посоветовался… Ну так вот – мой сыночек сказал, что я останусь с ним дома. Еще чего! Я на него так зла, что не хочет идти! Ну, да это его личное дело. Хочет выставить себя упрямым ослом – пускай! А я все равно поеду! Я ему так и заявила! – Глаза Фриды горели решимостью.
Олимпия с улыбкой посмотрела на свекровь.
– А я решила, что ты можешь передумать. Теперь вижу, я ошиблась.
– Конечно, ошиблась! – Вид у Фриды был довольно комичный: решительный взгляд и беспомощная поза – свекровь сидела, обложенная подушками, положив загипсованную ногу на стул.
– Давай я узнаю насчет проката инвалидной коляски? – предложила Олимпия. – Чарли завтра бы и привез.
– Конечно, вид у меня в инвалидной коляске будет тот еще! – рассмеялась Фрида. – Терпеть не могу выглядеть старой развалиной! Но, видно, придется смириться. Если получится, я согласна. А нет – буду на костылях ковылять. Во всяком случае, я уж точно буду выглядеть очень оригинально на этом балу, обращу на себя всеобщее внимание! Твои дочери мне еще позавидуют!
– Ты – чудо, Фрида! – восхитилась Олимпия. – Таких бабушек еще поискать!
– Я согласна появиться там даже на носилках, пусть меня санитары тащат. И вообще, должна же я покрасоваться в новом платье! Зря, что ли, мы с тобой мучились? Я никогда в жизни не была на первом балу и пропустить его не могу.
В глазах Фриды блеснули слезы. Для нее это был не просто бал, на котором впервые выйдут в свет ее внучки. В ее глазах он олицетворял общественное признание, которого у нее никогда не было. А вот испытаний ей досталось сполна: она знавала годы нищеты, тяжкого труда в швейных мастерских – и все ради того, чтобы дать образование сыну. И теперь, хоть раз в жизни, ей хотелось и себя почувствовать в роли уважаемой женщины, даже если ее сын не одобрит этой затеи.
И еще Фриде не хотелось пропускать первого бала внучек. Олимпия это прекрасно понимала и поклялась, что не лишит свекровь такого удовольствия. Пусть и ее мечта осуществится! Для Фриды это тоже событие огромного значения. Гарри даже представить себе не может, как это для нее важно.
– Мы все устроим, Фрида, обещаю тебе!
Оставалось решить один вопрос: кто станет катить инвалидную коляску. В субботу Олимпии уже в пять часов надо быть в отеле, помогать девочкам одеваться. Чарли тоже должен быть с ними на репетиции. Выходит, кроме Гарри, везти Фриду в отель просто некому, а тот наверняка откажется наотрез. Олимпия уже подумала, не попросить ли заехать за ней Маргарет с мужем. Она бы тогда заказала им всем лимузин. Да, ничего другого, пожалуй, и не остается.
Вечером, после ужина, Олимпия осторожно еще раз спросила мужа про бал и напомнила, что теперь, когда мама на костылях, организовать ее транспортировку к месту торжества будет намного сложнее, ей нужен помощник. Олимпия все-таки питала робкую надежду, что он согласится помочь, не ожидая ее настойчивых уговоров.
– Я маме уже сказал, нечего ей туда ехать! – раздраженно ответил Гарри.
– Но ей же так хочется! – не повышая голоса, сказала Олимпия. Она не стала объяснять Гарри, почему его матери так хотелось оказаться на этом балу. Он же чуткий сын – сам должен понимать.
– Это она из упрямства, – сказал Гарри как отрезал.
– Ну уж нет! Из вас двоих упрямец – это ты!
В голосе Олимпии прозвучала непривычно резкая нота. Гарри не хотел понять, что его матери нужна помощь, и ее это начинало бесить. Мог хотя бы отвезти туда мать, раз она так этого хочет! Да и потом, из членов семьи это мог сделать только Гарри, ведь все остальные будут заняты.
Но, видимо, это был тот случай, когда нашла коса на камень. Гарри, конечно, любил мать и жалел ее, но он не желал сдаваться и не хотел уступить Олимпии. Тем более что свое неучастие в мероприятии он объяснял принципиальными причинами.
– Мне кажется, это для нее очень важно, – настаивала Олимпия.
– Не понимаю, почему, – заявил Гарри. – Но даже если и так, я, как судья апелляционного суда, не должен поддерживать мероприятие дискриминационного характера только затем, чтобы потрафить собственной матери, жене или дочерям. Олли, я не желаю из-за этого вашего бала чувствовать себя каким-то бездушным мерзавцем! Я твердо убежден, что поступаю правильно!
– Уверена, ты был бы не первым евреем, участвующим в Аркадах. Насколько я знаю, за эти годы многие девушки-дебютантки были из еврейских семей.
– Очень сомневаюсь! Но даже если и так, я все равно вправе иметь свое мнение и его придерживаться. Не думаю, чтобы Мартин Лютер Кинг стал веселиться на балу, устроенном ку-клукс-кланом.
– А вам с Вероникой обязательно надо бойкотировать все, что вам не по душе, да? Когда она дома, я даже продукты покупаю с оглядкой – вдруг это кого-то обидит или оскорбит? Получается, если я покупаю виноград, то оскорбляю Цезаря Чавеса, если что-то южноафриканское – задеваю чувства Нельсона Манделы. Черт возьми, да как же тогда жить, если любое мое действие может кого-то задеть или оскорбить?! Это может быть истолковано так, а этого вообще нельзя допустить… К чему мы придем с таким подходом?! А в данном случае я считаю, что семья важнее твоих политических убеждений, будь они неладны! Ведь твоя мать всего-то и хочет, что поехать на бал, где ее внучки будут впервые представлены обществу. Согласна, это, может быть, и устаревшая традиция, но и только! Это праздник, у девушки такой может быть только раз в жизни, это для нее торжественный день! Неужели нельзя уступить ради одного- единственного вечера?
Олимпия уже не могла сдержать своего раздражения. Гарри же молча смотрел на жену и укоризненно качал головой. Ему казалось, что все препирательства остались позади и его неучастие – дело решенное. Но Олимпия, как видно, не желала с этим мириться.
– Прошу тебя, Олимпия, прекратим этот бессмысленный спор. Мое решение неизменно.
– Прекрасно! – отрезала жена, обдав его гневным взглядом. – Ну и сиди со своими принципами, если они тебе дороже нас!
– Твое мнение на этот счет мне известно, – негромко отозвался Гарри. Вид у него был разнесчастный. –
