Чарли переглянулся с матерью, он явно пытался успокоить ее хотя бы взглядом, призывая прекратить спор. И Олимпия продолжила ужин. Все за столом последовали ее примеру, старательно делая вид, что ничего страшного не произошло.
После ужина к Олимпии подошла одна из мамаш и сочувственно сказала:
– Прекрасно понимаю, что вы сейчас переживаете. Моя девятнадцатилетняя красавица явилась на каникулы из Санта-Круса с разрисованными руками – от запястий до плеч, представляете? Ничего более ужасного в жизни не видела! А что сделаешь? Даже думать не хочется, как будут выглядеть ее руки, когда кожа начнет обвисать. Ну, да что уж теперь… От них и не такого ожидать можно. Бывает намного хуже.
Что может быть хуже, Олимпия в этот момент представляла с трудом, но была согласна, что дети способны на всевозможные фокусы. Сейчас же она была признательна этой незнакомой женщине за сочувствие и понимание.
– Я все еще в шоке. Сама увидела этот кошмар два дня назад. Свекровь успела сшить ей палантин – спину прикрыть. Боюсь, члены оргкомитета этого художества бы не одобрили.
– Да будет вам! Наверняка она не первая девушка, кто является на бал с татуировкой. У моей старшей дочери, например, дружок ее явился с кольцом в носу.
– А один из наших кавалеров на репетицию заявился с синими волосами, – поделилась Олимпия. Обе посмеялись над выходками молодежи – это, по крайней мере, в случае с Олимпией была лишь нервная разрядка.
– Теперь все совсем не так, как в наше время. Помнится, когда я впервые надела платье без бретелек, мою бабушку чуть удар не хватил. Если не ошибаюсь, в их время вообще полагалось иметь хоть маленький, но рукавчик – руки прикрыть. Сегодня все по-другому – меняются времена, меняются и понятия о приличиях.
– Вы правы, – согласилась Олимпия со своей собеседницей.
Но Чонси успокоить было совсем непросто. Он продолжал уничтожать бывшую жену взглядами.
– В жизни такого безобразия не видел! – ворчал он, на этот раз потише. Фелиция согласно кивала, поддерживая мужа.
– Я тоже этого не одобряю, – негромко сказала Олимпия. – Вероника сделала это в колледже. Я сама только на днях увидела. Конечно же, я тоже высказала ей все, что об этом думаю. Но я сделала это, во всяком случае, не при посторонних. Пойми, Чонси, она уже не маленькая послушная кроха!
– Ты с ней слишком либеральничаешь! В этом все дело! Да и с остальными тоже. Она скоро угодит за решетку – как коммунистка. – Чонси подозвал официанта и заказал еще выпивку.
– Чонси, коммунистов в тюрьму не сажают. Она, конечно, либеральных воззрений, но не сумасшедшая. Просто хочет показать, что у нее своя голова на плечах.
– Это не способ! – неодобрительно буркнул Чонси.
– Конечно, не способ! Но, по крайней мере, это вполне безобидная выходка. Некрасивая, но безобидная… – Понимая, что ей не переубедить бывшего мужа, Олимпия не стала искать новых доводов в защиту дочери.
– Ага! Изуродовала себя на всю жизнь!
Чонси напустил на себя оскорбленный вид. Он во всем винил Олимпию, считал, что она не должна была такого допустить. Он не желал знать, что сама Олимпия была поставлена перед фактом. Но у Чонси всегда и во всем была виновата Олимпия.
– Ничего не изуродовала! – заступилась Олимпия за дочь. – Такая же красавица, как и раньше. Ну, глупость сделала. Надоест ей эта наколка – а наверняка так и будет, – возьмет да и сведет.
– Надо ее заставить! – После очередной порции виски Чонси, казалось, немного успокоился.
– Нет, Чонси, заставлять ее не надо – она тут же сделает новую. Вот пройдет время…
Тот покачал головой и что-то пробурчал жене. Потом, будто только что ее заметил, повернулся к Фриде.
– А у вашего сына есть наколки? – вызывающим тоном произнес он.
Должен же кто-то был ответить за выходку его дочери! В данном случае – Олимпия и, конечно, Гарри. Но Фрида лишь улыбнулась. Этого хлыща она насквозь видит, у него все на лице написано. Фрида таких повидала за свою жизнь немало.
– Представьте себе, нет. У евреев не приняты татуировки. Это противоречит нашей вере.
– А-а… – не нашелся, что ответить, Чонси. Потом шепнул что-то Фелиции, и оба встали. Ужин закончился, пора было подниматься в зал.
При входе девушки выстроились в ряд, приветствуя гостей, а кавалеры ожидали в сторонке. Часы показывали без десяти минут девять.
Глава 9
После ухода девушек Олимпия усадила Фриду в коляску и повезла к лифту. Она успела заметить, что Вероника опять накинула на спину палантин, и в который раз мысленно благодарила свекровь, что та нашла выход из положения. По крайней мере больше никто не будет созерцать эту чертову бабочку. Хватит и тех, кто уже видел – скандал вышел нешуточный.
– Прости, Фрида, эту безобразную сцену, – проговорила сокрушенно Олимпия и вкатила коляску в лифт.
– Ты не виновата. Чонси Уокер все-таки поразительный человек! Всякий раз удивляюсь, когда таких вижу. Живет, как в скорлупе, и не видит, что мир вокруг изменился.
– Это точно, – подтвердила Олимпия, в который раз спрашивая себя, как она могла так ошибаться на
