Кашляющий крыс стоит на карачках и силится выговорить — что он со мной сделает, если еще хоть раз…
Убираю шарик в сумку, внутренне ликуя. У меня снова есть проводник, и, значит, появились хорошие шансы выйти отсюда на свет белый. Я его теперь ни за что не отпущу. Скорее сдохну.
Идем по туннелю. Крыс молчит. Я молчу. Ну хоть не булькает вокруг, и запах вполне ничего себе, особенно по сравнению с тем, что было.
— Привал.
— А? — удивленно смотрю на проводника.
— Ты последние минут десять идешь по стенке, прижимаясь к ней, можно сказать, сроднилась со стеной. Привал.
— А.
Съезжаю вниз и благодарно улыбаюсь.
— Давай руку.
Недоверчиво смотрю на грязного крыса, севшего рядом со мной.
— Зачем?
— Сделаю эльфа. Обещал ведь.
— А.
У меня как-то слова закончились. Голова кружится и спать хочется. Молча протягиваю руку. Ее сильно кусают. Бли-ин! Кстати, крысы — разносчики заразы.
— Терпи.
Киваю, сжимая зубы. Кровь двумя ручейками стекает на пол.
Крыс начинает что-то чертить, окуная коготь в красную лужицу и расчистив пол хвостом. Устало за ним наблюдаю.
— А он будет большой?
— Кто?
— Эльф.
Мне бы на ручки… Вот появилось бы что-то высокое, сильное, блондинистое и по уши влюбленное. Как поднимет на руки, как вопьется в губы мои алые…
— Ты не могла бы думать потише? Сбиваешь.
— А?
— Я читаю мысли, не ясно? Да и то, что ты представила, — не эльф, а паладин. А у них обет безбрачия и мысли только о войне. Кстати, ведьм они размазывают по стене, после чего сжигают останки.
Хмуро представляю все того же блондина, со зверским оскалом бегущего со мной на руках к стене. Мне говорят, что вмажемся вместе и погибнем в один день. Крыс закашлялся, подергиваясь от смеха.
Обиженно отворачиваюсь. Тоже мне великий знаток чувств.
— Готово. Теперь повторяй за мной. Вдоьу побрдтюю аюбпьрм…
— А?
— Ты другие звуки знаешь?
— Да.
— Тогда повторяй…
— Я не выговорю.
На меня злобно посмотрели, сверкнув черными глазками. Я поняла, что снова его довела.
— Знаешь… а я тебя выбрал абсолютно правильно! Ему именно такую дуру и надо.
Шипение крыса заставило вздрогнуть, а полыхнувший в зрачках алый огонек реально напугал. Я вдруг вспомнила, что говорящие большие крысы — вряд ли смешные пушистики из дамских романов. Этот еще и колдун к тому же, а я нарываюсь. Надо взять себя в руки…
Крыс колдует, заставляя повторять тарабарщину. Ломаю язык и не рыпаюсь. Пентаграмма то вспыхивает, то гаснет, причем местами. Мне сказали, что у меня хреновая кровь и отвратительные гены. Предлагаю ему поделиться своей кровушкой. Крыс ответил, что тогда эффект будет жутким и непредсказуемым. Я заинтересовалась.
У него ничего не выходит, зато я заметила ранку на его хвосте. Пара капель крови упала как раз рядом с линиями моей крови. Незаметно смешиваю алые капли, пока он копается в сумке. Хм… у меня будет суперэльф?
Он сигареты искал, нашел три последние. Курит. Сижу у стены и внимательно за ним наблюдаю, ожидая магии и чувствуя, насколько мне жалко вот этих трех последних сигарет.
Пентаграмма вспыхнула разом, причем так ярко, что я чуть не ослепла. Крыс удивленно огляделся и договорил последние слова заклинания. Из центра тут же что-то начало вылезать. Хочется сбежать и не уходить — одновременно.
Полная тишина, потрескивание линий крови и шипение крыса, чтобы я молчала.
Сидим с ним рядом у стены, докуривая сигаретку. Лица подсвечивает алый свет, а из пентаграммы на нас смотрит «оно».
— Беру свои слова назад. Ты очень сильная колдунья, — задумчиво и с оттенком удивления.
— Спасибо.
Помолчали. Затянулись. У крыса, кстати, классно получается. Дымит через нос, привалившись спиной к стене.
— А у него и должны быть рубиновые глаза?
— Красные. Просто так сверкают. Нет, не должны.
Хмыкаю.
— А какие должны?
— Если бы ты была магом воды — синие, земли — коричневые, воздуха — серые.
— А алые?
— А ты мою кровь, случаем, не добавляла? — подозрительно.
— Нет, — фыркнув.
— Хм… хотя я бы заметил. Алые — цвет крови. А магия крови — древнейшая и сильнейшая. Поздравляю, он тебя сожрет. Если сможет, конечно.
— Чего это?
— Да так. Был бы водным — много б пил, был бы воздушным — собирал бы энергию воздуха. А так… его теперь проще убить, чем прокормить.
Существо в барьере оскалилось, продемонстрировав крохотные клыки, блеснувшие словно иглы.
— Гм.
Раздумываю, чьей конкретно крови эта малявка хочет. Вряд ли жаждет моей. Смотрит он, по крайней мере, на крыса.
Сидим, курим. Интересно, сколько сейчас времени? Поспать бы… Крыс тоже зевнул.
— Хм, кстати, это первый эльф с клыками, когтями и крыльями, распадающимися на иглы.
