восхищение, доверие и уважение? Я оставил тебя с Шеффилдом, потому что люблю тебя именно так. Я считал, что тебе следует встать лицом к лицу с прошлым, чтобы увериться, что в тебе не осталось ни капли чувства к этому подонку. То, что я тебе собираюсь сказать, Джейн, должно послужить испытанием твоей любви, но не должно ее разрушить… Если это настоящая любовь, а не поверхностное и чисто чувственное увлечение, которого я всегда опасался.
Она думала, что большую боль уже невозможно испытать, но эти слова заставили ее испытать еще более острое страдание. Он поступал точно так же, как Макс: не сдавался, ни в чем не признавался даже тогда, когда его поймали с поличным. Рекс предал ее и собирается оправдывать свой поступок.
— Ты жил с этой женщиной? — хрипло спросила она.
— Раньше.
— Это ее квартира, так? И ты жил с нею все то время, пока преследовал меня. Господи! Ты даже звонил мне от нее, да? Так? — вскрикнула она.
Он кинул на нее растерянный взгляд.
— Все не так однозначно, Джейн.
— Жил ты с нею или нет, когда познакомился со мной? — снова спросила она сквозь сжатые зубы. — Да или нет!
— Да.
— О Господи! — простонала она, ощущая, как ее захлестывает черная волна тошнотворного отчаяния. Чтобы не упасть, она оперлась о письменный стол.
— Джейн, Джейн! — Он подошел к ней сзади и нежно удержал ее от падения. — Постарайся понять. В тот первый раз я совсем не ожидал, что встречу в Ларинратте кого-то, похожего на тебя. Саманта уже много недель была за границей в деловой поездке. Я безумно тобой увлекся. Я уже давно никого так не любил. То, что произошло между нами, судьба. Даже ты не можешь быть так несправедлива, чтобы утверждать, что один я виноват в том, что случилось.
Джейн вырвалась из его рук.
Конечно, нет! — яростно кинула она. — Ты попал в руки настоящей ведьмы-соблазнительницы! Да ведь я чуть тебя не изнасиловала, правда?
— Не старайся принизить то, что произошло между нами, Джейн. Мы оба знаем, что в ту ночь между нами возникло нечто большее, чем просто половое влечение. Но на следующий день… Ты была так тверда в том, что не хочешь больше иметь со мной дело, а потом во время обратного пути Джон сказал что-то насчет того, как глупо было бы мне связывать себя с кем-то, кому понадобится намного больше, чем я готов предложить… Я понял, о чем он говорит. Я знал, что ты из тех женщин, кто не согласится на меньшее, чем настоящая любовь.
Саманта — совсем другое дело, она — независимая и уверенная в себе женщина, не ожидавшая от меня ничего, кроме изредка проведенной совместно ночи. Мы подходили друг другу, понимали друг друга. Мы оба встречались с другими мужчинами и женщинами, но не спали с ними. Только журналисты изображали меня ловеласом. Я говорил тебе, Джейн, что не привык к случайным связям.
— А Саманта приезжала домой с тех пор, как мы познакомились?
— Она была дома, когда я вернулся в то первое воскресенье из Ларинратты.
— И ты спал с ней? — вскрикнула Джейн.
У нее перехватило дыхание.
Рекс покачал головой.
— Нет. Мы даже не разговаривали. Она устала и сразу легла спать. Я хотел на следующий же день сказать ей о тебе, но мне надо было на утренние съемки, а она спала допоздна. К тому времени как я снова вернулся к ней домой, спустя два дня, она снова уехала за границу. В Нью-Йорк, как написала в записке. Но телефона не оставила. И намекнула, что наши отношения должны прекратиться. Я думаю, она встретила там кого-то.
— И она по-прежнему там? За границей?
— Да, я не мог связаться с Самантой — у меня не было ее телефона.
— Но ты не очень-то и старался, Рекс. Я уверена, ты знаешь, в какой фирме она работает. Ты мог с ними связаться, узнать ее телефон и где она.
— Наверное. Мне это просто не было нужно.
— Это неправда!
Джейн ему не поверила. Ни единому слову. Он — второй Макс. Лживый, хитроумный, подлый подонок, чья порядочность ниже пояса не распространяется.
— Эта бедная женщина тебя любит? — кинула она Рексу.
— Нет.
— Она просто тебя удовлетворяла? — ледяным голосом проговорила Джейн. — А когда она уехала, эта обязанность перешла ко мне.
Услышав ее категоричные слова, Рекс сощурился.
— Ну, это уж слишком! — рявкнул он, сжимая руки в кулаки. — Я сказал тебе правду. Я люблю тебя! И я никогда не делал вид, что я — святой, но с тобой я честен!
— Примерно так же честен, как и тот, кто только что отсюда ушел! — насмешливо отозвалась Джейн.
Лицо ее было искажено гневом.
— Тот, которого ты имел нахальство осуждать, а сам ничуть не лучше. Ты, видно, держишь меня за дурочку, Рекс Стюарт! Ты хотел и бежать с зайцем, и стрелять с охотником. Ты и не стал бы мне снова звонить, если бы твоя постоянная подружка не оставила тебя одного. Ты решил: «Почему бы не предоставить доброй старушке Джейн еще одну радость. Когда она разойдется, ее не остановить!» Но оказалось, что все не просто, да? Тебе пришлось применить свои недюжинные актерские способности. Играть роль джентльмена, посылать цветы, звонить каждый вечер — пусть она немного потомится. А потом был этот уютный уик-энд за городом. Боже, ты, наверное, был вне себя, когда оказалось, что все было зря. Но милая доверчивая Джейн все равно сдалась, после того как ты по-умному на нее подулся. Надо полагать, ты потом чуть не умер со смеху.
Синие глаза сузились, на стиснутых челюстях начал биться желвак.
— Ты ведь и сама знаешь, что все это неправда! Встреча с Шеффилдом потрясла тебя, ты сама не в себе.
Ее смех заставил Рекса содрогнуться.
— О конечно. А теперь возьмем твою психологию. Ну, скажи-ка мне вот что, умник. Почему ты сам не рассказал мне о Саманте, если уж ты так меня любишь? Почему ты вообще раньше не сказал мне, что любишь меня? В этот уик-энд у тебя были все возможности для этого. Почему у тебя не хватило порядочности увести меня куда-то в другое место? Господи! — кинула она ему. — Ты ведь даже трахал меня в ее постели, так?
— Нет! Я всегда приходил к ней в спальню! Всегда!
— Я тебе не верю.
— Знаю, — отозвался он, и взгляд его стал жестче.
Они пристально смотрели друг на друга, и никто не уступал. Наконец Джейн резко повернулась и пошла к двери.
— Куда ты? — спросил Рекс.
Она остановилась и подумала несколько секунд, а потом подняла несчастные глаза.
— Я еду в аэропорт, — пробормотала она. — Там и проведу ночь.
— Ты поступаешь глупо!
— Нет, Рекс, я поступала глупо.
— Что я могу сказать, чтобы все загладить, Джейн? Объясни мне — и я сделаю. Я же люблю тебя, черт подери!
— Неужели?
— Да!
— Бедняга! У тебя был шанс, Рекс, и ты его упустил! Тебе надо было с самого начала быть со мной честным, с той минуты, как ты решил меня добиваться. Тебе следовало рассказать мне все о себе. Но ты
