Все затаили дыхание. Где-то далеко слышались одиночные удары.
– Полагаю, – спокойно сказал Когли, – мы вскоре обнаружим, что сердцебиение, которое мы слышим, принадлежит офицеру Финни. Мистер Спок, Вы можете определить местонахождение источника шума?
– Палуба В, между секциями 18Y и 27D. Я уже заблокировал эту секцию.
Поколебавшись, Кирк решился.
– Капитан Стоун, – сказал он, – это касается только меня. Я буду очень благодарен, если вы все останетесь на мостике.
Он повернулся к выходу. Спок протянул ему фазер.
– Оружейная находится именно в той секции, сэр, – негромко сказал он. – Он может быть вооружён. Этот фазер установлен на оглушение.
– Благодарю Вас, мистер Спок.
Кирк осторожно продвигался по коридору заблокированной секции, время от времени выкрикивая:
– Ладно, Бен. Хватит. Бен! Офицер Финни!
Ответа долго не было. Затем внезапно из тени появилась фигура с нацеленным на него фазером.
– Привет, капитан, – сказал Финни.
Кирк почувствовал, что не может произнести ни слова. Хотя он и был уверен, что разгадка именно такова, эмоциональное потрясение от встречи лицом к лицу с 'погибшим' оказалось неожиданно сильным. Финни зло усмехнулся.
– Нечего сказать, капитан?
– Есть. Я рад, что ты жив.
– Рады, что Ваша драгоценная карьера спасена, Вы хотите сказать. Но Вы ошибаетесь. Вы только вконец всё испортили.
– Брось фазер, Бен. К чему продолжать это?
– Вы сами не захотели этого оставить, – сказа Финни. – Вы не оставили мне выбора. Офицеры и джентльмены, все командиры, капитаны… все, кроме Финни с его одной-единственной ошибкой. Давным- давно, но они не забыли её. Они никогда не забывают.
– Бен, это я сообщил о той твоей ошибке. Вини меня, не их.
– Нет, они виноваты. Все они. Я был хорошим офицером, правда, был. Я любил службу, как никто другой.
Кирк медленно стал приближаться к нему.
– Не двигайтесь, капитан. Ни шагу дальше… я предупреждаю Вас…
– Бен, ты болен. Мы поможем тебе…
– Ещё один шаг…
Внезапно в коридоре раздался крик Джейм.
– Папа! Папа!
Финни резко повернул голову. Бросившись на него, Кирк выбил у него из рук фазер. В тот же миг появилась Джейм и бросилась отцу в объятия.
– Джейм!
– Всё хорошо, папа, – сказала она, проводя рукой по лбу измученного офицера. – Всё хорошо.
– Не делай этого, Джейм. Ты должна понять. Я должен был… после всего, что они со мной сделали…
– Прошу прощения, – сказал Кирк, – но если мы сейчас не запустим двигатели, мы все погибнем.
– Мистер Когли, – сказал Стоун, – хотя формально суд ещё не завершён, думаю, нам следует поздравить Вас, мистера Спока и доктора Маккоя с прекрасно проведенным детективным расследованием. Но скажите, откуда у Вас возникла идея, что Финни вовсе не погиб?
– Я заподозрил это, Ваша честь, когда капитан Кирк рассказал мне о внезапной перемене в отношении к нему дочери Финни. Если она знала, что её отец жив, ей не в чём было обвинять Кирка.
– Но как она могла это узнать? – спросил Стоун.
– Она читала отцовские бумаги. Возможно, точные факты были ей неизвестны, но основного тона написанного она не могла не уловить. Человек, одержимый манией преследования, стремится высказать свои жалобы. Она прочитала их; она с детства знала капитана Кирка; знала, что он за человек; и сама она по натуре человек честный и прямой.
Он помолчал, печально глядя на Кирка.
– Или может, – продолжал он, – это был инстинкт. Слава Богу, это в нас от животных ещё осталось. Как бы то ни было, она сохранила и отца, и друга детства.
– Её отцу, – заметил Стоун, – придётся предстать перед судом.
– Знаю, – спокойно сказал Когли. – И прошу суд назначить меня его защитником. Не для протокола, Ваша честь: у меня предчувствие, что я выиграю это дело.
– Не для протокола, – сказал Стоун, – меня это ничуть не удивит.
