запечатлевая в памяти ощущения. А потом просто прижал к себе.
– Он заставляет меня нервничать, – пробормотала Кристина, теснее прижимаясь к нему.
– Кто?
– Этот старик.
– И меня тоже, – невесело рассмеялся Адриан.
– Я не хочу, чтобы ты связывался с ним.
– Слишком поздно.
– Тогда отделайся от него.
– Это невозможно. По крайней мере, сейчас.
– Адриан…
– Мм… что? – Он гладил ее по волосам.
– У Томаса был кузен, который… который предпочитал мужчин. Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Да. – Адриан немного отстранился и рассмеялся. – Но я немного удивлен, что ты обсуждала с Томасом такие темы.
– Это все знали.
Взглянув на Кристину, он покачал головой и снова притянул к себе.
– Этот старик, – продолжала она, – так странно на тебя смотрел.
– Он вообще странный, – рассмеялся Адриан. – Но не в том смысле, на который ты намекаешь. Я очень ценю твою заботу. И постараюсь не быть слишком наивным. – У него вырвался ироничный смешок. – Боже, если бы Клейборн знал, что его подозревают в подобных наклонностях… – Он сменил тему. – Поднимемся наверх? Посмотрим, может, сумеем вытряхнуть осколки из постели.
– Андре уже приходил. Они с Маргаритой сменили постель. Он очень встревожился. Он тоже боится этого человека. Кто этот Клейборн?
– Королевский министр, у которого я вчера был. Министр иностранных дел.
Иностранных дел! Это могло означать только одно.
– Снова Франция, – вздохнула Кристина.
– Шш… Корнуолл. Помни, что ты обещала. Я отправляюсь во Францию под чужим именем. Английский аристократ не может ездить туда. И пока я там, нужно, чтобы все думали, что я еще в Англии. Ты мне поможешь? Я думал, если ты переедешь в мой дом в Корнуолле…
– Ты хочешь, чтобы я жила там в одиночестве?
– Сэм отвезет тебя. Я буду приезжать так часто, как смогу.
Кристина нахмурилась. Идея о страже по-прежнему ей не нравилась. Одинокое существование в Корнуолле не слишком походило на новую жизнь счастливой и независимой женщины…
– Мне нужно об этом подумать, – сказала она. Кристина почувствовала, как напряглись плечи Адриана.
Ему не нравилась ее несговорчивость.
Кристине вдруг стало ясно, что дела и заботы Адриана простираются очень далеко: в верхние эшелоны британского правительства и на охваченный революцией континент. Это открытие заставило Кристину осознать еще одну неприятную реальность: даже самый умный человек не в состоянии полностью контролировать ситуацию. И в определенных обстоятельствах даже находчивый человек – особенно находчивый – испытывает страх.
Глава 18
Цирюльник Адриана и Доббз с неизменной тетрадью в черном кожаном переплете направились в столовую, но хмурый взгляд хозяина остановил их. Адриан и Кристина завтракали, делая вид, что ограниченное время и обстоятельства не довлеют над ними.
Накануне они почти сразу же уехали из гостиницы и прибыли домой. Кристина была в простом платье, облепившем фигуру, без пышных нижних юбок и подборов. Волосы распушены, поскольку не было времени уложить их в прическу. Адриану не терпелось уехать. Он был небрит и взъерошен, но прислуга, кажется, привыкла к его непредсказуемым отъездам и возвращениям. Никто и бровью не повел, все наперебой бросились выполнять его просьбы. Завтрак был сервирован мгновенно, не успели прибывшие сбросить накидки и войти в столовую.
Адриан отодвинул тарелку.
– Я поднимусь наверх, поговорю с Доббзом. – Он слабо улыбнулся. – Посмотрим, одолею ли я его перечень дел, пока буду бриться. Потом пойду в западное крыло, подумаю, что можно сделать с шотландскими поместьями. Ты найдешь меня, когда закончишь?
Кристина с трудом удержалась от зевка.
– Нет, пожалуй, я посплю, пока ты уладишь дела. Увидимся днем.
И она его увидела. Спящим. Она нашла Адриана после полудня храпящим на диване в библиотеке. Рядом рассыпаны бумаги, рука сжимает гусиное перо. У него был измученный вид.
Кристина время от времени заглядывала в библиотеку. Но точно так же, как она проспала все утро, Адриан проспал весь день.
Время близилось к ужину, когда, в очередной раз зайдя в библиотеку, Кристина увидела, что Адриан ушел. Остались только аккуратно сложенные бумаги. Ей потребовалось полчаса, чтобы найти его, и лишь по чистой случайности она обнаружила его в оранжерее.
Когда она вошла, Адриан обернулся.
– Ты меня избегаешь? – улыбнулась Кристина.
Из-за виноватого выражения его лица ее игривый тон сменился более серьезным.
– Значит, избегаешь, – с удивлением заключила она.
Адриан покачал головой, но объяснений не последовало. Он отложил перо, до ее прихода он что-то писал.
– Посмотри, – наклонил он длинный стебель.
На месте опавших лепестков виднелось какое-то утолщение, похожее на желудь.
Сначала Кристина ничего не поняла.
– С розой что-то случилось?
– Она дала побеги, – криво улыбнулся Адриан. – Они повсюду. – Он отпустил ветку. – Чертов куст. Понятия не имею, что с чем скрестилось и с моими ли розами. Пчелы могли занести пыльцу неизвестно откуда.
Оба рассмеялись.
– Ты получишь интересный сорт, – улыбнулась Кристина.
– Только нет времени работать над ним.
Адриан протяжно вздохнул, протянул к ней руку и притянул ближе, коснулся ее лица.
– Ты – единственное, что я не могу просчитать. Ты поедешь в Корнуолл?
– Нет. – Кристина решила этого не делать, для нее в этом не было смысла. – Почему я должна ехать на край земли ради человека, который даже не удосужился объяснить, зачем ему нужна такая жертва?
Адриан воспринял это как утверждение, а не как вопрос.
– Хорошо, – сказал он. – Тогда оставайся здесь. Не столько ради меня, сколько ради собственного благополучия. Позволь мне защитить тебя единственным доступным мне способом, пока я во Франции.
Кристина об этом не думала. Она не думала ни о чем.
– Не могу обещать…
– Ты собираешься уехать?
– У меня нет никаких планов. Я не способна заглянуть в будущее, которое наступит с твоим отъездом.
– Я бы хотел, чтобы ты осталась здесь. Если Ричард и доберется сюда, то Сэмюел…
– Ричард? – Кристина пристально посмотрела на Адриана. – Он не собирается докучать мне. И я уже высказала тебе свое мнение относительно твоего друга Сэмюела. Я не…
– Не будем снова обсуждать эту тему. Он приедет завтра утром. Увидишь, он прекрасный человек.
