На этот раз она сама поцеловала его, и Коди подхватил ее на руки.
— Поставь меня, — просила Шерри. — Я слишком тяжелая.
— Нет, — заявил Коди. — Я сегодня же иду к священнику, чтобы получить разрешение на брак.
— Коди! Поставь меня на землю.
— Любимая, я ждал тебя десять долгих лет и не собираюсь откладывать нашу свадьбу. Если ты хочешь устроить пышное торжество, то… — Он запнулся, как будто не мог подобрать нужные слова.
— Скромная церемония вполне подойдет, — с улыбкой сказала она.
— Мы можем пригласить весь Техас, если ты этого хочешь.
— Я бы с удовольствием отпраздновала нашу свадьбу в семейном кругу.
— Хорошо, я смогу купить билеты на самолет уже к полудню.
— Коди, тебе не кажется, что мы сошли с ума?
— Да, мы сводим друг друга с ума, но так и должно быть. Люк говорил мне об этом; правда, до тех пор, пока не встретил тебя, я совершенно не понимал, что он имеет в виду. Боже, почему тебе потребовалось столько времени, чтобы наконец решиться?
Она уставилась на него и неожиданно начала смеяться. Обняв своего жениха за шею, Шерри громко чмокнула его.
— Хоть убей, не знаю.
Вернувшись через некоторое время в клинику, Шерри увидела, что миссис Колсон и Донна Джо нетерпеливо поджидают ее на крыльце.
Тепло поприветствовав обеих, Шерри прошла мимо.
— Ну и как у вас дела с Коди? — не выдержала Донна Джо, кидаясь следом за девушкой.
— Все отлично. — Шерри хотелось, чтобы они немного помучились.
— Отлично? — переспросила миссис Колсон и взглянула на Донну Джо: — О чем нам говорит слово «отлично»?
— Ни о чем, — ответила официантка. — Однако я уже давно научилась не обращать внимания на слова. Важна интонация. Мне это «отлично» говорит, что в скором времени у нас в Пеппере будет свадьба.
— А вам не кажется, что в кафе вас ждут посетители? — поинтересовалась Шерри.
— Эллен позаботится об этом, — ответила Донна Джо, усаживаясь в кресло.
— Однако на ней нет бриллианта, — заметила миссис Колсон.
— Как? — обескуражено спросила Донна Джо. — А я-то думала, что, когда мы увидим вас в следующий раз, ваш палец будет украшать настоящая глыба.
— Вы, наверно, говорите об этом? — Шерри покопалась в сумочке, извлекла кольцо, которое ей подарил Коди, и гордо надела его на палец. Миссис Колсон и Донна Джо взвизгнули от восторга, и Шерри кинулась в их объятия.
— И когда же свадьба?
— В скором времени, как вы и сказали, — пообещала Шерри, на душе у нее было удивительно легко. Самое смешное, что это кольцо Коди терпеливо таскал в кармане вот уже несколько недель.
Больше Шерри ничего не успела добавить, так как входная дверь распахнулась и в приемную влетела Хизер. Издав победоносный клич, она бросилась к девушке на шею.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Шерри, с трудом переводя дыхание. Коди собирался забрать дочь после школы и отвезти в клинику, чтобы они могли сообщить ей вместе радостную новость.
— От папы. Он приехал ко мне в школу. Эти мужчины такие смешные. Они совершенно не умеют хранить секреты.
В дверях появился Коди. Заметив Шерри, он бросил на нее слегка сконфуженный взгляд.
— Ты ведь не возражаешь, правда?
— Ну конечно, нет. — Шерри обняла свою будущую падчерицу.
— Эй, а меня? — потребовал Коди.
— Вот это действительно романтично, — томно вздохнув, произнесла миссис Колсон.
— Мне кажется, я сейчас заплачу, — в тон ей ответила Донна Джо.
— Как вы считаете, сколько времени уйдет на то, чтобы у Шерри появился ребенок? — шепотом поинтересовалась Хизер.
— Год, — предложила свою версию миссис Колсон.
— Да, думаю, примерно столько, — поддержала ее Донна Джо.
— Год?.. — Коди поднял голову и окинул взглядом всех собравшихся. Затем, улыбнувшись Шерри, подмигнул. — Вот еще, мы не будем ждать так долго!
