В 1848 году вспыхнула революция во Франции. Монархия была низвергнута, Франция стала республикой. Революция охватила также Пруссию и прочие германские государства; национально-освободительное движение развернулось в пределах Австрийской империи, а именно в Италии. Борьба венгерского народа за независимость от Австрии поставила под вопрос само существование империи Габсбургов. Австрийское правительство умоляло Николая I о помощи, и такая поддержка была оказана: русская армия двинулась в Венгрию и подавила революцию.
Если не учитывать всей истории наших отношений с Западом, может показаться странным, что режимы, близкие по духу самодержавию, после их спасения русскими мгновенно из партнеров превратились в противников. Пруссия была недовольна Николаем I; Австрия возражала против стремления царя взять под контроль Черноморские проливы и укрепить позиции России на Балканах. Англия тоже предпочитала иметь на подступах к Ближнему Востоку и Индии слабую Турцию, а не сильную Россию. Короче, борьба Николая I с революционным движением в Европе в защиту монархий имела для России крайне тяжелые последствия, вплоть до дипломатической изоляции со стороны тех же самых монархий.
Собираясь в начале 1850-х начать антитурецкую кампанию, Николай I никак этого не ожидал. Он считал, что социально-политические потрясения, пережитые Францией, заставят ее быть на стороне России, что Австрия будет благодарна за помощь в подавлении венгерской революции. Англию же он хотел привлечь на свою сторону, пообещав ей Египет и ряд островов Средиземного моря, но и здесь просчитался: английские политики не только не хотели поддержать Россию против Турции, но и были настроены явно антирусски. Так, некоторые из них выдвигали планы расчленения России: Финляндию предполагалось отдать Швеции, Прибалтику – Пруссии, Крым и Кавказ – Турции, а Польша должна была стать буферным государством, отделяющим Россию от Западной Европы. Ну, с этим Турция, желавшая вернуть себе Крым и территории Кавказа, была согласна.
Налицо – неправильные представления об окружающем мире, в котором существовала Россия. По просьбе правительств разных государств она наводила порядок, но тут же подвергалась критике общества этих же государств. Из России лепили образ европейского жандарма; по отношению к ней действовала политика двойных стандартов. То, что прощалось другим, России ставили в вину.
А конкретным поводом к войне с Турцией послужило требование Николая I к султану предоставить православным подданным Османской империи покровительство царя. Это требование было отвергнуто, и в 1853-м начались военные действия.
Наша страна обладала огромными людскими ресурсами и имела армию численностью свыше 1,1 млн человек. Однако армия эта была рассредоточена на всей территории, и с западного направления крупные воинские силы ради безопасности не могли быть сняты. Техническая оснащенность и армии, и флота оставляла желать лучшего: в войсках практически не было нарезного оружия, артиллерия уступала по своим характеристикам западноевропейским образцам; флот имел прекрасные боевые традиции, экипажи были обучены и готовы вести войну на море, однако паровых судов было весьма мало.
Хозяйственная картина этого времени была безрадостной. Если к началу XIX века в кредитных учреждениях было заложено 5 % крепостных, имевшихся у помещиков, то к концу 1850-х – уже 65 %. В Центральной России помещики начали распродавать свои земли представителям других сословий. Сельское хозяйство развивалось экстенсивно, урожайность оставалась низкой. За 1802–1860 годы посевная площадь выросла на 53 %, а сбор хлебов лишь на 42 %. По подсчетам Вольного экономического общества, производительность сельского труда в крепостнической России была в 5–6 раз ниже, чем в Англии и Германии, и разрыв продолжал увеличиваться.
Также быстро отставала от Запада российская промышленность. Особенно наглядны показатели развития черной металлургии. Если в 1800-м Россия выплавляла 9971 тыс. пудов чугуна, а Англия – 9836, то к 1860-му Россия увеличила его производство до 18 198 тыс. пудов, или на 82,5 %, а Англия – до 241 900 тыс. пудов, то есть в 23 раза.
Кроме того, была расстроена финансовая система страны.
Все это делало возможности России побеждать в военных конфликтах весьма сомнительными. Возникла парадоксальная ситуация: сама Россия считала себя сильной, вспоминая свои прошлые победы, но прямой конфликт с Западом показал всю нашу отсталость.
Летом 1853 года, через четверть века после предыдущей кампании 1828–1829 годов, русская армия под начальством князя М. Д. Горчакова перешла границу и заняла княжества Молдавию и Валахию. Осенью того же года русский Черноморский флот под командованием адмирала П. С. Нахимова уничтожил турецкую эскадру при Синопе. Однако Англия и Франция послали в помощь Турции свои войска; к ним присоединилась и Сардиния; Австрия заняла позицию вооруженного нейтралитета. Многочисленные эскадры союзников появились почти во всех русских водах: в Черном, Балтийском, Белом морях, у берегов Камчатки, а главные военные действия развернулись на южных рубежах России.
В сентябре 1854 года русская армия отступила из Дунайских княжеств и перешла обратно Прут (сразу же после этого княжества были заняты австрийцами). В то же время англо-французский флот высадил союзную армию в Крыму.
Русские войска сражались с обычным мужеством, но противники наши имели превосходство в вооружении: у них были нарезные ружья, они легко получали подкрепления при помощи пароходов, а сообщение Центральной России с Крымом производилось гужевым транспортом, и потому со снабжением было плохо.
Во время севастопольской осады скончался император Николай I, и на престол вступил его сын Александр II.
В конце 1855 года боевые действия фактически прекратились. Ни англичане, ни французы не помышляли о перенесении боевых действий в глубь России; Севастополь и так обошелся им потерей 70 тысяч солдат. А с инициативой прекращения войны выступила Франция, и 18 марта 1856 года в Париже был заключен мирный договор, в основном, сохранивший довоенные границы. Устье Дуная отошло Турции; Черное море объявили нейтральным и открытым для торговых судов всех наций. Наиболее существенным следствием поражения России было то, что она потеряла право иметь на Черном море военный флот.
Александр II (1855–1881)
18 февраля 1855 года на российский престол вступил 37-летний Александр II. Положение в стране было кризисное. На экономику деревни тяжелые последствия оказали ведшиеся в ходе Крымской войны реквизиции продовольствия, лошадей и фуража, а особенно – рекрутские наборы, сократившие число работников на 10 %.
Помещики черноземных губерний, владевшие дорогой землей и державшие крестьян на барщине, хотели сохранить за собой максимально возможное количество земли и удержать рабочие руки. В промышленных нечерноземных оброчных губерниях помещики хотели получить денежные средства для перестройки своих хозяйств на буржуазный лад. А нарождающаяся буржуазия требовала наемных работников. В общем, у всех общественных структур страны были свои, зачастую противоположные интересы, замыкающиеся на
В таких условиях в 1857 году по указу Александра II начал работать Секретный комитет по крестьянскому вопросу, что и привело в дальнейшем к отмене крепостного права.
