Для задуманного лучше всего годился тот промежуток времени, когда Шмель отлучался на прогулку. Йоген оделся совершенно бесшумно. Новый костюм подходил тут как нельзя лучше. То и дело он настороженно озирался по сторонам, но никто из ребят не шелохнулся. Казалось, все спали. А если кто-то и следил за ним, тоже не беда. До утра все равно никто рта не откроет, а там - попробуй догони. Йоген выскользнул из спальни, миновал комнату отдыха, прокрался по лестнице к входной двери. Шмель ее не запер. Следующий момент был самый опасный. Если он сейчас нарвется на Шмеля, тогда всё - ему крышка. Бежать следовало не к главным воротам, а к изгороди, которая опоясывала их территорию с тыла. За изгородью начиналась рощица, и в этот час там вряд ли кто-то прогуливается. А если добраться до улиц, которые находились за рощицей, считай, большая половина дела сделана.
Незамеченный, пересек Йоген двор, пробежал мимо кухонной пристройки, обогнул баки для мусора, застыл как вкопанный - в лунном свете тисовые кусты показались замершими в ожидании людьми, - подкрался к изгороди и через минуту был уже на другой стороне.
В наихудшем варианте у него в запасе пятнадцать минут, а если повезет, то десять часов. Возможно, Шмель, вернувшись с вечерней прогулки, ограничится лишь тем, что заглянет на секунду в спальню. Тогда он отсутствия Йогена не обнаружит. Книги и одежда, запиханные под одеяло, вполне могли ввести в заблуждение. Правда, если Шмель пойдет от кровати к кровати... Но и пятнадцать минут - это уйма времени. Ведь никто же не знал, где его искать. И потом, надо было первым делом разбудить господина Катца, а уж тот позвонит в полицию, оденется и с кем-нибудь из воспитателей поедет на главный вокзал. Это был надежный рецепт. Если побег обнаруживался на ранней стадии, то беглецов в большинстве случаев подбирали на главном вокзале.
«Меня они там обыщутся», - пробормотал Йоген себе под нос.
Он пересек рощицу и выбрался на тихую, состоящую из сплошных вилл улицу, поблизости проходила дорога, ведущая к автобану. Движение на ней было еще вполне оживленным. Киносеансы кончались примерно в это время. Народу кругом много, но никто не приглядывался к Йогену чересчур внимательно - так, один из случайных прохожих.
Однажды мимо промчалась машина с включенным сигнальным устройством. Йоген поборол искушение нырнуть в ближайший подъезд. Осторожность могла лишь вызвать подозрение. Быстро, но без видимой спешки он двинулся дальше. Через полчаса достиг автобана, еще через пятнадцать минут стоял около автозаправочной станции с закусочной самообслуживания и рассматривал номера машин, подъезжавших к бензоколонкам.
- Простите, вы не могли бы подвести меня до Штутгарта?
- Жаль, парень, но мест нет.
- Нет. Мне до дома всего двадцать километров, они тебе ничего не дадут. Поищи кого-нибудь другого.
- В Штутгарт? Одного? Ночью? Нет, милок, этого только не хватало! Посадишь незнамо кого, а потом неприятностей не оберешься.
- До Штутгарта? Так далеко я не поеду. Но до Касселя, если хочешь, подброшу. Высажу у мотеля, там мигом найдешь кого-нибудь, кто тебя до места доставит.
Машина неслась с приличной скоростью. Йоген следил за стрелкой спидометра и высчитывал, на сколько метров он с каждой минутой удалялся от специнтерната. На целых две тысячи двести метров в минуту! Если его разыскивали, то наверняка в городе. А завтра утром - ищи-свищи...
Мужчина, сидевший за рулем, лишь однажды посмотрел в его сторону, улыбнулся, но никаких вопросов не задавал и был явно не склонен к разговорам, что вполне устраивало Йогена.
Пошел дождь. Встречные автомобили заливали светом фар лобовое стекло, на котором сверкали россыпи капель, но «дворники» проворно слизывали это сверкание.
В машине была включена печка, было даже слишком тепло. Йогена клонило ко сну, но засыпать он не хотел.
«Идем в ралли. Большой приз автобана! Йегер и его напарник находятся пока на тридцать шестом месте, но они еще все наверстают. Так, одного конкурента обошли, еще одного». Теперь огни надвигались сзади, пронеслись мимо. Из-под колес взлетели мириады брызг, и водителю пришлось подкачать воду на «дворники», чтобы вернуть нормальную видимость. Встречные машины смущенно опускали глаза-фары.
Они были в пути уже двадцать минут. Промчали около сорока пяти километров. Пускай теперь Шмель рыскает сколько угодно. Сорок пять километров - это надежный задел. Бояться больше нечего. Йоген мог расслабиться, закрыть глаза, прислушиваясь к ровному урчанию мотора.
- Эй, парень! Кассель! Приехали! Как спалось?
- Хм... Большое спасибо, что подвезли.
Дождь кончился, но воздух был сырой. Йогена знобило. Вот и штутгартский номер!
- Вы не будете так добры подвезти меня?
Мужчина в роговых очках смерил взглядом стоящего перед ним подростка, не скрывая удивления.
- Сколько же тебе лет?
- Четырнадцать.
- И несмотря на это ночью один едешь автостопом от Касселя до Штутгарта? Ох, брат, тут что-то нечисто.
- А если даже и нечисто! - Йоген чувствовал себя вполне уверенно и даже улыбнулся мужчине. - Мы с классом путешествуем. Здесь остановку делали, понимаете? А я в туалете задержался. Когда вышел, автобус уже тю-тю. Представляете, без меня укатили. Учитель, наверное, просто не пересчитал всех. Битый час тут торчу, а наш автобус уже километров сто отмотал.
- И что, никто этого не заметил?
- Как видите. Ничего странного: все уже носом клевали.
Еще один оценивающий взгляд. Одет парень вполне прилично, держится вежливо и уверенно. Видно, из хорошей семьи. Во всяком случае, ничего общего с бродягой он не имел.
- Ну, ладно, садись! Может, еще догоним твой автобус. Хотя час - фора солидная.
Этот водитель тоже оказался малоразговорчивым. Только раз он проворчал что-то про учителей, которым не хватает чувства ответственности и которых надо бы под суд отдавать за дисциплинарные нарушения. После чего уже не отрывался от дорожного полотна, к этому времени почти пустынного.
Должно быть, прошло несколько часов, когда Йоген проснулся. Светящиеся стрелки на приборном щитке показывали половину третьего.
- Ненадолго остановимся - пить хочется. А ты как?
- Не могу. У меня в карманах ни пфеннига. Мой кошелек в пальто, а оно в автобусе осталось.
- За твою кока-колу я уж как-нибудь смогу расплатиться, и за сосиску тоже, если ты успел проголодаться.
В кафе у кассы стояли двое полицейских и разговаривали с буфетчицей. Когда мужчина и Йоген вошли, они сказали им: «Доброе утро».
Йоген сам себя отругал - сердце его несколько секунд билось сильнее обычного. Между тем для волнений никакого повода не было. Все выглядело так, будто отец с сыном совершали путешествие. Это не могло вызвать подозрений.
Йоген с жадностью выпил две колы, проглотил пару сосисок и сказал:
- Не дадите ли мне ваш адрес? Я вам сразу же деньги вышлю, как до дома доберусь.
Мужчина улыбнулся:
- Вот еще! Я без них по миру не пойду.
На это и в самом деле не было похоже - судя по машине. Уже светало, когда водитель потряс плечо своего попутчика и сказал:
- Я дальше поеду, к Леонбергу. Где мне тебя высадить?
- Лучше всего у Штутгартского треугольника. Там мне рукой подать.
- Хорошо.
Добрый час ходьбы по утренним улицам, и вот Йоген в чужом городе, где живет его отец. Опасаться особенно было нечего. Вокзал уже кишел людьми. Но как в таком большом городе найти отца, если не
