— Только не говори, что он моя судьба! Я тебя умоляю.
— Но откуда ты знаешь, что это не так?
— Просто знаю. А теперь пошли. Мне нужно кое-что купить для малыша.
— Твой «одиннадцатичасовой» здесь, — сказала Лия, заглянув в кабинет Джулии. — Симпатичный.
Джулия улыбнулась своей ассистентке, которая также работала с ее двумя коллегами.
— А ты Марку и Джеймсу тоже так о клиентах сообщаешь?
— Марку нет, — весело ответила Лия. — Джеймсу — иногда. Кстати, если тебе все равно, он может заинтересоваться этим клиентом.
— Какая ты плохая.
— Да, я такая. Просто ужасная.
Лия была пятидесятилетней бабушкой и прекрасной помощницей. Она трудилась в фирме дольше многих сотрудников. Но всегда соглашалась работать только с новичками. Говорила, что им она нужнее. И это действительно было так. Джулия души не чаяла в Лии.
Джулия взглянула на свой календарь и увидела, что на одиннадцать часов записан почти анонимный клиент. Ни имени, ни причины визита. Любопытно. Лия обычно заполняла все графы.
Как только она вошла в холл, ее ноги подкосились и она еле удержала равновесие.
Райан Беннет разговаривал с одним из директоров ее фирмы Итоном Джексоном.
Джулия не могла произнести ни слова и только молча смотрела на них.
Он не может оказаться ее клиентом. Это невозможно. Как она будет работать с мужчиной, который обманул ее и который станет отцом ее ребенка? Не жизнь, а настоящий триллер.
Какая несправедливость! Если он считает, что проникнет в ее жизнь через фирму, то… Он прав, черт возьми!
Ее фирме контракт с его компанией принесет огромную прибыль. Новички, которые хотят дорасти да партнерства, не отказываются от таких контрактов из-за личных неурядиц.
Джулия глубоко вздохнула, отбросила мысли о том, как хорошо Райан выглядит в костюме, и приблизилась к мужчинам.
— Доброе утро, Итон.
Оба обернулись к ней.
— Джулия, — кивнул Итон. — Отлично. У тебя новый клиент. Познакомьтесь: Райан Беннет, Джулия Нельсон.
— Мы знакомы, — сказала Джулия, надеясь, что никто не догадывается, как она залетела от него на первом же свидании.
— Точно, — спокойно ответил Райан. — Мы практически родственники. Жена моего дяди ее бабушка.
Итон одобрительно посмотрел на Джулию. Теперь она была уверена, что ее родственные отношения с Райаном будут обсуждаться на ближайшем совещании и еще одна звездочка появится рядом с ее фамилией.
— Я здесь для того, чтобы проконсультироваться насчет бизнеса в Китае, — сказал Райан. — Надеюсь, твой опыт работы с этой страной поможет моей фирме.
Джулия еще никогда не видела Итона таким счастливым.
— Оставлю вас вдвоем, чтобы вы все спокойно обсудили, — заявил он. — Джулия, расскажешь потом, как все прошло.
— Конечно, — согласилась она, сдерживая вздох разочарования. Если Райан серьезно решил обратиться в их компанию, то им придется долгое время работать бок о бок. От этой мысли у Джулии мурашки побежали по коже.
— Пойдем в комнату для совещаний, — предложила она и указала дорогу.
Когда стеклянная дверь была плотно закрыта, Джулия сразу же спросила.
— Что это все значит? — Она старалась говорить спокойно, так как стены комнаты были полностью сделаны из стекла. Она специально выбрала именно этот зал, чтобы и ей, и ему пришлось соблюдать рамки приличия.
— Я уже объяснил. Во время ужина ты упомянула, что работаешь с Китаем и знаешь язык. Это мне и нужно.
— Ты надо мной издеваешься? Решил, что сможешь вернуть деньги, на которые я теперь, по твоему мнению, претендую, через фирму? Что бы ты там ни думал, я забеременела не по заказу. Если планируешь добиться моего увольнения, чтобы легче было мною манипулировать, у тебя ничего не выйдет.
Райан тихо выругался.
— Так вот что ты думаешь? Ты правда считаешь, что таков мой план?
— Не знаю. Это ты решил, что я заслуживаю наказания. Почему бы мне не считать, что ты решил наказать меня еще раз?
— А тебе не пришло в голову, что я здесь по работе? Что я осознал свою ошибку и страдаю от того, что мои извинения остаются не услышанными. Ты не пыталась понять, что я хочу упростить эту сложную ситуацию? Нам нужен квалифицированный адвокат. Мы обсуждали это с Тоддом, и я сразу подумал о тебе. Вот и все. Никакого тайного замысла. Речь хороша, но насколько она правдива?
— Я хочу тебе верить, — ответила Джулия.
— Так попробуй, — Райан наклонился к ней. — Джулия, зачем мне тебя подставлять? К чему обижать еще больше? Я знаю, тебе трудно поверить, но я хороший, честный парень.
— Но ты лгал.
— Да. Я совершил ошибку. Однако все мы иногда ошибаемся; да?
Джулия дотронулась до своего живота.
— Наверное.
— Ты не можешь продолжать бегать от меня.
— Ты сидишь прямо передо мной, — сказала Джулия. — Я не смогу убежать.
— Ты знаешь, о чем я. Послушай, я здесь для того, чтобы обсудить с тобой дела. Чисто деловой разговор. Я навел справки, и ты действительно эксперт в своей сфере. А если при этом мы еще сможем узнать друг друга получше… разве это не прекрасно?
— Наверное. — Райан был логичен и рационален. Обычно Джулия ценила эти качества. Но она никак не могла настроиться на спокойное общение с этим мужчиной. — Хорошо, если ты пришел поговорить только о работе…
— Так и есть.
— Тогда давай начнем.
— Хорошо. Давай.
И он улыбнулся. Наверное, это ничего не значило. Мужчины постоянно улыбаются. Но улыбка Райана, его взгляд были особенными, заставляли ее колени дрожать, а ведь она сидела.
— Хочешь кофе? — спросила она.
— Да, спасибо.
— Какой предпочитаешь?
— Черный.
Джулия поднялась и ухмыльнулась.
— Очень по-мужски.
— Конечно. Признайся, ты бы перестала меня уважать, если бы я попросил три ложки сахара и сливки.
Джулия рассмеялась.
— Ты прав. Я вернусь через минуту.
— Я пойду с тобой.
— Тебе не обязательно. — Ее план состоял в том, чтобы избавиться от него хоть ненадолго, взять себя в руки и собраться с мыслями.
Но она не могла придумать способ вежливо отказать ему. Поэтому Джулии ничего не оставалось, как отправиться вместе с ним к автомату с кофе.
