предполагаемых морях на Луне, а другие опасались вторжения со стороны ближайших соседей, особенно с Марса.
В 1858 г. итальянский астроном Секки объявил об открытии «каналов» на поверхности Марса, а в 1878 г. Джованни Виргинио Скиапарелли, астроном Миланской обсерватории, сделал зарисовки этих элементов марсианского ландшафта. Поскольку воспоминания о завершении работ по строительству Суэцкого канала были еще свежи в сознании людей, многие пришли к выводу об открытии огромных искусственных водоводов, что приравнивалось к открытию разумной жизни на Марсе.
Вокруг этого открытия возникла жаркая дискуссия, причем сам Скиапарелли утверждал, что у него нет оснований считать каналы искусственными. Открытие воспламенило воображение молодого человека по имени Персиваль Лоуэлл, который в то время начинал блестящую карьеру в астрономии. Он одним из первых понял, что разумнее всего строить обсерватории в уединенных местах, таких как пустыни или горные склоны, где дым и «световое загрязнение» от городов не мешают астрономам изучать небосвод. Он был движущей силой, стоявшей за сооружением Лоуэлловской обсерватории во Флагстаффе, штат Аризона, в 1894 г.
Профессор Лоуэлл изучал линейные структуры на Марсе с помощью 24-дюймового телескопа и создал теорию о возможной обитаемости Марса, основанной на своей оценке средней температуры на поверхности планеты (48° по шкале Фаренгейта). В Лоуэлловской лаборатории происходило регулярное наблюдение марсианских каналов, а сам Лоуэлл утверждал, что линейные структуры действительно имеют искусственное происхождение.
Когда космические зонды направились к Марсу, ученые ожидали открыть подлинную природу каналов, но обнаружили, что на планете нет каналов и вообще почти нет прямых линий. Приходится сделать вывод, что либо марсиане хорошо замаскировали их за последние 100 лет, либо, что гораздо более вероятно, астрономы выдавали желаемое за действительное из-за несовершенства своих оптических приборов.
Идея о вторжении с Марса, беспокоившая многих людей того времени, была блестяще обыграна в романе Герберта Уэллса «Война миров».
Волна массовой истерии охватила тысячи радиослушателей в октябре 1938 г., когда по радио прошла драматическая постановка этой книги. Ничего не подозревающие слушатели поверили, что разразился межпланетный конфликт и марсианские захватчики сеют смерть и разрушения в Нью-Джерси и Нью- Йорке.
На следующий день в газете «Нью-Йорк тайме» появился следующий текст:
Сейчас большинство специалистов сходятся в том, что если высокоразвитая жизнь вообще существует на других планетах, кроме Земли, то ее почти неизбежно следует искать в дальнем космосе. Но наши расширяющиеся знания о космосе не насытили общественный аппетит к историям о «близких контактах».
Многие считают знаменитый Розуэллский инцидент высадкой инопланетян на Земле. Сообщалось, что НЛО потерпел крушение в пустыне Нью-Мексико в июле 1947 г., а его обломки были вывезены на армейскую базу в Форт-Уорте, штат Техас.
Утверждалось, что правительство США попыталось провести операцию прикрытия и заявило, что обломки на самом деле были частью радарной системы с упавшего метеозонда.
Уже давно распространяются слухи о существовании тайных инопланетных баз в самых разных местах, таких как Луна, дно океана или тропические дождевые леса. Некоторые люди дошли до заявлений, что они работали над тайными проектами НЛО для правительства и видели НЛО в военных учреждениях.
Согласно недавнему опросу, около трех миллионов американцев верят, что они видели странные яркие огни и испытывали непонятные физические ощущения, указывающие на возможный контакт с инопланетянами. Психологические тесты подтверждают, что «похищения» редко имеют психотическую природу или вызваны какими-либо душевными расстройствами.
Это наводит на мысль, что люди подвержены какому-то невротическому недомоганию, сопровождаемому оптическими иллюзиями. Возможно, упадок старинной веры в мифических существ, таких как феи и гоблины, а также в религиозную символику (ангелы или Дева Мария) заставляет людей неосознанно создавать новые галлюцинации. Там, где раньше видели маленьких человечков, танцующих в круге света, или небесного посланца с сияющим нимбом, теперь видят огни НЛО враждебно настроенных инопланетян.
Несмотря на продолжающиеся дебаты о Розуэллском инциденте и загадочных кругах на полях, следует признать, что никто так и не предоставил убедительных доказательств контактов с инопланетянами-и разумеется, невозможно доказать обратное. Однако возможность контакта представляется крайне маловероятной с учетом огромных расстояний и времени, которое необходимо для межзвездных путешествий.
Солнечная система, в которую входит и Земля, является лишь одной из многих в уголке нашей Галактики – Млечного Пути. Астрономы обнаружили звезды с планетами, вращающимися вокруг них, поэтому ситуация, существующая в нашей Солнечной системе, безусловно, не уникальна. Интересно, что большие газообразные планеты в других звездных системах, очень похожие на наши Юпитер и Сатурн, вращаются по орбитам, расположенным очень близко к своим звездам. Судя по этим признакам, складывается впечатление, что расположение планет в Солнечной системе является единственным в своем роде и не может быть случайным.
Если бы Юпитер не находился более чем в пять раз дальше от Солнца, чем мы, высокоразвитая жизнь на Земле была бы невозможна. Эта гигантская планета выполняет функцию «ловушки» космических объектов, которые в противном случае столкнулись бы с Землей. В июле 1994 г. произошло драматическое событие, когда 21 фрагмент кометы Шумейкера-Леви-9 врезался в Юпитер со скоростью около полумиллиона километров в час, что привело к серии взрывов, площадь которых сравнима с диаметром Земли.
Если мы правы в том, что Луна была сооружена в качестве регулятора, обеспечивающего благоприятные условия для развития жизни на Земле, ее изготовителя должно было устроить то
