— Ну да, Мелисса совершала ту же ошибку, что и все матери идентичных близнецов. Одевала вас во все одинаковое, вплоть до панталон и трусиков. Все одинакового цвета. Любой врач тебе скажет, что на ребенка это очень плохо действует. Ребенок, как и все люди, хочет чем-то отличаться от других. Ему нужно сознавать собственную индивидуальность и неповторимость. Нам с Рисом понадобилось немало времени, чтобы убедить Мелиссу позволить вам одеваться по-разному. В конце концов мы победили, и вы больше никогда не надевали одинаковые платья в один и тот же день. С тех пор вас, слава Богу, могли различать по одежде, по крайней мере тогда, когда вы стояли рядом.
— Ну хорошо… И все-таки что же насчет Рослин? От нее так и не осталось никаких следов? Даже обломков корабля не нашли?
Пиппен покачала головой.
— Ничего. Но в этом нет ничего необычного. Во время сильного урагана такое часто случается. Корабль может разбиться вдребезги. Здесь такое происходило уже не раз.
— У нее на корабле было радио? Могла она послать SOS или что-нибудь еще в этом духе?
— Конечно, на «Двойной Эллен» было радио. Тут может быть два объяснения: либо она уже ничего не могла сделать, либо не хотела обращаться за помощью из чистого упрямства или из гордости. Кстати, это был ее самый большой недостаток — упрямство, гордыня. Она, по-видимому, слишком надеялась на себя. Решила, что сможет справиться без посторонней помощи даже в такую погоду.
— Да… — медленно проговорила Джули, — это действительно поразительное совпадение: то, что мы обе исчезли почти одновременно.
— Если оба исчезновения не связаны между собой.
Джули вздрогнула:
— Связаны? Но каким образом?
Пиппен только пожала плечами:
— Откуда мне знать? Если ты не знаешь, то я и подавно. Существует, правда, одно различие.
— Какое?
— Ты здесь, а Рослин нет в живых.
Джули сидела в своей комнате, положив руку на телефонную трубку. После ужина прошло уже довольно много времени. Наконец она решилась. Сняла трубку и набрала домашний номер телефона Шелла.
Он не сразу взял трубку. Ответил задыхающимся голосом, как после быстрого бега.
— Шелл, это Джули. Я уже подумала, что тебя нет дома.
— Я принимал душ. Поздно вернулся домой сегодня. Знаешь, я несколько раз собирался позвонить тебе, но потом решил, что нужно дать тебе время остыть.
— Извини, что я на тебя тогда накинулась. Я не имела на это никакого права.
— Наверное, имела. Я вмешался не в свое дело.
— Нет-нет, ты говорил правду. Но это не означает, что я снова собираюсь идти к доктору Риардону, — поспешно добавила она. — Шелл, скажи, ты нашел свою «Танцовщицу II»?
— Никаких следов. Похоже, что я ошибался. Ее, наверное, действительно украли, иначе за это время она бы где-нибудь обнаружилась. Или же… или же она затонула.
— Надеюсь, что этого не случилось, Шелл.
— Я тоже надеюсь. Джули… с тобой все в порядке?
Некоторое время она молчала.
— Джули!
— Нет-нет, Шелл, ничего особенного не произошло. Мне просто захотелось услышать твой голос и сказать, что я больше не сержусь.
— Ты даже не представляешь, какое это для меня облегчение, Джули. Послушай, я еще не ел. Подумывал было о том, чтобы сунуть что-нибудь из морозильника в духовку. Но теперь я бы с большим удовольствием повел тебя куда-нибудь поужинать.
— Я уже поела, Шелл.
— Тогда, может быть, сделаем так: я сейчас поем за телевизором, а потом встретимся в баре у Тони, выпьем чего-нибудь?
Сперва она хотела отказаться. По интимной нотке, прозвучавшей в голосе Шелла, Джули почувствовала, что после бара он захочет повести ее к себе домой, а она не могла решить, хочется ли ей этого. Потом она вспомнила о дневнике. Ей просто необходимо с кем-нибудь об этом поговорить, а лучше Шелла никого для этого не найти.
— Хорошо, давай пойдем в бар.
— Вот и прекрасно! В котором часу за тобой заехать?
Джули снова заколебалась. Вспомнились слова Пиппен.
— Не нужно за мной заезжать. Сейчас около восьми? Встретимся в баре у Тони в половине десятого.
— Но почему ты не хочешь, чтобы я… Ну ладно, это не важно. Встретимся в половине десятого у Тони. Жду с нетерпением.
Джули положила трубку. Еще несколько минут сидела на кровати, обдумывая свое решение. Если она покажет ему дневник, не будет ли это ошибкой? А вдруг он решит, что она и есть Рослин? Тогда он больше не захочет с ней встречаться.
Нет, она должна пойти на этот риск. Шелл занял слишком большое место в ее жизни. Не стоит ничего от него скрывать.
Через несколько минут Джули услышала звук автомобиля. Пиппен снова куда-то уезжает. Обычно она уезжала почти сразу же после ужина в машине, взятой напрокат. Ни Стелла, ни Хелен машину не водили. Двухместный гараж давно превратился в сарай для инструментов. Джули как-то раз заговорила об этом с Полин.
— С тех пор как ваша мать погибла в автомобильной катастрофе, мисс Стелла не разрешает никому из нас водить машину. Мне приходится ездить в магазин за продуктами на такси.
Джули переоделась. Тихонько приоткрыла дверь, прислушалась. Со стороны бабушкиной комнаты доносилось бормотание Хелен. По-видимому, та читала Стелле вслух.
Девушка бесшумно прошла через холл. Осторожно, как только могла, потянула за нижнюю планку ступеней, ведущих на чердак, моля Бога о том, чтобы они не загремели, как в прошлый раз. На этот раз ступени развернулись почти бесшумно. Может быть, кто-то их смазал? Она поднялась на чердак, где сейчас совсем стемнело. Лишь из холла проникала слабая полоска света.
Она нащупала выключатель. Лампочка в центре потолка зажглась слабым желтоватым светом. Джули подняла крышку сундука, опустилась на колени, пытаясь нащупать дневник под ворохом старых платьев. Его не было. Она не могла его найти. Начала лихорадочно выбрасывать платья на пол. Безрезультатно.
Дневник бесследно исчез!
В полной растерянности Джули поднялась с колен… и замерла. Позади нее скрипнули половицы и раздался чей-то голос:
— Не это ли ты ищешь?
Джули резко обернулась. На мгновение ей показалось, будто она смотрит в зеркало. У той, что стояла сейчас перед ней, абсолютно все было идентичным ей самой. Фигура, черты лица, прическа и даже одежда, вся до мелочей. С одной только разницей — в руке она держала тот самый дневник.
Теперь она его приподняла со зловещей, издевательской улыбкой на губах.
— Так не это ли ты ищешь, дорогая сестрица?
Джули задохнулась.
— Рослин?!
— Нет, что ты, как можно! Рослин мертва, об этом всем известно.
Рослин рассмеялась беззаботным детским смехом, так не вязавшимся с холодным выражением ее лица.
В этот момент упала завеса, восемь лет скрывавшая от Джули ее прошлое. Она вспомнила все, до
