– Выслушайте меня.
Катарина по-детски закрыла уши руками. Лахлан, казалось, был готов задушить ее.
– О чем они? – спросила Нора мать.
Та пожала плечами:
– Они спорят с того момента, как встретились. Бедная Катарина не выносит его.
Катарина выскочила за дверь. Лахлан за ней.
В это время вошли отец Норы и Райан. Райан после ранения полностью выздоровел.
– Эвану лучше? – спросил он.
Нора кивнула. Ей по-прежнему не хотелось с ним разговаривать.
– Нора, – сказал отец, – мы с Райаном поговорили и нашли взаимопонимание. Если Эван попросит твоей руки, Райан не будет препятствовать вам.
Радость охватила Нору.
– А если он не попросит? – спросила она.
Райан поднял брови:
– Тогда ты будешь моей, Нора.
Когда Райан произносил эти слова, она увидела Эвана, который входил в холл. Он остановился и мрачно взглянул на них. Если бы Норе довелось жить вечность, она никогда не смогла бы забыть выражение его лица. Надо же было ему прийти именно в этот момент!
– Эван, зачем вы встали? – спросила она.
Он, не отвечая, направился к лестнице. Нора поспешила за ним. Эван отдал ей вышивание со словами:
– Вам может это понадобиться. – Голос его был невыразительным.
– Я помогу вам лечь.
– Мне не нужна ваша помощь, ступайте к своему суженому.
– Эван, Райан согласился отпустить меня к вам.
Он посмотрел на Райана.
– Да, я не хочу стоять между вами, – сказал Райан.
Эван чуть не рассмеялся. Судьба издевалась над ним. Эти слова преследовали его. Почти то же в этом же холле сказал ему Киран.
«Возьми ее, Эван, если она любит тебя. Я не хочу стоять между вами. Но если ты уйдешь с ней, я никогда не назову тебя братом».
Был ли Райан также искренен, как Киран, когда говорил ему эти слова? Или Райан поскачет домой, соберет своих людей и вновь начнется вражда кланов, которую он однажды обещал? Мысленно Эван уже видел смерть и разрушение на землях Макаллистеров. Морщась от боли, он отвернулся.
– Нора принадлежит тебе, Райан. Мне жена не нужна.
Его слова ранили ее, словно пощечина.
– Я ошибалась в вас, Эван Макаллистер, – вы бессердечный и недобрый человек. – Высоко подняв голову, с достоинством, которого она не ощущала, Нора подошла к родителям: – Я хочу уехать.
– Сейчас? – спросил отец.
– Да. С вами или одна, но я не останусь здесь ни на мгновение.
Услышав эти слова, Эван задохнулся. Она покидает его. «Но я же сам велел ей уйти. Да, и так лучше».
Но почему же он чувствует, что сердце его разрывается? Проклятие, проклятие! Однако он ничего не может изменить, он не должен подвергать свой клан уничтожению.
Родители Норы быстро и смущенно попрощались. Но мысль о том, что он вернется в свою пещеру один, леденила кровь. Эван уныло поднялся по лестнице и улегся в постель.
Едва он лег, в комнату ворвались его братья. Все трое были вне себя от злости.
– Я поколочу его! – крикнул Брейден.
– За что? – удивился Эван.
– За тупость, – прошипел Син.
Лахлан ударил Эвана по руке. Сильно. Эван сморщился и потер ушибленное место.
– Ударишь еще раз, руку оторву, – мрачно сказал он.
– Да как ты мог дать ей уйти? – зло спросил Лахлан.
Эван заскрипел зубами от гнева:
– А ты забыл, что случилось, когда я увел другую женщину от ее жениха?
Лахлан зло взглянул на брата:
