– Если вы переоденетесь, мисс, – выдвинула условие экономка.
– Хорошо.
Миссис Лейси удалилась на кухню. Мария, которая не спешила выполнять обещание, с улыбкой предложила:
– Ларри, ты не хочешь поставить здесь еще один шезлонг?
Ларри взял под деревом шезлонг, поставил его напротив, уселся и, закинув ногу на ногу, начал беседу:
– Вот уж не думал, что у Адама есть сестра. И ты собираешься поступать в колледж?
– Вообще-то я его сводная сестра. А насчет того, где учиться, я еще не решила. А ты чем занимаешься? Тоже хочешь стать врачом, как твой отец?
– Ну уж нет. Эта профессия не по мне. Я только что окончил курс в Кембридже и пока еще не знаю, куда податься.
– То есть ты совсем ничем не занят? Целыми днями ничего не делаешь? – удивилась Мария.
– Угу, – подтвердил Ларри. – Просто наслаждаюсь жизнью.
– И тебе не скучно? – Мария подозревала, что это какая-то шутка, которой она не понимает.
– Разве наслаждение может быть скучным?
– Ну, не знаю… – растерялась Мария. – Я, например, обязательно хочу работать, чем-нибудь заниматься… Я не понимаю, как можно всю жизнь бездельничать. Это не для меня.
Ларри подался вперед:
– Слушай, а ты, случайно, не феминистка? Может, ты из тех женщин, которые устраивают митинги в поддержку эмансипации?
– Нет, что ты, на митинги я не хожу. Но считаю, что женщины не менее, чем мужчины, способны к любой профессии.
– Да я не против. По мне, хоть уголь добывайте, если вам так хочется, но только оставайтесь красивыми, – милостиво разрешил Ларри, пожирая Марию глазами.
– Ладно, – засмеялась она.
Миссис Лейси принесла кофе. Она ничего не сказала по поводу того, что Мария не одета, только тревожно покосилась на нее. Они приятно проводили время за болтовней и кофе, пока наконец с улицы не донесся шум мотора: приехал Адам.
Ларри поднялся:
– Кажется, это твой брат. Мне, наверное, пора… А что ты делаешь сегодня вечером? У меня есть машина, мы с тобой могли бы поехать куда-нибудь… В Мейденхед! Там в одном ресторане готовят отличные стейки.
– Хорошо, – согласилась Мария, секунду поколебавшись, – сомневаюсь, что Адам придумал мне на сегодня занятие.
Не успела она это произнести, как из дома вышел сам Адам и с каменным лицом направился к ним. Он неотрывно смотрел на Марию и лишь мельком покосился на Ларри. Но она не смутилась. Если Адам не хотел, чтобы молодой человек был с ней целое утро, то зачем он его сюда посылал?
– Как прошло утро? – спросила Мария, делая шаг навстречу.
– До свидания, Ларри, – сухо произнес Адам, не глядя на него.
– Угу. – Ларри подмигнул Марии и прошептал: – Я заеду за тобой в семь часов.
Он ушел, а Адам продолжал стоять посреди газона, засунув руки в карманы и набычившись на Марию.
– Я, пожалуй, пойду переоденусь, – сказала она.
– Подожди! – Его тон говорил о том, что лучше действительно подождать. Прежде чем продолжить, Адам достал из портсигара сигарету и закурил. – Твой отец знает, что ты носишь такие наряды?
Мария покраснела и быстро нацепила на нос очки, чтобы ее глаза не выдали лжи.
– Да! Он знает! – Она пожалела, что ее купальный халат остался в гардеробе.
– Ну что ж, – недоверчиво ухмыльнулся Адам, – вы меня все удивляете… Но все равно я уверен, что он разрешает тебе это только на пляже. А что этот щенок здесь делал? – спросил он, кивая на пустой шезлонг Ларри.
– Щенок? – удивилась Мария. – Ты имеешь в виду Ларри? Ничего не делал. Мы просто сидели и разговаривали.
– А скольких мужчин ты успела развлечь за утро? – Его губы искривила саркастическая усмешка.
Мария сорвала очки и с гневным недоумением уставилась на Адама:
– Ты же сам его прислал!
– Я?! Он так сказал?
– Ну… в общем, да…
– Правда?
