— Вероятно, умнее, чем ты, — улыбнулась девушка.
— Я это запомню.
Тодд нажал на кнопку звонка. Дверь открыла служанка.
— Здравствуй, Кэти. Мы пришли посмотреть парк и танцевальный зал, — проговорил Тодд.
— Да, сэр, ваша бабушка предупредила меня. Проводить вас наверх?
— Нет, спасибо, мы сами найдем дорогу.
Марина улыбнулась служанке и вслед за Тоддом двинулась через огромный холл к широкой лестнице.
— Сколько же тут прислуги? — спросила Марина, поднявшись на второй этаж. — Наверно, чтобы содержать в чистоте такой большой дом, нужна куча народа?
— Пять домработниц, живущих в доме, и шесть приходящих.
— И чем они все занимаются?
Тодд повернулся к Марине и дотронулся до кончика ее носа:
— Попалась! Тут всего одна домработница, которая нанимает людей для уборки. Она приходит три раза в неделю. Я бы предпочел вообще не иметь прислуги, но дом уж слишком большой и старый. Я не хочу им заниматься, а бабушка это делать просто не в состоянии, поэтому домработница нам необходима.
Ладно, наличие одной приходящей домработницы я, пожалуй, еще могу оправдать, подумала Марина.
В танцевальный зал вели несколько резных дверей. Открыв одну из них, девушка замерла на пороге. Зал был размером с футбольное поле.
Немного придя в себя, Марина прошла в центр зала и стала медленно поворачиваться вокруг своей оси, внимательно разглядывая интерьер. На стенах висели позолоченные зеркала, с потолка свисали сверкающие люстры, паркет сиял, отражая солнечный свет, льющийся из окон. Стены были обиты нежно- бежевой тканью. Бежевый прекрасно сочетается почти со всеми остальными цветами, вспомнила Марина.
— Сюда вполне поместятся тридцать столов, еще и место останется, — произнес Тодд.
— Пожалуй. А если поставить двадцать восемь столов, то можно устроить отличную площадку для танцев и отдельную площадку для музыкантов.
— Только учти, никаких ансамблей и джаз-бэндов. Нам нужен настоящий оркестр. Джулия просила, чтобы все было элегантно.
— Думаешь, у нас получится пригласить филармонический оркестр Лос-Анджелеса? — усмехнулась Марина.
— Я проверю их гастрольный график, — парировал Тодд. — Впрочем, можем обойтись и оркестром поменьше, у меня есть один на примете. Просто отличные музыканты!
— И на каких мероприятиях они играли?
— Кажется, на всяких благотворительных вечерах и на паре свадеб. Я выясню, где у них будут ближайшие концерты, и мы сходим их послушать. Уверен, тебе понравится.
Марина отложила блокнот и принялась фотографировать зал.
— Не знаю, как насчет оркестра, а зал мне точно очень нравится, — проговорила она. — Я сегодня же перешлю фотографии Джулии.
— Мы еще не все видели, — сказал Тодд, открывая одну из дверей, ведущих на балкон, с которого открывался вид на ступенчатую террасу, бассейн и сады.
— Балкон заметно увеличит свободное пространство, — заметил Тодд. — Здесь можно будет проветриться. А для красоты мы зажжем огни в саду.
— Мне нравится, — прошептала Марина. — Свадьба на открытом воздухе — это банально. А то, что устроим мы, будет невероятно красиво.
Марина вернулась в зал. Она прикрыла глаза и представила себе, как здорово будет, когда флористы украсят стены цветами.
— Итак, тебе понравился это зал? — спросил Тодд.
— Да, но наш выбор еще должна одобрить Джулия. Давай спустимся вниз и сфотографируем сад. Райан и Джулия посмотрят фотографии и напишут нам свое мнение, тогда мы сможем перейти ко всем остальным приготовлениям.
Оказавшись на террасе, Марина сделала несколько снимков. Ее губы изогнулись в грустной улыбке.
— Что-то не так? — удивился Тодд.
— Я вдруг подумала, как это странно: все эти годы бабушка жила в таком шикарном поместье всего в пятнадцати милях от нас, в то время как нам порой не хватало денег на полноценный обед, — Марина покачала головой. — Нет, я вовсе не жалуюсь. У нас с сестрами всегда было все необходимое, мама об этом заботилась, но так странно видеть, что есть совсем другой мир. — Она взглянула на Тодда. — Я, наверно, плохо объясняю.
— Нет, я прекрасно тебя понял. Рут всегда очень переживала, что разлучена с вами, но ее муж, мой дядя, был очень сложным человеком. Он не верил в прощение, а Рут не смела ему противоречить.
Отлично, значит, Рут, как и многие другие женщины, полностью подчинялась своему мужу, подумала Марина.
— Ты должна попытаться понять, через что ей пришлось пройти, — добавил Тодд.
— О, ты меня шокировал! Вот уж не думала, что ты такой чувствительный, — рассмеялась девушка.
Они подошли к машинам.
— Итак, осмотр танцевального зала завершен, — проговорила Марина. — Нам осталось совсем немного: выбрать меню, свадебный торт, цветы, фотографии и другие скучные мелочи.
— И платье, — напомнил Тодд. — Не забывай, нам нужно найти что-то сногсшибательное. Можно, конечно, сшить на заказ, но портной вряд ли успеет это сделать за столь короткий срок.
Марина с удивлением посмотрела на Тодда. Откуда он это знает?
— Ты в этом уверен? Может быть, ты уже успел пообщаться с несколькими портными? Или штудировал журналы для невест? Почему-то мне сложно представить тебя с чашечкой кофе с молоком и подобным изданием в руках.
— Ну, почему бы и нет? Только я предпочитаю черный кофе, — улыбнулся он.
Внезапно Марина осознала, что только теперь стала воспринимать Тодда как нормального человека. Сначала он был для нее тем, кто пытался разрушить счастье ее сестры, потом тем, кто может помешать ей в подготовке свадьбы. Но сейчас…
— Зачем ты всеми силами стараешься поддержать свою репутацию богатого сноба и любителя глупых женщин модельного типа? — спросила она.
— Я в своей жизни встречался только с тремя из них. Закроем эту тему, Марина. — Тодд открыл дверцу своей машины.
— Согласна.
— Отлично, — сказал он, усаживаясь на водительское кресло. — Да, причем две из них не говорили по-английски.
Марина уставилась на Тодда:
— Ты, вероятно, шутишь?
— Я просто сыграл свою роль в улучшении межнациональных отношений, — рассмеялся он и сразу же сменил тему: — Я знаю одну фирму, которая поставляет блюда для торжественных мероприятий. Как только все разузнаю, сразу же тебе сообщу.
* * *
Через три дня Тодд встречал Марину, стоя у входа в офис компании по организации банкетов. Он заметил ее, когда она переходила улицу. Марина выглядела вполне буднично: джинсы, джинсовая рубашка, собранные в хвост волосы. Видимо, ей совершенно все равно, что я о ней думаю, решил Тодд.
После встречи с Мариной в доме бабушки Рут, Тодд с нетерпением ждал новую возможность увидеть
