— Константин Дмитриевич, — Димка снял сковороду с газа. — Звиняйте, но кроме яичницы ничего нету.
— А ты? — спросил я.
— Уже. Вам кофе делать?
— Конечно.
В душном воздухе повисла пауза. Я, работая вилкой, поедал яичницу, Димка дожевывал свой бутерброд и отхлебывал кофе. Мысли как всегда разбредались. Слишком много проблем и слишком о многом надо подумать, но голова после целой ночи на Прокрустовом диванчике болит, а шея тем более, да и трезво размышлять после отвратительного сна не получалось. Что же там такое было? Я не помнил ничего, кроме тяжелой, подкатывавшей к горлу тоски. Не успеть, я уже опоздал. Во всех смыслах. Ничего не вернуть. Не вернуть раздавленного в лепешку Юрика. Не вернуть Женю Гусева, который до сих пор в коме — я только недавно звонил в Мухинск, справлялся у Кузьмича. Не вернуть свою прежнюю, человеческую жизнь. Да и этого вот Димку не вернуть к родителям. Какие-никакие, а всё лучше, чем настырная забота «Струны». Мы творим великую музыку, от которой вибрирует Тональность — но не врём ли мы в каждой отдельно взятой ноте?
— Константин Антонович, можно спросить?
— Да, конечно.
Между нами почти не осталось напряжения. Совсем не так, как днями раньше, когда тяжело было слово друг другу сказать, когда легло между нами какое-то мутное, грязное пятно. Смерть Осоргина прошлась по этому пятну ластиком. Мелко, глупо и мелко всё это, недостойно каждого из нас. Так почему же я стесняюсь попросить прощения? Почему в горле тугим комком шебуршится гордость? Неужели я так и не смогу ее выплюнуть?
— Вы знаете, как погиб дядя Юра?
— Его убили, — тусклым тоном ответил я. — Его и несколько человек из охраны…
Сайфер падает на асфальт, роняет свое ружье и застывает на четком стоп-кадре капээновской камеры… Еще секунду назад он был жив… Я знал его хуже, чем проныру Мауса. Даже настоящую фамилию — Хлестаков — и то вспомнил не сразу. Да уж, посмеялся бы Гоголь. Сквозь невидимые миру слёзы.
— Он мучился? — как-то глупо, совсем по-детски, спросил Димка.
— Нет. Всё случилось быстро.
Я старался говорить твердо и выглядеть убедительней. Получалось не слишком. Наши люди ведь даже тела его не нашли — там была равномерная каша из крови, железа и костей. Одно ясно — он умер. Наверное, и впрямь быстро.
— И что теперь? — Димка закусил губу.
— То есть? — не понял я.
— Что теперь будет? Это ж не просто так…
На мгновение мне показалось, что Димка знает много больше меня. Но потом сообразил, что вновь ошибся. Опять игра на полутонах, виртуозная музыкальная техника…
— Ничего, — сказал я. — Вряд ли погибнет кто-то еще. Это стоило нападавшим громадной крови, а те, кто выжил, вряд ли уйдут от возмездия. «Струна» умеет мстить, когда надо. Вполне возможно, что в этой стране больше не будет бандитов…
Слова мои прозвучали столь пафосно, что я подавился ими. Точно в детстве, поедая манную кашу с комками.
— Вы поэтому «ящик» вчера смотрели? Да?
— Да, — кивнул я. Это была правда. Другое дело, что ничего путного мне не попалось. В «Столичном криминале» обошли вниманием даже бойню на Кутузовском. Похоже, журналистов умело заткнули. Либо непосредственно «Струна», либо, что вероятнее, КПН по нашей деликатной просьбе.
— Они же из блатных… ну эти, которые стреляли? — предположил Димка.
— Не совсем, — я постарался внести ясность. — Они… ну бандиты, но не уважаемые. Даже не здешние.
— Залетные, — подытожил Димка. — Гастролеры…
Он поднес чашку к губам и, не сделав глотка, поставил ее обратно. Словно забыл. Давным-давно, в гадюшнике № 543, я размышлял о судьбе своих учеников. Куда они денутся после школы? Тогда мне казалось, что Соболев очень удачно пополнит ряды шантрапы, мечтающей назваться гордым именем «братва».
Подсознательно я относил его к тем, кто преклоняется перед этой «новой элитой», копирует их повадки и жаждет стать рыночным бригадиром, как в свое время мальчики мечтали об отряде космонавтов. Я ничего не знаю о своих учениках.
— Сволочи, — сказал Димка. — Ненавижу их всех, ублюдков!
— Кого?
— Бандитов, — скривился он. — Знаете, как моему отцу от них доставалось. Приедет такая задница на тачке чуть ли не из золота, построит водил на автобазе и давай их лечить, кто тут «быки», а кто «бараны». Сам еще глазами зыркает, и дружки его за пушки чуть чего хватаются. Понты пихает, а сам зассал уже сто лет как! Ублюдки… Всех бы их в одну «братанскую» могилу, мать их… — тут Димка вдруг спохватился. — Простите, Константин Дмитриевич, я хотел сказать…
— Ничего, — неловко улыбнулся я. — С педагогической точки зрения тебе надо бы прочесть мораль, но с человеческой я тебя поддерживаю. А педагог из меня сам видишь — никакой! Так что…
В этот миг моя «мыльница» разразилась своим прерывистым звоном. Я аж подпрыгнул. Сам не знаю, почему — заклинило в мозгах что-то.
Димка тоже вздрогнул от неожиданности, но секунду спустя тихо задрожал в накатившей на него истерике. Едва не пролив кофе, он с грохотом водрузил чашку на стол, одной рукой схватился за живот, а указательным пальцем правой тыкал в меня, заливаясь в беззвучном хохоте.
— Что такого? — спросил я, вытаскивая «мыльницу».
— Вы б себя видели, Константин Антонович! Дерганый слон на прогулке! Ну ваще…
— Слушаю, — произнес я, стараясь не заразиться от него смешинкой. Вряд ли мне сейчас скажут что-то веселое.
— Косточка, — судя по голосу, Лена была взволнована. — Слушай, тут всё поменялось. Есть срочная работа в офисе. Сам понимаешь, у нас все на военном положении.
— Конечно, — я даже кивнул, хоть она и не могла меня видеть. Наверняка что-то связанное с «карательной акцией». Уж не дала ли нам организованная преступность организованный отпор?
— Твой Маус заедет к тебе. Хорошо?
— Когда?
— Минут через пять. Он уже в дороге.
— А как же… — я покосился на Димку. Как я оставлю его одного? А если и впрямь бандиты перешли в наступление и зачищают людей «Струны»? В этом случае вполне может статься, что и я, и этот адресок значатся в их списках. Вероятность мала, как у нас возможна утечка? И в то же время зароились в мозгу самые нехорошие подозрения.
— Ты про Диму? — угадала мои мысли Лена. — Он сейчас рядом, да? Всё нормально будет, но подробнее поговорим, когда приедешь. Давай, до встречи!
— До встречи.
«Мыльница» пискнула и отключилась. Я посмотрел на Димку, и все мои навеянные сном предчувствия снова зашевелилось где-то в животе.
2
— Дубининская улица, — голосом экскурсовода возвестил Маус. — Справа тянутся корпуса одного из крупнейших предприятий Столицы — электромеханического завода имени Владимира Ильича Ленина, слева — жилые и административные здания, а также пути павелецкого направления железной дороги…
