преподаватель, молодой парень, думаю моего нынешнего возраста, с энтузиазмом начал меня просвещать по этому вопросу. Оказалось (и это было не только его мнение, но вполне общепринятое в профессиональных кругах), никакого короля Артура не существовало. Возможно, жил когда-то бриттский вождь, история жизни которого легла в основу древних легенд, но очень сомнительно, что его звали Артур, что он был сыном Утера Пендрагона, воспитанником Мерлина, мужем Джиневры, другом Ланселота и первым в истории человечества организатором круглого стола. Точнее, вполне возможно, что что-то из перечисленного действительно относится к этому бриттскому герою, но уж никак всё сразу. Так не бывает. Существуют объективные правила искажения истории, и чтобы эти правила нарушались, никто не слыхал, увы.
Я потратил пятнадцать минут и убедился, что известно три или четыре упоминания об Артуре в письменных источниках 12-го века, причем все, за исключением упомянутых Хроник – чистая беллетристика, рыцарские романы. В начале пятнадцатого века появилась книга Мэлори, а за ней в течение ближайшего столетия еще с десяток. А вот в двадцатом веке, как плотину прорвало: десятки романов, поэм, опер и, разумеется, кинофильмов. Другими словами, Артура как исторического персонажа никогда не существовало. В то же время, я беседовал с его приятелем, Мейером, который довольно складно изложил мне известные факты о древнем короле Англии и его окружении. Очень всё это странно!
Чтобы отвлечься от неразрешимой проблемы, но не сильно уходить от сути вопроса, я еще немного почитал про Артура. Оказалось, что представления короля русской попсы о личной жизни Артура, заметно отличаются от общепринятых. В частности выяснилось, что имел место адюльтер жены Артура, Джиневры. Королева изменила ему с Ланселотом. Понятное дело, тому была масса смягчающих обстоятельств: Ланселот освободил жену своего господина из плена, порешив кучу народа, включая главного негодяя – разбойного барона, похитившего красавицу. Тут-то между освободителем и освобожденной вспыхнула любовь, закончившаяся сами догадываетесь чем. Как бы то ни было, если мой сценарий будет посвящен Артуру, и я буду придерживаться исторических, точнее, литературных традиций, вряд ли наш сериал будет способствовать укреплению семейных ценностей. Вдобавок, такое развитие событий не должно удовлетворить нашего поп-соловья, поскольку по сценарию ему придется играть роль рогоносца. Пусть венценосного и благородного, но – рогоносца. А еще мне кажется, что у Хоева и Юры Коваленко существует или существовало какое-то противостояние на личной почве, и коварный Стоян вознамерился увековечить свою победу в этом противостоянии с помощью жирной кинематографической точки. Пожалуй, моей помощи он здесь не дождется. В отличие от короля поп-музыки, Юра мне симпатичен, да и песни у него хорошие. Так что, если дело дойдет до жизнеописания Артура, я как честный человек, буду придерживаться исторической правды!
В дверь моего номера постучали. «Не заперто!» – чуть было не крикнул я, но вовремя вспомнил всё, что надо, и громко, чтобы было слышно в соседней комнате, прокричал «Who is it? Come in!», после чего выключил дисплей и поспешил к входной двери. Дверь оказалось закрытой: то ли стучавший не услышал меня, то ли проявлял воспитанность. Я распахнул дверь и обнаружил на пороге Юрия Коваленко, собственной персоной. Великий рокер выглядел смущенным – прежде чем внятно поздороваться, ему пришлось прокашляться. Я отступил в сторону и сделал приглашающий жест. Коваленко зашел в комнату, остановился на середине и принялся представляться на скверном, но уверенном английском: мол, зовут меня так-то, я музыкант, пишу и исполняю свои песни. «Да знаю я тебя, Юра, – захотелось сказать мне, – знаю, люблю и уважаю. И все мои приличные знакомые относятся к тебе, так же как я, даже если к рок- музыке относятся индифферентно», но вместо этого пришлось соврать, что я Пол Беливук, и что я счастлив видеть у себя в гостях русского музыканта. Последнее, впрочем, было чистой правдой. Вскоре мне удалось усадить Юрия за стол, и он принялся нахваливать мои сценарии. Мне пришло в голову, что неплохо было бы ознакомиться с собственными произведениями, коль скоро они так нравятся хорошему человеку. Я прервал гостя, объяснив ему, что очень не люблю обсуждать собственное творчество. Юра объявил, что читал об этом и попросил разрешения перейти к цели своего визита. Я, понятное дело, разрешил, и уже через минуту мне пришлось буквально придерживать рукой челюсть, чтобы не сидеть с удивленно открытым ртом. Для начала, русский рокер Юра сообщил, что ему известно о том, что у меня до сих пор нет темы сценария, и я волен выбрать любую. А затем, русский рокер Юра предложил мне написать про короля Артура. Я постарался возразить, объясняя, что тема уже перепахана вдоль и поперек, причем пахали такие титаны как Томас Мэлори, Альфред Теннисон, Марк Твен и Джон Стейнбек (честно говоря, до сегодняшних поисков в интернете, я отчетливо помнил только про Твена и Стейнбека, зато после упомянутого поиска был готов назвать еще пару-тройку новых для себя фамилий, но не стал этого делать).
В ответ на это, Юра сказал, что хорошо знаком с названными авторами (Врёт! Наверняка врёт! – надо было поднасыпать ему еще фамилий, чтоб не завирался!). Потом он сказал, что у него есть сюжет, относящийся к моей любимой эпохе, причем сюжет этот никто еще не использовал.
– Ну, так уж и никто? – тонко улыбнулся я.
– А ты, чем зубы скалить, послушал бы меня, – посоветовал Юра.
– Водку будешь[6]? – перебил я его. Зная русское гостеприимство, я был уверен, что найду в своем баре сакральный напиток.
– Давай[7], – махнул рукой рокер.
Через пару минут мы хлопнули по рюмке[8], и Коваленко продолжил рассказ. Для начала он спросил:
– Ты ведь специалист – знаешь, в какие годы жил король Артур?
– Примерно в шестом-седьмом веке, точнее тебе вряд ли кто-то скажет.
– А кто еще жил в это время?
– Подозреваю, что много кто жил, – рассудительно заметил я, – ты кого-то конкретного имеешь в виду?
– Весьма конкретного, пророка Мухаммада. Он же – Мухаммед, он же – Магомед. Слыхал про такого?
– Доводилось, – признался я, – и что дальше?
– Артур со своими рыцарями, как тебе известно, долгие годы искал Святой Грааль. Про то нашел или нет, существуют различные мнения. Если нашел, то где-нибудь в Англии, в крайнем случае, в Европе – путешественники они были не особо активные. А скажи мне, как Грааль мог попасть из Иерусалима в Европу? Первый крестовый поход состоялся только в одиннадцатом веке!
– Видишь ли, Юра, крестовые походы – это довольно свежий способ коммуникации между Востоком и Западом. А до этого практиковались и другие способы. Например, и Палестина, и Англия были частью одного государства, точнее, империи. Римской.
– Ты же литератор, сценарист, – возмутился Коваленко, разливая водку. Неужели ты не чувствуешь, какой это отличный сюжет! Легендарный христианский герой получает христианскую святыню из рук основателя Ислама! Это же примирение между религиями, всеобщее братство и всё такое!
– Не знаю, не знаю, – усомнился я, – насколько мне известно, современные последователи Мухаммеда довольно негативно относятся к вольным трактовкам образа своего отца-основателя. Взять хотя бы известную историю с голландскими карикатурами на Пророка. Видел я эти карикатуры – абсолютно безобидные картинки. А какой скандал был!
– По твоим сценариям не скажешь, что тебя так уж сильно беспокоит мнение идиотов, – произнес, поднимаясь, Коваленко. – Ладно, ты подумай еще.
– Ладно, подумаю, – пообещал я, закрывая за гостем дверь.
– А потом позвонили мартышки, – через минуту произнес я, услышав телефонный звонок, – и – почти не ошибся. Звонила девушка Наташа из Барбарисок. Наташа – это кто же из них Наташа, попытался сообразить я, – черненькая, беленькая, рыженькая? Не разбираюсь я в современной музыке!
Нужно отметить, что Наташа разговаривала на очень правильном, слишком правильном, насколько я могу судить, английском. Наконец-то у Лжебеливука появился шанс попасться на слабом знании языка, на котором он пишет свои знаменитые произведения. Наташа звонила не как частное лицо, а в качестве представителя музыкального коллектива – Барбариски в полном составе желали встретиться со своим сценаристом, чтобы обсудить будущий сценарий. Не хватало, чтобы еще и вы попытались сосватать мне короля Артура, мысленно пошутил я и сказал, что готов встретиться с девочками у себя в номере через четверть часа. За пятнадцать минут ожидания Барбарисок я успел убрать в холодильник початую бутылку
