У мага еще и ведра какие-то ненормальные были, росли с каждой ходкой, в итоге увеличившись вдвое… И вот сейчас, сидя на полу и изучая орудия сегодняшней пытки, Сиггун запоздало сообразила, что утром они были значительно меньше. Эдак раза в два…
— Не поняла…
Маг выгнул дугой бровь, покосился на ведра, побледнел и с воплями и криками выставил ведьму за дверь, едва не навернув ее с лестницы.
— Ты… ты увеличил ведра! Урод! — Сиггун вцепилась в перила и с трудом устояла на ногах. Душа просила мести, руки — горла некроманта.
— Устала, вот тебе и кажется. Вали за ингредиентами. На! — В руки девушки сунули список из пятнадцати вещей, снабженный рисунками.
— Я тебе зверски отомщу, — прошипела ведьма.
— Я понял. Только потом, ладно? Сейчас мне реально некогда.
И маг утопал обратно в комнату.
Маг фыркнул, никак не комментируя стихи ведьмы. Та же сидела на высокой табуретке, болтая ногами и задумчиво оглядываясь по сторонам. Спросила — зачем две пентаграммы? Некромант, бегая от котла к столу с ингредиентами и обратно, пояснил, что в одной будет стоять она с банкой. Во второй — он с горшком. А то, что он вызовет, чтобы снова ожить, не сможет пролезть через начерченные мелом линии и будет ползать по всей комнате разом… а может, и по всему дому.
— Долго ползать-то будет?
— Не знаю. Отстань. Я белладонну положил или нет? Беленькая такая.
— Положил.
— Спасибо. Продолжим.
А маленький эльф стоял на шкафу, морщился от запаха, который заполнил уже весь дом, и щурил алые глазки. Рожица его была перемазана кровью. Он только что поел, и в уме у Кнопа были очень и очень нехорошие мысли под общим заголовком «Страшная месть».
Некромант еще узнает, как плохо обижать маленьких. Уж он-то об этом позаботится.
Пентаграммы начерчены. Свечки горят в каждом углу, на каждой полке, высятся огарками на столе и украшают вершины пентаграмм. Ведьма зевает и сонно сидит на стуле, положив голову на стол и из последних сил пытаясь держать глаза открытыми. Некромант сыпанул слишком много сонника, и теперь даже его клонило в сон.
— Ничего-ничего, зато надежней будет. Вставай в пентаграмму. Где банка? А, вот. Держи.
Кивок. Прижатая к груди банка.
— И помни: нельзя выходить за линии! Что бы ты ни увидела, даже если это будут мама с папой или любимая бабушка… Не вылезать! Поняла?
Еще один кивок.
— Даже если я орать буду — не вылезать. Мало ли, слуховые галлюцинации вещь такая, еще решишь, что я тебе в любви объясняюсь, прискачешь и все сорвешь.
Ведьма фыркнула и покорно встала на свое место. С удовольствием отметив, что его не так уж мало, и в случае чего можно и посидеть, и даже полежать.
— Возьми сразу… Сонника в котле до фига, а ритуал долгий. Еще уснешь ненароком. — Маг всунул в руки удивленной девушки подушку и небольшой плед. — Ты на меня так не смотри. Я не от доброты душевной. Просто вчера ты порывалась вылезти из круга и достать подушку во что бы то ни стало. Мне сегодня такие эксцессы не нужны. Убью лично.
Сиггун кивнула и бросила подушку на пол, с комфортом на ней устроившись.
Новая жаба, пойманная еще сегодня утром и магически проверенная на невинность, сидела в банке и с недоверием обозревала черную слизь, покрывающую одну из ее стенок. Иногда по слизи проходила рябь, а пару раз ей показалось, что она на нее смотрит. Но так ли это, она еще не поняла.
Маг стоит в центре пентаграммы и зачитывает заклинание тихим торжественным голосом. Ставни окон открыты, ветер тихо завывает в трубе, вырываясь через камин и придавливая пламя огня под котлом к полу. Девушка сидит и задумчиво смотрит прямо перед собой, прижав колени к груди и завернувшись в плед. В котле что-то булькает…
— Сиггун.
— А?
— Сейчас начнет происходить невероятное. Не засни.
— Ладно.
Свет резко погас. Влетевший порыв ветра задул все свечи разом, а небо словно заволокла невидимая пелена, скрыв тени, очертания и контуры предметов.
— Маг! — страшным шепотом.
— Что?
— Все по плану? Темно как-то.
— Сиггун, помолчи, я пытаюсь сосредоточиться. Куда?!
— Что такое? — испуганно.
— Да горшок чуть не уполз. Ему, видите ли, страшно, и он передумал.
— Хм.
— Пусти!
В центре комнаты вспыхнула свечка. Всего одна, но она осветила бледные лица участников эксперимента и заставила горшок замереть в руках мага.
— Так и должно быть? — нервно уточнила ведьма.
— Понятия не имею. Я не каждый день себя воскрешаю, да будет тебе известно.
Лицо мага, подсвеченное снизу, и без того не самое красивое, стало попросту жутким. Нос все еще был свернут набок, трупные пятна расползлись по щекам и подбородку, глаза горели черным, жгучим огнем.
— Оттуда что-то лезет!
— Ну и не ори.
Ведьма зло сощурилась, но промолчала, наблюдая за центром комнаты, из которого как раз начало вылезать нечто. Прямо рядом с горящей свечой та капелька тени, что лежала у основания, вдруг расползлась, начала расширяться, достигла размеров футбольного мяча, и… из нее медленно вылезла чешуйчатая рука, впившаяся когтями в доски паркета.
После первой появилась вторая. Затем третья. Что-то лезло наверх. Шипя и пытаясь подтянуть невидимое тело.
— Ты это видишь? Оно же сейчас вылезет.
— Я знаю… так, наверное, и должно быть.
Ведьма недоверчиво хмыкнула, но промолчала. На всякий случай она встала и внимательно осмотрела линии, начерченные мелом на полу, — ни одна не стерлась. Вот и ладушки. Она сжала в руках банку с жабой
