– Я уже вижу в тебе чемпиона, – сказала Оссамир, когда юноша вернулся к ней. – Тебе осталось только выпустить его из себя.
Ученики между тем неспешно разошлись и продолжили занятия.
– Мне это не нравится. Бой – не игра. – Он снова посмотрел туда, где скрылся Вакко.
Королева поджала губы.
– Идем. Уже почти полдень, наступает время высокого солнца. Пора возвращаться.
В ту ночь он спал чутко и проснулся, услышав осторожные, легкие шаги. Брофи открыл глаза, но не шевельнулся. В комнате кто-то был. Лунный свет, сочась через отверстие в потолке, отражался от полированных металлических панелей и растекался по комнате призрачным белесым мерцанием. Брофи медленно, чтобы не шелохнуть кровать, повернул голову в сторону звука. Закутанная во что-то длинное фигура с надвинутым на голову капюшоном стояла у стола.
– Ты еще не передумал? – негромко спросила Оссамир, отовигая белый капюшон.
Несколько секунд он молча смотрел на нее, потом покачал головой и ловко соскочил с кровати. Звякнули цепи.
– Нет.
В туманном сиянии глаза королевы казались бездонными. Белая накидка отливала жемчужным блеском.
– Я сказала мужу, что Косарь привез мне будущего чемпиона. Он готов терпеть твое присутствие здесь, но только до тех пор, пока это можно как-то объяснить.
– То есть, если я не пожелаю драться, меня убьют?
– Повторяю, он делает мне одолжение. Больше я ничего сказать не могу.
– Откуда Косарь знает короля? Он шпион?
– Да. Хотя я и не стала бы утверждать, что точно знаю, на чьей он стороне.
– Вы ему не доверяете?
– Конечно нет.
– Я тоже.
– Но ты понимаешь, что это Косарь попросил включить тебя в игру.
– Уже догадался. Только зачем? Чтобы я стал таким же жестоким и беспощадным, как он сам?
– Я его не спрашивала. Однажды Косарь оказал мне услугу, так что отказать я не могла.
– Почему? Что для вас какой-то головорез?
Брофи заметил, как прищурились ее глаза, и понял, что переступил черту.
– Простите, госпожа.
Она задумчиво кивнула.
– Я, пожалуй, удовлетворю твое любопытство. Однажды Косарь дал мне совет, в котором я отчаянно нуждалась.
– Совет? Всего-то?
– Он заслужил мою благодарность, сражаясь на арене.
– Принимал участие в игре?
– Да.
– И как? Хорошо выступил?
– Лучше многих. Благодаря его успеху я добилась некоторого влияния при дворе короля, а потом воспользовалась этим влиянием, чтобы внимание Фандира обрело форму предложения руки и сердца.
Брофи озадаченно уставился на нее.
– Вы хотите сказать, что влюбились в короля?
Она рассмеялась.
– Вот именно. Ты правильно все понял. Я влюбилась в короля физендрии. Он тоже полюбил меня, и с тех пор мы живем в полном согласии и счастье.
Юноша нахмурился.
– Простите, госпожа. Я бы никогда не осмелился…
Она долго смотрела ему в глаза, потом протянула руку и убрала упавшую на щеку прядь.
– Ты видишь мир невинными глазами.
Брофи отстранился.
– Какой совет дал вам Косарь?
Королева подошла к кровати и опустилась на край, потом переместилась дальше, на середину, и села, подобрав под себя ноги. Белая накидка растеклась мерцающей лужицей. Когда Оссамир заговорила, голос ее зазвучал совсем по-другому, мягче и моложе.
