— Ты проиграла?
Казалось, он не мог принять тот факт, что ни одна из трех сестер не умирала от желания стать его дамой в этот вечер. Ох уж эти мужчины.
— Если тебе станет от этого хоть немножечко легче, я рада, что проиграла.
— Не могу передать, как от этого повысится моя самооценка.
— Не принимай это близко к сердцу. Посмотри на все с нашей стороны. Твоя собственная двоюродная тетя, знающая тебя всю жизнь, готова заплатить женщине, которая выйдет за тебя. Мы думали, что у Тодда Эстона горб на спине или еще какая-нибудь странная болезнь. — (Тодд чуть не подавился.) — Это было предположение. И тем не менее я пришла.
— Ты проиграла, и я — дурацкое задание. Потрясающе. Не могу поверить, что Рут предложила вам миллионы.
Джулии это тоже показалось странным. Но между родственниками бывают неординарные взаимоотношения.
— Не за свидание. Помнишь? Свидание бесплатно. И у меня есть отличное решение этой проблемы — не предлагай мне выйти замуж.
Тодд ухмыльнулся:
— Ну, конечно. Тебе легко сказать. Но у меня нет больше никаких развлечений на десерт, кроме этого.
Джулия рассмеялась и подумала, что она совсем по-другому его себе представляла. Любой мужчина с порядковым номером после имени должен быть занудой. Но он не такой.
— Ты должна потребовать что-нибудь за свидание, — сказал Тодд. — Хотя бы пятьдесят тысяч.
— Знаешь, я об этом даже не подумала. Но если Рут предложит, я возьму чек.
Он неотрывно смотрел в ее глаза.
— Я тоже рад, что проиграла ты.
— Спасибо. Хотя мое поражение можно было легко предсказать. Я всегда проигрываю. Мои две сестрички сговариваются и оставляют меня в дураках.
— Интересный способ решать твою судьбу.
Джулия вздернула бровь.
— Судьбу? Хочешь сказать, что ты — моя судьба? Она ожидала, что Тодд начнет выкручиваться. Но он просто пожал плечами и ответил:
— Мы оба не думали, что все пойдет так хорошо. Может быть, здесь поработал рок.
Джулия прыснула со смеху.
— Умоляю, никаких разговоров о судьбе и вселенной. Моя сестра Уилла просто помешана на этом. Она очень милая, и я безумно ее люблю. Но иногда мне хочется ее придушить. Кроме того, если бы ты видел то, что она ест!.. Брюссельскую капусту, тофу и вообще все для похудания. — Джулия поежилась.
Тодд понимающе кивнул.
— Вегетарианка?
— В основном. Но у нее есть целый список продуктов, которые не считаются мясом. Например, гамбургеры на пикниках.
— Любопытно.
— Она великолепна. И Марина тоже. Представь, что сейчас ты мог бы сидеть здесь с одной из них.
— Мне нравится та из сестер, которая у меня есть.
— Но пока меня у тебя нет. — Хотя, конечно, он мог бы уже давно завладеть ею, думала Джулия, вспоминая его прикосновения.
— Дай мне время.
Джулия в очередной раз посмотрела в зеркало заднего вида. Ужин прошел шикарно. Добродушное подшучивание, смех… Между ними явно возникла связь.
Еще не один мужчина не смог всецело завладеть ее вниманием. Тодд потряс ее. Он был образован и остроумен. И оценил ее чувство юмора, что случалось не всегда. И физическая привлекательность… Он мог заставить ее таять одним лишь взглядом.
Все это было, конечно, прекрасно. Но готова ли она к такому быстрому началу? Его предложение подвезти ее домой, чтобы убедиться в том, что она добралась без приключений, плохо скрывало его истинное предложение — обнаженный Тодд в ее постели.
Вопрос был не в том, хочет она этого или нет. Джулия мечтала быть с ним. Вопрос — в благоразумии. У нее не было мужчины после Гаррета. Не то чтобы она вспоминала об этом наглом лжеце сейчас. Но дело заключалось в том, что она давно не была на свиданиях. Ей не хватало практики. Сегодня все прошло хорошо, но означает ли это, что она должна пригласить Тодда домой?
Джулия так и не приняла решение, когда подъехала к своему дому. Она жутко нервничала. Каждая частичка ее тела призывала пригласить этого красавца к себе. Джулии хотелось, чтобы ее обнимали и ласкали. Но разум требовал осторожности. Она ведь так мало знала о Тодде. Да и секс на первом свидании порицался всеми приличными девушками.
Тодд припарковался следом за ней и вышел из машины.
— Я немного не этого ожидал, — сказал он, оглядываясь. — Думал, ты живешь в новом сверкающем доме.
— Отсюда мне недалеко до работы, — ответила Джулия. — К тому же я здесь одна. Не люблю жить с соседями.
Он улыбнулся и провел большим пальцем по ее щеке.
— Тогда хорошо, что мы не поехали ко мне.
— Дай угадаю. Твой дом весь стеклянный.
— И это тоже. И он расположен подальше.
С этими словами Тодд поцеловал Джулию.
Он целовал ее нежно и аккуратно. Не спешил, будто в его распоряжении еще много времени. И Джулии это нравилось. Нравилось, как он держал ее за талию, не пытаясь схватить за что-нибудь еще.
Она придвинулась поближе и положила руку на его плечо. Джулии хотелось в подробностях изучить его руки и спину.
Он был накачан, и его мускулы были великолепны. И высок. Даже на шпильках Джулии пришлось встать на цыпочки.
Она определенно хотела, чтобы этот поцелуй не заканчивался. Несмотря на то, что Тодд был весьма сдержан, это заводило Джулию. Грудь напряглась, колени подкашивались, и ее охватила паника, что она никогда больше не сможет дышать нормально.
Он слегка отстранился и начал целовать ее щеку и подбородок, затем прикусил ушко, и это заставило Джулию вздрогнуть. Апогеем стало прикосновение его языка к ее шее.
По спине Джулии пробежали мурашки. Она застонала. Джулия поняла, что не выживет, если Тодд сейчас же ее не поцелует. По-настоящему.
К счастью, Тодд оказался специалистом по чтению мыслей. Он вернулся к ее губам, которые она послушно раскрыла. Казалось, его желание овладеть ею было таким же сильным, как и ее желание быть побежденной.
Как только их языки соприкоснулись, Тодд обнял ее за бедра и притянул к себе. В обоих вспыхнула необыкновенная страсть.
Джулии безумно нравилось, как ее груди касаются его торса, и она ясно чувствовала, что он тоже возбудился.
В голове пронеслись сразу тысячи картинок: они голые лежат на кровати, изучают друг друга, целуют, обнимают… Она умирала от желания, сходила с ума. Она пыталась бороться с требованием своего тела, но это было бесполезно.
Тодд отстранился и взял в руки ее лицо.
— Здесь я должен бы попрощаться, — сказал он, не отрывая от нее взгляда. — По крайней мере так положено по правилам хорошего тона.
— Воспитание — это важно, — пробормотала Джулия, радуясь, что не потеряла дар речи.
