он бы тоже нервничал на ее месте, если бы видел себя со стороны. Сидя на стуле в наступающих сумерках, Лео выглядел таким красивым и… опасным.
Эбби взяла вилку и уставилась в тарелку, но ее мысли упорно возвращались к сидящему рядом мужчине и тому, что их теперь связывало.
Лео попытался завязать непринужденный разговор, но, натолкнувшись на стену молчания, понял, что у него ничего не выйдет, и тоже замолчал.
В тишине кухни слышался лишь стук вилок.
Несколько раз они одновременно тянулись за хлебом, касаясь друг друга пальцами, и каждый раз Эбби резко отдергивала руку, чем доставляла огромное удовольствие Лео.
Ночь быстро вступала в свои права, настойчиво напоминая Эбби о том, что она находится наедине с мужчиной в доме с несколькими спальнями. И кроватями.
Когда же Лео, наконец, перестанет жевать и соизволит начать разговор, ради которого они, собственно, и встретились? Выйти за него замуж и каждый вечер ужинать с ним вот так? Да она с ума сойдет!
Лео ел медленно, с аппетитом, тогда как у нее аппетит напрочь исчез. Покончив со стейком, Лео и не подумал оставить ее одну, чтобы дать ей возможность спокойно поужинать. Он продолжал смотреть на нее, пока Эбби со звоном не кинула вилку на стол.
— Все, теперь можем поговорить, — объявила она.
— Ты думаешь? — спросил Лео, кивая на стейк, к которому она почти не притронулась. — Разве тебе не полагается есть за двоих?
— Мы сейчас все обсудим, и ты уйдешь, — стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно, сказала Эбби. — Мне завтра рано вставать.
— Хорошо, но сначала предлагаю убраться на кухне.
— В нашем распоряжении совсем немного времени.
— Ну не могу же я оставить на тебя всю эту грязную посуду. Ел-то в основном я. Тебе сейчас нужно думать о себе.
— Вот только не надо притворяться! — воскликнула Эбби с оттенком легкого раздражения в голосе.
— Я и не притворяюсь. Ты сама сказала, что очень устала сегодня. Тебе пришлось проделать долгий путь.
С этими словами Лео с решительным выражением лица стал убирать со стола грязную посуду и складывать ее в раковину.
— Хорошо, — уступила Эбби.
— А пока давай поговорим, — вкрадчиво продолжил Лео. — Ты сказала, что не хочешь выходишь за меня замуж. Может, ты предпочитаешь деньги? Сколько тебе нужно?
— Нисколько, — моментально отрезала Эбби. — Твое предложение звучит так… мерзко.
— Согласен. Тем более что теперь я несу за вас ответственность и хочу, чтобы в жизни моего ребенка нашлось место и для меня.
— Чем реже вы будете видеться, тем лучше, — пробормотала Эбби.
— Ты решила и за моего ребенка тоже? — ровно спросил Лео.
Эбби не осмелилась ответить. К тому же она вдруг почувствовала огромную усталость.
— В любом случае нам придется оговорить некоторые условия и закрепить их в письменном виде — чтобы защитить себя и обезопасить ребенка.
— Не могу поверить, что мы всерьез обсуждаем такие вещи, — покачала головой Эбби.
— Действительно, — признал Лео, — принимая во внимание, что мы оба взрослые люди, а оказались в ситуации, которая больше подошла бы старшеклассникам.
— Наверное, — согласилась с ним Эбби и замолчала.
Лео молча принялся вытирать полотенцем посуду, продолжая изучать ее задумчивое лицо. Когда было покончено с последним стаканом, Эбби словно очнулась и с какой-то агрессией выпалила:
— Все, можешь перестать быть таким милым и…
— Заботливым, — подсказал Лео и шагнул к ней. — Будь осторожнее, Эбби. А то ведь я могу вспомнить, что ты предпочитаешь плохих мальчиков. Уж поверь, эта роль мне тоже очень хорошо знакома.
Эбби с расширившимися от ужаса глазами вскочила со стула и попятилась назад. Вскоре она уперлась в кухонную стойку. Мгновение спустя руки Лео лежали на столешнице по обе стороны от нее — она оказалась в ловушке.
— Так ты утверждаешь, что пошла в бар с целью подцепить бесшабашного ковбоя? — томным голосом произнес Лео.
— Перестань, — едва слышно пискнула она.
— Но с чего ты решила, что только ковбои могут вести себя необузданно?
— Лео, пожалуйста, — срывающимся голосом попросила Эбби. — Ты мне больше нравился, когда вел себя благоразумно.
— А по-моему, я избрал неверную тактику. Кстати, тебе не приходило в голову, что не только ты можешь беситься из-за того, что случилось в ту ночь? Я пересек черту, которую до этого никогда прежде… — Он резко оборвал себя. — Не важно. Важно то, что после той ночи я не встречался ни с одной женщиной. Тебе не интересно, почему я оставался в городе и не приезжал сюда? — Лео придвинулся ближе. — Конечно, тебе до этого нет дела, но я скажу. Я не мог спать здесь и теряться в догадках, спишь ли ты одна или снова встречаешься с кем-нибудь. Например, с парнем, который напоминает Шангея больше, чем я… Ну? А ты встречалась с кем-нибудь еще после меня? — без перехода вдруг потребовал он ответа.
Под неистовым взглядом его черных глаз у нее по спине побежали мурашки.
— Д-да! — дрожащим голосом сказала она. — Да, встречалась! — вдруг почти выкрикнула она. — Много раз! Почему, ты думаешь, я тебя избегала? — Эбби облизнула пересохшие вдруг губы, и взгляд Лео мгновенно переместился на них. — Думаю, тебе пора.
— Нет, — не отрывая глаз от ее подрагивающих губ, ответил Лео.
— Ты должен уйти!
— Я отец твоего ребенка. И я хочу тебя, — прямо сказал он. — Беременную, напуганную, ранимую…
— Я нисколько не напугана!
— Ты боишься, — медленно покачал головой Лео. — Ты боишься чувств, которые я в тебе вызываю, поэтому гонишь меня от себя прочь.
Эбби не сразу нашлась, что ответить, потому что в его словах было слишком много правды.
— Мне невыносима моя беременность, если хочешь знать!
— В самом деле? Тогда позволь мне позаботиться о тебе.
— И как, интересно, ты себе это представляешь?
— Как я уже сказал — выходи за меня замуж. Мы разведемся сразу, если тебя хоть что-нибудь не будет устраивать. Послушай, Эбби. — Лео легонько встряхнул ее. — Я стремлюсь к этому браку не больше, чем ты, но я хочу защитить своего ребенка, дав ему свое имя. И, кстати, я приложу максимум усилий для того, чтобы наш брак был счастливым. И не собираюсь отказываться от своих обязательств, как некоторые другие мужчины на моем месте.
