растерзанный вид, а платье совершенно мокрое.
Она была в белом, как и тогда на острове. Только сегодня насквозь промокшая одежда облегала ее тело словно перчатка. И как тогда, влажные рыжие волосы развевались по ветру. И опять она показалась Каттеру сошедшим с неба ангелом.
Он пошевелил губами, но из горящего огнем горла не вырвалось ни звука.
— Ты вернулась, — смог он наконец выдавить из себя.
— Я вернулась за тобой, — нежно ответила Чейенн. — Без тебя я бы все равно не смогла жить. Однажды ты сказал мне, что играешь по собственным правилам, а не по моим и не по гангстерским. Я решила, что тоже вправе поступать по-своему.
— Я хотел спасти тебя.
— Может, на сей раз был мой черед?
— И мой, — вмешался Джереми. — Знаешь, папа, я его рубанул по шее в точности так, как меня учил Льюп. Значит, на этот раз я не сплоховал, а, папа?
— Нет, сынок, ты вел себя очень храбро.
— Я сразу подумала, что скорее всего Эрнандо захочет воспользоваться своим катером, — объяснила Чейенн. — Мы прибежали на берег первыми, взломали замок у трюма и спрятались в нем.
— Он мог убить вас обоих.
— Да, он чуть было не убил маму. Потащил ее за собой в море. Мне помогли эти рыбаки и...
— Шшш, Джереми! Мы так испугались за тебя, Каттер, что не очень думали о своей безопасности.
Мокрые пряди длинных рыжих волос Чейенн развевались вокруг ее лица и шеи. Лучи прорвавшегося сквозь завесу облаков солнца делали их золотистыми. В Чейенн, как всегда, было что-то хрупкое, нездешнее, обворожительно ангельское. Каттеру, распростертому на песке, тем не менее бросилось в глаза, что в джунглях распустились огромные экзотические цветы, ярко-розовые, красные, голубые и синие.
Чейенн, стройная и изящная. Сейчас она казалась еще красивей, несмотря на все пережитое.
И такая женщина свершила невозможное — справилась с многоопытным киллером, каким был Эрнандо!
«Он потащил ее за собой в море», — сказал Джереми. О борьбе между ними красноречиво свидетельствовали и следы, оставшиеся на ее лице. Необыкновенная женщина! И как любит его!
Внезапно обострившаяся боль в плече вызвала у Каттера стон.
— «Скорая помощь» уже в пути, дорогой. В Куэпосе есть больница. Врачи в два счета поставят тебя на ноги. Как только тебе станет лучше, тебя отправят в Сан-Хосе.
— Итак, ты второй раз спасла мне жизнь! На втором побережье!
— Хорошо, если бы этот берег оказался последним, — улыбнулась Чейенн.
— Обещаю.
— Скажи мне.
— Что именно, дорогая?
— Ну, ты же знаешь... Те заветные три слова, о которых я мечтала целых семь лет.
— Я люблю тебя, — прошептал Каттер, дотрагиваясь рукой до синяка на ее щеке.
— И я тебя.
— А я как же? — вмешался Джереми.
— Ну, с тобой все ясно и без слов, — сказала Чейенн, притягивая мальчика к себе так, чтобы Каттер сумел дотянуться до его лица.
— Вы оба вели себя замечательно, — прошептал Каттер. — Просто замечательно...
— Ты еще ничего не знаешь, папа! Мама...
— Шшш, — Чейенн приложила палец к губам.
К ним бежали люди в белых халатах, с носилками в руках.
Прежде чем Каттера унесли к машине «скорой помощи», он успел произнести молящим тоном:
— Не бросай меня.
— Как будто я могу тебя бросить! — возразила она.
В отдалении прогремел гром, и ветер донес до них свежий запах дождя.
Каттера разбудил стук открывшейся балконной двери над его головой, причем распахнул ее не ветер, а его собственный сын.
— Тело Эрнандо так и не нашли, — прокричал Джереми с балкона в сад. — Как ты думаешь, па, его не могли съесть акулы?
— Все может быть, — с сонной улыбкой пробормотал растянувшийся в шезлонге Каттер, взглянул на Джереми, затем на потемневший горизонт и лениво сомкнул глаза, пытаясь вновь впасть в дремоту.
— Я читал об акулах, — не унимался Джереми и, перегнувшись через край балкона, начал подкидывать и ловить красный йо-йо[3], купленный им на прошлой неделе на блошином рынке. — Здесь акул видимо-невидимо. И они часто нападают на туристов, увлекающихся подводным плаванием.
— Тише, Джереми! — пробормотала Чейенн, загибая уголок страницы в очередном триллере с яркой обложкой. — Эрнандо нет в живых. Мы в безопасности. А твоему отцу нужен покой. Меньше всего ему следует вспоминать о минувшем.
— Нет, почему же, мне даже приятно думать, что Эрнандо съеден акулами...
— Шшш! — Чейенн повернулась к Джереми. — Я же просила тебя почитать спокойно до трех, пока папа не выспится.
— Я совсем забыл.
— Как всегда, — мягко упрекнула мальчика Чейенн.
— Извини. А можно мне пойти поиграть с Хуаном? У него есть другой йо-йо.
Хуан жил в соседнем доме.
— Нет, — сказала Чейенн. — Собирается дождь, и ты застрянешь там надолго.
— Почему бы мальчику не пойти к товарищу? — с лукавой улыбкой вмешался Каттер.
— Пожалуйста, мамочка, разреши! — начал клянчить Джереми.
— Только в этот раз, — поддержал его Каттер. — Все будет в порядке.
И оба, отец и сын, впились в нее просительными глазами.
— Ну хорошо, раз папа просит...
Каттер уселся в шезлонге немного выше. После ранения прошла уже неделя. Его выписали из больницы, и он выздоравливал в домашних условиях, под присмотром Чейенн. Она сняла виллу в горах недалеко от Сан-Хосе и кормила Каттера только собственноручно приготовленной едой. Доктора уверяли, что ее супы и овощи обладают волшебной силой, ибо не было в их практике человека, который бы с такой быстротой оправился от тяжелых ран.
Сегодня, несмотря на сумрачное небо, в саду и палисаднике около дома красовались гигантские орхидеи, стеной стояли пышные бугенвиллеи. С кирпичного забора, ограждавшего дом, свешивались бромелиады, а в просторной беседке, со всех сторон затканной виноградными лозами, без умолку трещали десятки тропических белок.
— Какое изобилие цветов! — лениво пробормотал Каттер, услышав, как захлопнулась калитка за вырвавшимся на свободу Джереми.
— Цветы — доброе предзнаменование для нас, — откликнулась с отсутствующим видом Чейенн, переворачивая страницу в своей книге. — Особенно те, что цветут и днем.
— Возможно, и так, моя дорогая. Бесспорно одно — в твоем присутствии распускаются все цветы.
Над горами сверкнула молния.
— Я ж тебе уже говорила, — ответила Чейенн, не поднимая головы от книги, — я хороший садовник.
— Это не единственный твой талант. — Каттер нежно улыбнулся и, наклонившись, шутливо вырвал книгу из рук Чейенн и отложил в сторону.
— О, я была уже на последней странице!..
— Книга подождет. — Он вздохнул с самым серьезным видом. — А мне ждать больше невмоготу. Тем
