«Я был поражен, когда увидел его. Он, без сомнения, является картой Луны, самой древней из когда- либо обнаруженных. Вы можете видеть общие очертания элементов лунных поверхностей от Моря Дождей до Моря Кризисов. Люди, составившие эту карту Луны, были первыми учеными, многое знавшими о движении Луны. Это вовсе не примитивный рисунок».
Древние люди не просто наблюдали за Луной. Кристофер Найт вместе с Робертом Ломасом уже опубликовал свой анализ астрономических функций Ньюгрейнджа, тщательно сконструированного таким образом, чтобы свет Венеры проникал внутрь куполообразной структуры во время каждого восьмого зимнего солнцестояния. Этот сфокусированный луч света позволил древним ученым с большой точностью отслеживать движения Венеры и создать календарь, погрешность которого за время каждого восьмилетнего цикла составляла всего лишь несколько секунд. Нет сомнения, что эти строители не отличались «первобытным примитивизмом», как еще недавно полагало археологическое сообщество.
Исследования, проведенные в Ноуте, уже показали, что в определенное время лунный свет проходит через восточный коридор этой структуры. Доктор Стоук отметил, что узкий луч лунного света также падал на лунную карту эпохи неолита. Он пришел к выводу, что «это сооружение явно было построено людьми, обладавшими глубоким пониманием движения Солнца, Луны и звезд».
Переход от могущественного женского божества, часто отождествлявшегося с Луной, к мужским солнечным божествам, судя по всему, произошел в то время, когда человечество начало открывать письменность. Это случилось в Шумере на территории современного Ирака и Кувейта, а также в Египте сразу же после сооружения монументов, подобных Ньюгрейнджу и Ноуту.
Леонард Шлейн, руководитель отделения лаброскопической хирургии в Тихоокеанском медицинском центре (штат Калифорния), предположил существование такой связи в своей спорной, но чрезвычайно популярной книге «Алфавит против Богини». В ней Шлейн говорит о том, что развитие письменности было тесно сопряжено с использованием «логического» левого полушария головного мозга в противоположность длительному преобладанию более «интуитивного» правого полушария. По его мнению, это объясняет практически полный отказ от мирного матриархального общества, распространенного на большей части Европы, Ближнего Востока и Азии. Переход был постепенным, но начался около 3000 г. до н. э., когда возникла более агрессивная патриархальная общественная структура с преобладанием мужских божеств.
Этот тезис звучит очень разумно, и если это действительно так, то можно ожидать, что на заре письменной эпохи, когда впервые появились записи мифов и сказаний, мы найдем многочисленные упоминания о женских божествах, ассоциировавшихся с Луной. В Шумере мы находим Нанну, очень древнюю лунную богиню, а в Египте, где письменность появилась немного позже, существует еще лучший пример в лице Исиды, которая впоследствии стала одной из наиболее значимых и почитаемых богинь в Средиземноморье. Исида возникла как лунное божество, что подтверждается одним важным элементом ее истории. Ей пришлось воссоздать тело своего мужа Осириса, который был жестоко убит, а его тело было расчленено на 14 частей. Исида путешествовала по всему миру, чтобы найти расчлененные останки своего мужа. В этой истории содержится аналогия с постепенным увеличением размера Луны за 14 дней от новолуния до полнолуния.
Греческий историк Плутарх писал о египтянах около 60 г. н. э.:
Хотя в некоторых древних культурах Луна ассоциировалась с мужским божеством (к примеру, вавилонский бог Син), в большинстве случаев считалось, что она наделена женскими атрибутами и тесно связана с плодородием. Лунная богиня имела много имен по всему миру. Для греков она была Артемидой, а римляне называли ее Дианой и Селеной, финны чтили ее под именем Куу, а кельты называли ее Керридвен. Не забывали о ней и в Новом Свете; ацтеки, жившие на территории современной Мексики, называли лунную богиню Тласольтеотль, а для майя она была Иш-Чель. Эти имена представляют лишь крошечную часть из тех, которые известны до сих пор, поэтому не может быть никаких сомнений, что Луна играла чрезвычайно важную роль для человечества во всем мире и в течение многих тысячелетий.
Луна почти определенно была первым небесным телом, использованным для измерения времени по причинам, отличным от человеческой плодовитости. В этом качестве она до сих пор сохранилась в нашей календарной системе, где мы пользуемся месяцами для разделения солнечного года. Если посмотреть на историю человечества, нетрудно найти неоднократные попытки приспособить лунные циклы к общей продолжительности года, которая определяется Солнцем. Древние шумеры не отказались от своего лунного календаря и начинали каждый месяц, когда новая Луна показывалась в предрассветном небе. Однако в то же самое время шумерские жрецы пользовались «стилизованным» месяцем продолжительностью 30 дней, более соответствовавшим солнечному году. Лунные месяцы, которыми до сих пор пользуются мусульмане, являются наследием древней религиозной истории Аравийского полуострова.
В физическом смысле этот сильный интерес к Луне вовсе неудивителен. В современном мире, озаряемом электрическим светом, мы склонны забывать, что еще не так давно Луна была не только желанным зрелищем в темной ночи, но и наделялась сверхъестественной силой. Люди по всему миру верили в то, что Луна оказывает влияние на психическое состояние человека (см. главу 5). Слово «лунатик» отражает это верование, и до самого недавнего времени считалось, что психически неустойчивые люди могут быть доведены до безумия и насилия при появлении полной Луны. Кроме того, наши древние предки хорошо знали, что Луна является причиной одного из самых пугающих событий и периодически «крадет» Солнце с небосвода.
Солнечные затмения происходят, когда новая Луна проходит прямо между Землей и Солнцем. В такое время тень Луны падает на Землю. Если наблюдатель находится на пути лунного затмения, ему покажется, что солнечный свет пропадает и день внезапно становится ночью. Полное солнечное затмение – это действительно замечательное событие, так как необходимым условием для него является идентичность размеров Луны и Солнца при наблюдении с Земли. Оно должно было вселять неописуемый ужас в сердца первобытных людей. Должно быть, страх немного уменьшился, когда появилась возможность предсказывать затмения, использованная жрецами древних культур.
Второй вид затмения, которое происходит с большей частотой из-за взаимного расположения небесных тел, называется лунным затмением. Это явление по-своему было не менее грозным и пугающим. Лунное затмение происходит, когда Луна движется через тень Земли, так что полная Луна медленно исчезает в ясном ночном небе (см. рис. 17 в приложении 4 «Механизм затмений»),
В таких случаях лик Луны не полностью закрыт тенью Земли и часто предстает в облике кроваво- красного диска. Даже в наши дни это ужасающее зрелище, и можно понять чувства людей, считавших его недобрым знамением.
Без четкого понимания планетарных циклов оба вида затмений могут показаться случайными событиями. Представители многих древних культур пытались раскрыть механизм затмений, очевидно, исходя из предпосылки, что знание этого механизма позволит в какой-то степени контролировать их. Это могло стать началом первых серьезных астрономических наблюдений. Известно, что ассирийцы и вавилоняне могли предсказывать затмения. В обоих случаях многие астрономические навыки были унаследованы от более
