Выбраться. Надо выбраться. Главное — не сдаваться.
Ползаю по страницам книги. Мне их не перевернуть! Рядом приземлилось огромное крылатое существо с рубиновыми глазами и хищной клыкастой улыбкой.
— Сиг?
Смотрю на него, из последних сил глуша инстинкты и оставаясь на месте. Хотя убежать, конечно, хочется. Очень.
— Это он тебя так, да?
Меня узнали? Надо же… ничего себе.
Подползаю ближе и усиленно стучу лапкой по странице книги заклинаний.
— Тебе ее перевернуть?
Я бы кивнула, но шеи нет.
— Ладно. Отойди.
Шустро отползаю. Эльф же с усилием поднимает край огромного листа и медленно его переворачивает.
— Ну как? Здесь? Или листаем дальше?
Здесь-здесь. Книга была открыта как раз на заклинании превращения человека в таракана, так что контрзаклинание было написано прямо на следующей странице.
Ползаю по строкам, пытаясь их прочитать. Только вот рта у меня нет, и говорить я не умею. А еще буквы такие огромные…
На меня снова рухнула депрессия, придавив к бумаге. Смотрю на эльфа, понимая, что это конец.
— Не можешь прочитать, да?
Н-да.
— Ладно. Отойди, я сам прочту. В конце концов, если ты так и останешься тараканом — не видать мне твоей крови как своих ушей.
Отползаю, с надеждой наблюдая за ушастиком. Вокруг высятся огромные, упирающиеся сводом в потолок колбы. Книга километровым камнем лежит на ребристой поверхности стола. А у самого его края начинается воистину огромная пропасть с темнеющим где-то в глубине полом.
Слова древнего заклинания разносятся по комнате, подхватываемые ветром.
Чувствую, как сила переполняет мое тельце, меняя его и заставляя расти.
Уже могу улыбнуться, чувствуя, как по щекам текут соленые слезы. А губы повторяют снова и снова: «Это сон, просто сон».
Эльф не так произнес заклинание или результат зависит от того, кто его произносит?
Нет, я, конечно, выросла и теперь похожа на человека куда больше. Но дело в том, что я… стала эльфом! Круто? А вот мне как-то нерадостно.
Ростом с палец, чуть ниже Кнопа, я изучаю свое отражение в стенке одной из колб. Золотистые волосы, пушистым облаком укрывающие плечи, постоянно норовят взлететь вверх. Ярко-алые глазки недовольно сощурены, а когтистые ручки уперты в бока.
Кноп подходит ближе и ошарашенно на меня смотрит.
— И чего дальше? — пискляво уточнила я.
— Не знаю. Но мне ты, такая, очень даже нравишься.
Изучаю счастливую клыкастую улыбку, понимая, что мне как-то нехорошо.
Учусь летать. Это не так уж сложно, если летал всю жизнь. Эльф постоянно рядом. Изучает, заглядывает в глаза, носит мне колбасу, блестяшки, перышки и прочие сокровища, которые копил все эти дни у меня под кроватью.
Странно, но я теперь резко неравнодушна к блестяшкам. А еще у меня испортился характер. Требую больше поклонения, даров, драгоценных камней и колбасы. Кноп все терпит, кивает, носит колбасу с кухни и смотрит с таким восхищением… что нос не задрать выше просто невозможно.
Шухер! В лабораторию зашел маг. Садится у стены, стучит пальцем по полу и просит вылезать. Это он кому?
— Хватит дуться. Давай вылазь. Тараканом нельзя бегать больше суток. А мне завтра твоя помощь будет нужна.
Эльф дернул за руку и уволок к колбам, заставив там спрятаться.
— Ты чего? — Отбиваюсь, кусая за руку.
Кноп зашипел, но рот мне все равно заткнул.
— Сиггун! Неужели раздавил? Предупреждаю, не вылезешь сейчас — такой и останешься.
Фыркаю и порываюсь что-то сказать, но рот упорно затыкают когтистыми пальчиками, не давая его даже открыть.
Маг нахмурился, что-то пробормотал. По всему «замку» прошел вихрь, и в комнату влетело великое множество тараканов, выстроившихся в ровные паникующие ряды.
— Сиггун!
Тараканы зашелестели, пытаясь разбежаться, но заклятие держало цепко.
— Так… так-так. Ее здесь нет. Неужто из дома сбежала? Вот ведь… не хватало еще ночью за ней по лужайке бегать.
Маг махнул рукой, и все тараканы обратились в пыль, осыпались на пол, покрыв его тонким слоем серого налета.
Мне расхотелось высовываться. Чувствую, как бешено стучится сердечко сжимающего меня в руках эльфа.
Маг вышел. Руку от моих губ убрали.
— А ты чего боишься?
Он нахмурился, но не ответил и снова потянул меня за собой. Я вырвалась и уперла руки в бока, решив ни за что не двигаться с места.
— Пошли.
Смотрю на протянутую руку и отрицательно качаю головой.
— Я должна расколдоваться!
— Зачем?
Удивленно его изучаю.
— Ты же не сможешь жить без моей крови. А сейчас…
— Я наколдую кровь! Я умею создавать еду из колбасы. Хочешь попробовать?
Колбасы я уже переела.
— Нет.
— Тебе не надо обратно. И так хорошо! — И, подумав, он тихо добавил: — Ты очень красивая.
Ошарашенно его разглядываю, понимая, что являюсь первой девчонкой в его жизни. Причем еще и красивой.
Маг снова вошел в комнату, ругаясь и протягивая руку к книге. Талмуд забрал и вышел, захлопнув за собой дверь.
— Пошли. Надо торопиться! Что-то мне подсказывает, что расколдоваться лучше побыстрее.
Кноп грустно кивнул и полетел за мной следом. Больше он мне не перечил.
Чтобы отобрать у мага книгу, мы сделали следующее:
1. Притащили с кухни бутылек масла и намазали ступеньки лестницы.
