Рейф сжал зубы. Что она сделает, если он скажет правду? Скажет, что ему необходимо отойти от нее, пока он не выкинул чего-нибудь безрассудного? Например, не поцеловал ее.
– Пойду прогуляюсь. Нужно размять ноги. – И охладить кровь, подумал он про себя.
Тесс перевела взгляд на море. Легкая тень омрачила ее лицо.
– Хорошо, – сказала она.
Рейф мысленно застонал, осознав, что поступает с ней жестоко. Это ведь он пригласил ее! Разве ее вина, что он не может справиться со своим желанием?
– Я… Идем со мной, если хочешь, – сдался он.
– А можно?
Тесс мгновенно вскочила на ноги.
Рейф ответил ей слабой улыбкой. Он только что принял решение, с которым ему предстоит смириться. Видит бог, он хотел бы перестать думать о ней!
Тесс, забыв про еду, бросилась к морю с непосредственностью ребенка. Она звонко смеялась, когда на ее ноги набегала новая волна. Рейф грустно подумал, что когда-то его дети были такими же. До того как начали взрослеть и до того как ушла их мать…
– Как же хорошо! – радостно воскликнула Тесс, подбегая к нему. – Огромное тебе спасибо, что привез меня сюда.
– Рад, что тебе нравится, – сухо ответил Рейф и быстро зашагал дальше. Он был убежден, что она и не догадывается, какие чувства бушуют в нем, как ему хочется заключить ее в объятия, положить на песок и…
Опомнившись, он замедлил шаги и оглянулся. Тесс намного отстала от него. От прежнего веселья не осталось и следа. Его холодность оказала на нее отрезвляющее действие. Рейф почувствовал укол совести и остановился, поджидая ее. Когда Тесс с ним поравнялась, ее глаза были опущены. Рейф понимал, что она сбита с толку непредсказуемыми сменами его настроения и не понимает причину этого.
– Что-то случилось? – спросил он участливо, словно и в самом деле не знал. – Очень жарко, не правда ли? Но я все же надеюсь, что тебе здесь понравилось.
– А тебе? – резко вскинулась она. Рейф смутился.
– Уже поздно, – вяло сказал он, хотя не было и трех часов. – Боюсь, ты обгоришь на солнце. Пора возвращаться.
Тесс небрежно повела плечами, будто ее это мало заботило.
– Как скажете, – невыразительно проговорила она, снова переходя на «вы». – Если вы этого хотите…
Рейф напрягся.
– То, что я хочу, не имеет значения.
– Напротив. – Она подняла глаза, и они вспыхнули зеленым огнем. – Я должна была раньше догадаться, когда вы сказали, что собираетесь немного пройтись. Вы ведь не хотели, чтобы я пошла с вами, верно?
– Я… – смешался он. – Это не так.
– Синьор, я вам не верю. Все это – еда, пляж – для того, чтобы успокоить свою совесть.
У Рейфа отвисла челюсть.
– Успокоить совесть? Зачем мне это нужно, если я ни в чем не провинился?
– Но вы ведете себе так, словно провинились, – упрямо сказала Тесс.
На мгновение Рейф испугался, что она прочла его мысли, но затем, когда она продолжила, с облегчением понял, что это не так:
– Вы думаете, что расстроили и свою дочь, и меня. Поэтому решили искупить свою вину хотя бы передо мной и вообразили, что одного часа вашего драгоценного времени для этого будет достаточно, – заявила она.
– Ты не права, – сказал Рейф, пересиливая себя: часть правды в ее словах все-таки была. – Я предложил здесь перекусить, потому что этого хотел. И все.
– Тогда как я должна понимать твое замечание, что «становится поздно»? – нетерпеливо спросила Тесс, снова переходя на «ты» – Может, я задерживаю тебя на какую-то встречу? Если так, лучше сказать прямо.
– На это время у меня не назначено никаких встреч.
– Тогда почему у меня сейчас такое чувство, что ты меня сторонишься? – спросила она, глядя ему в глаза. – То ты дружелюбен, то неприветлив со мной. Я не знаю, что и думать.
При этих словах здравый смысл его покинул.
– Я тебя не сторонюсь, – глухо сказал он. – Просто нахожу тебя слишком привлекательной.
На ее лице проступило выражение шока.
– Наверное, ты хотел сказать что-то другое, – растерянно произнесла Тесс.
– Я сказал именно то, что думаю, – возразил Рейф. – Ты обворожительна. И красива. И я не был бы мужчиной, если бы не желал тебя…
